¿Cómo se fabricó el primer globo de hidrógeno del mundo?

Inspirado por los globos aerostáticos, el inventor Jacques Charles decidió construir un dirigible propulsado por hidrógeno que consideró más seguro.

Ilustración de Jacques Charles y su primer vuelo tripulado en globo de hidrógeno con Nicolas-Louis Robert el 1 de diciembre de 1783. Foto: Amusing Planet

El 4 de junio de 1783, los hermanos Montgolfier realizaron la primera demostración pública de un globo aerostático en el sur de Francia. El globo, hecho de arpillera forrada con papel, alcanzó una altitud de casi 2 kilómetros y permaneció en el aire durante 10 minutos. La noticia de su éxito llegó rápidamente a París y despertó el interés de Jacques Charles, inventor y científico francés experto en las propiedades de los gases.

Tras estudiar el trabajo del investigador Robert Boyle y de sus contemporáneos, como Henry Cavendish, Joseph Black y Tiberius Cavallo, Charles creía que el hidrógeno era más adecuado para elevar globos que el aire caliente. Creía que los globos aerostáticos eran bastante peligrosos con llamas abiertas, ya que el hidrógeno era inflamable, pero estaba completamente encerrado en el globo, lo que lo hacía más seguro.

Jacques Charles decidió construir un nuevo dirigible. Contrató a dos ingenieros, los hermanos Anne-Jean Robert y Nicolas-Louis Robert, para que le ayudaran a construir lo que se convertiría en el primer dirigible de hidrógeno del mundo . Para financiar la costosa iniciativa, el naturalista y geólogo Barthélemy Faujas de Saint-Fond creó un fondo de suscripción pública y vendió entradas para el espectáculo de globos. La sociedad parisina, tras haber presenciado el impresionante vuelo de los hermanos Montgolfier unas semanas antes, se suscribió con entusiasmo.

Charles diseñó el globo y encargó a los hermanos Robert que construyeran una bolsa ligera y hermética. Los hermanos Robert idearon un método para disolver caucho en una solución de trementina y, con esta solución, recubrir láminas de seda, haciéndolas herméticas. Luego, cosieron las láminas de seda para formar la carcasa principal.

El globo era relativamente pequeño, de unos 4 m de diámetro, y solo podía levantar unos 9 kg. Para llenarlo de hidrógeno, se vertió una gran cantidad de ácido clorhídrico en un tanque que contenía limaduras de hierro. El hidrógeno producido se introdujo en el globo a través de un tubo conectado al tanque.

El proceso de inflado del primer globo de hidrógeno. Foto: Museo Nacional del Aire y el Espacio

El 27 de agosto de 1783, el primer globo de hidrógeno no tripulado del mundo despegó del Campo de Marte en París. El globo despegó justo cuando se avecinaba una tormenta. Pero el mal tiempo no apagó el entusiasmo de la multitud reunida. El globo se elevó directamente hacia el cielo y desapareció entre las nubes en cuestión de minutos.

Unos 45 minutos después del despegue, el globo perdió parte de su hidrógeno, descendió y aterrizó en un pueblo a 24 kilómetros al norte de París. Los aldeanos, ajenos a la existencia del globo, quedaron aterrorizados por su repentina aparición. Atacaron el extraño objeto con diversas herramientas agrícolas e incluso armas de fuego.

Animados por el éxito de su primer vuelo, Charles y los hermanos Robert comenzaron los preparativos para su siguiente intento: transportar a una o dos personas en un globo. El 1 de diciembre de 1783, Charles y Nicolas-Louis subieron al globo y ascendieron a una altitud de unos 500 metros. Volaron durante 2 horas y 5 minutos, recorriendo 36 kilómetros, antes de aterrizar sanos y salvos en la llanura de Nesle, al norte de París, al atardecer.

Nicolas-Louis desmontó y Charles despegó de nuevo, esta vez ascendiendo rápidamente hasta unos 3.000 metros y viendo de nuevo el sol. Sin embargo, el dolor agudo en los oídos debido a la baja presión atmosférica empezó a molestarle y tuvo que descender. Aterrizó suavemente en Tour du Lay, a unos 3 kilómetros de distancia.

A pesar de este exitoso vuelo, Charles decidió no volver a volar, aunque continuó diseñando dirigibles. Uno de sus diseños fue un dirigible largo y dirigible, construido por sugerencia del matemático francés Jean Baptiste Meusnier. El vehículo estaba equipado con timones y remos para propulsarse, pero estos resultaron ineficaces.

El 15 de julio de 1784, los hermanos Robert volaron en este globo durante 45 minutos. Volaron de nuevo con M. Collin-Hullin el 19 de septiembre de 1784. Volaron durante 6 horas y 40 minutos, recorriendo una distancia de 186 km desde París hasta Beuvry, cerca de Béthune, convirtiéndose en los primeros aeronautas en superar los 100 km.

Thu Thao (según Amusing Planet )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/khi-cau-hydro-dau-tien-tren-the-gioi-duoc-che-tao-the-nao-4706625.html