El Pentágono ha sido criticado después de publicar una revisión interna que investiga por qué la hospitalización del Secretario de Defensa no fue informada al Presidente.
El incidente ocurrió en enero, cuando el secretario de Defensa, Lloyd Austin, fue hospitalizado por complicaciones de una cirugía de cáncer de próstata. La revisión indicó que no había indicios de mala intención ni de intento de ocultar la información.
Pentágono.
Sin embargo, en una conferencia de prensa, el secretario de prensa del Pentágono, el mayor general Patrick Ryder, tuvo que responder a las "lagunas" en la evaluación.
Según Ryder, la subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, estaba de vacaciones en Puerto Rico y no se enteró de la hospitalización de Austin hasta tres días después, cuando fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el 2 de enero.
El equipo del Secretario Austin decidió entonces ceder el poder al Subsecretario Hicks. Sin embargo, el Sr. Ryder afirmó que el secretario nunca perdió el conocimiento y que no estaba claro por qué su equipo tomó esa decisión.
Cuando se le preguntó por qué no se le avisó con antelación al Sr. Hicks para que regresara a Washington DC, el Sr. Ryder dijo que el personal del Sr. Austin se enfrentaba a una "situación sin precedentes".
“Así que hicieron la transferencia de poder de la misma manera que antes”, explicó Ryder. El portavoz del Pentágono añadió que las leyes HIPAA, diseñadas para proteger los historiales médicos personales, impedían al personal médico compartir información sincera con el personal del secretario sobre su condición.
El Sr. Ryder también destacó que durante todo el incidente nunca dejaron vacante el puesto de mando y control.
Algunos periodistas dijeron que el informe interno aún no explicaba completamente dónde se encontraba en última instancia la brecha de información.
Mientras tanto, el Secretario Austin comparecerá ante la Cámara de Representantes el 29 de febrero para declarar sobre el asunto y probablemente enfrentará duras críticas. El Inspector General del Departamento de Defensa también está llevando a cabo una revisión del asunto.
Al Sr. Austin le diagnosticaron cáncer de próstata a principios de diciembre de 2023 y el 22 de diciembre fue ingresado en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para una cirugía. El 1 de enero de 2024, regresó al Walter Reed debido a un dolor intenso y el 2 de enero fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos.
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