El 21 de mayo, las autoridades sanitarias sudafricanas anunciaron un brote de cólera en la provincia de Gauteng —donde se encuentran Pretoria, la capital administrativa, y Johannesburgo, la ciudad más grande del país—, que causó la muerte de 10 personas. Ante la situación, las autoridades sudafricanas han pedido a la población mayor cautela.
Según el departamento de salud provincial de Gauteng, desde el 15 de mayo, 95 personas han acudido a hospitales locales con síntomas de cólera, como diarrea, dolor abdominal y náuseas. Los resultados de las pruebas han revelado al menos 19 casos de cólera, de los cuales 10 han fallecido, entre ellos un niño y nueve adultos. Mientras tanto, 37 personas siguen recibiendo tratamiento.
Las autoridades provinciales de Gauteng informaron que habían desplegado personal sanitario adicional para ayudar a responder al brote de cólera, que se concentra en la zona de Hammanskraal, al norte de la capital, Pretoria. Instaron a la población a evitar comer y el contacto con alimentos, fuentes de agua y superficies que estén o se sospeche que estén contaminadas con la bacteria del cólera, y a lavarse bien las manos con jabón antes de preparar alimentos o después de usar el baño.
Anteriormente, el gobierno de la capital, Pretoria, también pidió a los habitantes de Hammanskraal y sus alrededores que no bebieran agua directamente del grifo.
El cólera es una enfermedad infecciosa aguda causada por la bacteria Vibrio cholerae, que se transmite por vía digestiva a través de alimentos y agua contaminados. Esta enfermedad puede causar la muerte en cuestión de horas si no se trata.
El cólera no es endémico en Sudáfrica, pero el país ha registrado varios casos este año debido a brotes en los vecinos Malawi y Mozambique, los dos países más afectados en lo que va de año. Se desconoce el número exacto de casos de cólera en Sudáfrica, pero Gauteng, la provincia más poblada del país, ha sido la más afectada.
El brote de cólera más reciente en Sudáfrica ocurrió en 2008-2009, cuando se registraron alrededor de 12.000 casos, tras un brote en el vecino Zimbabwe que provocó un aumento de casos importados y una posterior propagación dentro del país.
Las Naciones Unidas afirman que el cólera ha regresado al mundo desde 2021 tras una década de descenso. La ONU también advirtió esta semana que alrededor de mil millones de personas en 43 países corren el riesgo de contraer la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) atribuye el resurgimiento al aumento de la pobreza mundial, los conflictos y el cambio climático.
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