Llevando el té vietnamita al mundo con una nueva mentalidad

Hace cinco años, el valor oculto de la montaña Suoi Giang (provincia de Yen Bai ), una de las seis regiones ancestrales de té del mundo con miles de árboles de té milenarios, no se había despertado. Tras heredar un valioso bien que muchos ricos desean pero no pueden poseer, miles de hogares de la etnia Mong aún no logran salir de la lista de hogares pobres en esta zona extremadamente difícil. “Vietnam ocupa el quinto lugar mundial en exportaciones de té, con una producción de más de 200.000 toneladas anuales, pero muchas de las personas que elaboran, cuidan y preservan el té son de las más pobres del mundo. Exportamos té crudo, así que no tenemos marca. Muchos productos de té vietnamitas se venden en el extranjero a precios 300 veces superiores. Es un gran dolor”, pensó Dao Duc Hieu, un joven de octava generación, con el corazón roto durante su primera visita a Suoi Giang en 2016. El amor por el té de Suoi Giang, de su abuelo (el Sr. Dao Thanh, testigo vivo de la Ruta Ho Chi Minh), tras muchos años de arraigarse en su corazón, se encendió de repente con fuerza. Tras acumular una amplia experiencia tras viajar a más de 30 países de todo el mundo para aprender sobre el té, este arquitecto, nacido y criado en Hanói, decidió ayudar al pueblo mong de Suoi Giang a escapar de la pobreza y enriquecerse gracias a los centenarios árboles de té Shan Tuyet, "alimentados por el cielo" en la cima de una alta montaña. Hieu construyó una casa en Suoi Giang, trabajaron juntos, comieron juntos y compartieron experiencias de elaboración de té con la gente. El proyecto Espacio Cultural del Té en Suoi Giang, construido por Hieu y un amigo, ganó un premio nacional de arquitectura. Durante el primer año, cada fin de semana, recorría 300 km en moto desde Hanói hasta Yen Bai y regresaba el domingo por la noche, sin importar los riesgos potenciales de los peligrosos pasos de montaña. La motivación del joven hanoiense no era el dinero, sino la aspiración de que "esta montaña debe cambiar". Cuando Hieu habló de su plan de "ir a las montañas" a preparar té para ayudar al pueblo Mong a escapar de la pobreza de forma sostenible, muchos lo calificaron de "anormal", algunos incluso de "hechizado". Incluso los líderes de la provincia de Yen Bai le aconsejaron que eligiera otra zona donde fuera más fácil trabajar. El pueblo Mong disfruta de la libertad y no está acostumbrado a las restricciones de la disciplina. Gestionar una cooperativa de todos los Mong no es tarea fácil.

Sin embargo, Hieu hizo algo sorprendente: en la Cooperativa de Ecoturismo Suoi Giang (una combinación de producción de té y turismo), donde Hieu es director, los miembros del equipo cumplen estrictamente las normas: usar uniformes azules de trabajo, los líderes usar camisas naranjas; todos llegan puntuales al trabajo; si quieren descansar, deben pedir permiso con antelación; no se permite beber durante el horario laboral... "También planeamos implementar el control de asistencia con huellas dactilares, pero aquí la gente trabaja tan duro que sus huellas están desgastadas e irreconocibles. Después de eso, cada hora de trabajo, los equipos se toman fotos para registrarse; los miembros que llegan 3 minutos o más tarde reciben una multa de 50.000 VND, y el líder también recibe una multa de 100.000 VND. Así que 30 minutos antes de pasar lista, todos se llaman para avisarse que deben ir a trabajar puntualmente. Nuestra cooperativa se ha convertido en una historia inspiradora para la provincia de Yen Bai sobre cómo cambiar la mentalidad y los hábitos del pueblo Mong", compartió el 8x director con una sonrisa.

Siguiendo las instrucciones del director Dao Duc Hieu, la forma de preparar té del pueblo Mong es diferente a la anterior. Seleccionan las hojas con más cuidado: para el té verde se utiliza un brote y dos hojas jóvenes; para el té amarillo, un brote y dos hojas, de las cuales una es madura; para el té negro, dos hojas completamente maduras; y para el té blanco, solo se recolecta un brote. Tras la recolección, cada hoja se coloca en una bandeja para su procesamiento preliminar. A continuación, se realiza el procesamiento: el té verde es tostado, es decir, se recolecta y tuesta inmediatamente; el té amarillo se deja marchitar antes de tostarlo; el té negro no se tuesta, solo se amasa para fermentar y luego se seca; y el té blanco se prepara un brote a la vez, sin amasar, para que fermente de forma 100 % natural. A continuación, se lleva a cabo la etapa de crianza para que el té se vuelva gradualmente más delicioso con el tiempo: es necesario prestar atención a la temperatura y la humedad para conservarlo adecuadamente, cuidándolo con esmero, como si se tratara de un recién nacido. Durante generaciones, se han dedicado principalmente al té verde. Ahora, a partir de un antiguo árbol de té, el pueblo Mong de Suoi Giang puede producir numerosos tipos de té que cumplen con los estándares internacionales. Un kilo de té, que antes se vendía por tan solo unos cientos de miles de dongs, ahora se puede vender por millones. Muchos hogares, que antes dependían de unos pocos cientos de miles de dongs en subsidios estatales mensuales, ahora pueden comprar automóviles. Dao Duc Hieu es cada vez más querido por el pueblo Mong como un miembro de la familia, y lo llaman "Giang A Hieu".

En el año 2000, cuando visitó Metropole, el hotel más antiguo de Hanói (construido en 1901), no vio té vietnamita en la carta. El Sr. Hieu preguntó y descubrió la razón: el té vietnamita no cumplía con los estándares. Anteriormente, también existía el té de loto del Lago Oeste, pero con la etiqueta "Hecho en India". Presentando pruebas que demostraban que el té Suoi Giang Shan Tuyet cumplía con los estándares franceses, el Sr. Hieu convenció a la dirección de Metropole: "Quiero ayudar a los clientes de Metropole a experimentar la esencia del té vietnamita, un producto que puede contribuir al cuidado de la salud, un orgullo nacional". Además, propuso tres condiciones: "Mi té debe estar en la primera página de la carta, manteniendo el nombre Suoi Giang; el precio más alto en la carta por ser un té antiguo, de la línea Shan Tuyet, el té de mayor calidad según la evaluación mundial; y la carta debe contar la historia de mi región de té". Siete meses después, Metropole accedió. Durante los últimos cuatro años, el té Shan Tuyet de Suoi Giang ha sido el favorito en la carta de tés de Metropole. Metropole pertenece al Grupo Accor, reconocido mundialmente, por lo que los productos de té del pueblo Mong de Suoi Giang también se encuentran en otros hoteles de 5 estrellas del sistema Accor, como Legacy Yen Tu y Movenpick. Insatisfecho con lo que tiene, el director Dao Duc Hieu continúa invirtiendo en investigación y desarrollo (I+D) para aumentar el valor del té vietnamita. "El té Da Hong Pao de la montaña Wu Yishan (China) se vende a 10,4 millones de yuanes/kg, equivalente a 37 000 millones de VND/kg. Mi objetivo de 1000 millones de VND/kg de té vietnamita es realista", confesó este artesano del té, de la octava generación. Con una buena estrategia: no vender té crudo, sino productos de té de alta calidad. Vendiendo té por gramo, no por tonelada: la Cooperativa de Ecoturismo Suoi Giang, dirigida por Dao Duc Hieu, fue reconocida como "Empresa Destacada" por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural . En una conferencia reciente, en lugar de presentar un informe como de costumbre, el Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, con una caja de té en la mano, habló del té Suoi Giang Shan Tuyet de "Giang A Hieu" como una historia inspiradora en el campo del desarrollo agrícola sostenible y de múltiples valores.

Hace 400 años, Vietnam exportaba té vietnamita al mundo a través del puerto de Hoi An. Las facturas de exportación de té que se conservan en el Museo de Hoi An son una clara evidencia. Crear una nueva mentalidad para llevar el té vietnamita al mundo se está convirtiendo en la nueva aspiración del 8x Artesano Dao Duc Hieu. Con la perspicacia de un Maestro de la Marca y las Comunicaciones de Marketing, el Director Dao Duc Hieu rápidamente incorporó los productos de té Suoi Giang en 4 líneas de té estándar internacionales: Té Verde - Té Amarillo - Té Negro - Té Blanco. Los manuales de usuario de los productos están impresos en 4 idiomas: vietnamita - inglés - japonés - chino, para servir a los principales mercados y clientes, indicando claramente información específica sobre las 4 líneas de té. En particular, cada caja de té Suoi Giang tiene una imagen de una bandera roja con una estrella amarilla y las pequeñas palabras "Marca de Té en Vietnam", transmitiendo el mensaje sobre la marca de té vietnamita. La siguiente tarea: Conquistar los estándares internacionales para tener un "pasaporte" a los mercados extranjeros.

El té Suoi Giang posee numerosas características excepcionales que atraen la atención de los consumidores extranjeros. Por ejemplo, comparado con un té de las tierras altas de Taiwán, el té ancestral Suoi Giang tiene un contenido de EGCG (antienvejecimiento) aproximadamente 100 veces mayor. Los árboles de té ancestrales viven en las nubes y realizan muy poca fotosíntesis, por lo que su contenido de taninos y cafeína es bajo, y no causa insomnio a quienes lo consumen. "Queremos conquistar Japón primero, ya que es el mercado más exigente del mundo. Japón solo tiene té de las tierras altas, no árboles de té ancestrales como los de Suoi Giang. Después de enviar muestras de nuestra tierra, agua y té para su análisis, nos dijeron: 'Su té es mejor que el nuestro'". El té japonés cumple con los estándares orgánicos. El té Suoi Giang Shan Tuyet es un té de bosque, nutrido por la naturaleza, que cumple con los estándares silvestres, un estándar más alto que el orgánico", presumió el artesano del té Dao Duc Hieu. Mientras espera la emisión del certificado orgánico de Japón, la Cooperativa de Ecosistemas de Ecoturismo Suoi Giang, del director Dao Duc Hieu, se esfuerza por obtener el Certificado Ecocert y el Estándar Orgánico Europeo; y se espera obtener el Certificado Halal antes de 2025 para conquistar el mercado musulmán. El director Hieu también propuso con valentía la idea de organizar el Festival del Té Asiático en Vietnam en 2024 para atraer a todo el mundo a Vietnam, dando a conocer que Vietnam cuenta con antiguas regiones de té con la confianza para competir con cualquier competidor, y que Vietnam está listo para sumarse al mercado global de los 20 mil millones de dólares. La mayor preocupación del artesano del té Dao Duc Hieu en su esfuerzo por llevar el té vietnamita al mundo es la falta de solidaridad entre los productores nacionales. “Ta Xua posee las bondades de Ta Xua, Sung Do posee sus particularidades, Suoi Giang posee la tradición de Suoi Giang, Tay Con Linh posee la sublimación de Tay Con Linh, Ha Giang es el hermano mayor de la antigua región del té. Sin embargo, aún existe la situación en la que esta familia critica el té de la otra familia, pues todos creen que el suyo es el mejor. Sin solidaridad, nos resulta difícil unir fuerzas para llegar lejos; estamos atrapados en un pequeño estanque. Para llegar al gran océano, para poner a Vietnam en el mapa mundial del té, necesitamos unirnos”, analizó el artesano del té Dao Duc Hieu, quien anunció la buena noticia: a principios de 2024, lanzó la marca Thap Tra Long Dinh, reuniendo productos de té de 10 picos montañosos, famosas regiones de té, uniendo fuerzas para llegar al mundo. También en 2024, el Sr. Hieu y sus asociados lanzarán la marca de té Shan Sen: combinando el té Shan Tuyet con flores de loto para crear una marca que enorgullezca a los vietnamitas al hablar con sus amigos internacionales. Además, se seguirá implementando el proyecto "Vietnam: La quintaesencia de los pueblos artesanos", para que el té no se desvanezca solo, sino que se acompañe de cerámica, seda, madera, laca, incrustaciones de nácar, etc., creando un espacio para el té que satisfaga necesidades cada vez más diversas.

Tras 21 años de perseguir incansablemente el sueño de crear el máximo valor para el té vietnamita, el artesano del té Dao Duc Hieu aún se preocupa: ¿cuándo habrá una Estrategia Nacional del Té? "Más de 40 provincias y ciudades de Vietnam tienen té. Incluyendo el té de las tierras medias y el té ancestral, el país cuenta con casi 80 regiones productoras de té. Vietnam puede considerarse un país productor de té. Por lo tanto, debería haber pronto una Estrategia Nacional del Té", recomendó el Sr. Hieu. Cuando exista una Estrategia Nacional del Té, el camino hacia el desarrollo del té vietnamita contará con mayor acompañamiento y apoyo del Gobierno y los ministerios y dependencias competentes. Por ejemplo, el Ministerio de Información y Comunicaciones apoyará la aplicación de tecnología para aumentar la eficiencia de las exportaciones de té vietnamita. La trazabilidad es un requisito obligatorio para los productos de exportación. Los antiguos árboles de té de Suoi Giang cuentan con códigos QR que proporcionan información sobre los árboles, las plantaciones y las regiones productoras; los datos se introducen manualmente en el sistema tecnológico. Sin embargo, esto aún no cumple con los requisitos. Cada árbol de té, en Suoi Giang en particular, y en las regiones productoras de té vietnamitas en general, debe estar equipado con un chip NTF para recopilar automáticamente datos medidos sobre la cantidad de luz solar, lluvia, viento, etc., lo que demuestra la calidad del té, señaló el Sr. Hieu.

El Ministerio de Ciencia y Tecnología apoyará la búsqueda de evidencia científica que demuestre que Suoi Giang es el ancestro de los antiguos árboles de té del mundo, reconocido por prestigiosas organizaciones internacionales como la UNESCO (anteriormente, un académico ruso que viajó a cerca de 120 países afirmó que Suoi Giang es la tierra ancestral de los antiguos árboles de té del mundo), creando historias más atractivas para promover el té vietnamita en el mercado. El Ministerio de Asuntos Exteriores apoyará la elaboración de un dossier para que la UNESCO reconozca la cultura del té vietnamita como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. El Ministerio de Salud apoyará la implementación de una estrategia para equilibrar la medicina oriental y occidental en los hospitales, convertir el té en una medicina oriental e incluirlo en los tratamientos. En un futuro próximo, Vietnam podrá convertirse en un destino mundial de turismo médico. El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo apoyará la implementación de actividades de turismo del té. Los viajes a las regiones productoras de té se convertirán en un elemento clave del turismo vietnamita, aumentando los ingresos de la población y la economía. Además, es necesario crear un manual sobre la cultura del té vietnamita. El Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural apoyará la capacitación para cultivar té de alta tecnología, biotecnológico y orgánico, cumpliendo con los estándares mundiales y aumentando las posibilidades de exportación. Además de la explotación, también debemos considerar la plantación de nuevos tés para preservarlos durante los próximos siglos. Con la participación de ministerios y organismos gubernamentales, el desarrollo del té vietnamita en general, y de las empresas productoras de té vietnamitas, como la Cooperativa de Turismo Ecológico Suoi Giang, en particular, será más sencillo y favorable. Otro gran deseo de la octava generación de Artistas del Té: el primer día del Tet de cada año se convertirá en el Día del Té de Vietnam. En este día, la gente de todo el país beberá té vietnamita en lugar de té importado de China, Sri Lanka, India, Rusia, Inglaterra, etc. «Beber té se ha convertido en una hermosa característica cultural del pueblo vietnamita. Si todos los vietnamitas participan en el Día del Té de Vietnam, la cultura del té vietnamita florecerá», piensa el Artista del Té sobre el futuro.