Días después del golpe en Níger, miles de personas marcharon en Niamey ondeando banderas rusas y coreando consignas contra Francia y sus aliados occidentales.
Mientras el presidente Mohamed Bazoum era puesto bajo arresto militar en su residencia de Niamey, se celebraron manifestaciones golpistas en la capital y otras partes de Níger. La multitud coreaba "¡Viva Putin!" y "¡Abajo Francia!" mientras destrozaba las puertas de la embajada francesa en Niamey.
Las imágenes conmocionaron al Palacio del Elíseo a miles de kilómetros de distancia. El presidente francés, Emmanuel Macron, amenazó con represalias contra cualquier ataque contra ciudadanos franceses y condenó el golpe como "totalmente ilegal y peligroso" tanto para Níger como para toda la región.
Estados Unidos y otros países occidentales también han condenado el golpe, mientras que la Comunidad Económica de Estados Africanos (CEDEAO) ha advertido de una intervención militar si Bazoum no es restituido en el poder.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió la liberación inmediata de Bazoum y afirmó que Washington "apoya al pueblo de Níger" mientras el país enfrenta un serio desafío a su democracia.
Los nigerinos ondean banderas rusas y sostienen carteles exigiendo la salida de Francia de África durante una protesta en la capital, Niamey, el 3 de agosto. Foto: AFP
El golpe de Estado en Níger es solo el último de una serie de recientes disturbios políticos en África. En los últimos tres años, gobiernos militares han tomado el poder en cinco países de África Occidental y Central, todos ellos antiguas colonias francesas.
El golpe de Estado en Níger le ha costado a Occidente, especialmente a Francia y Estados Unidos, un aliado importante en la convulsa región. Como el país más grande de África Occidental, Níger es considerado un socio clave en la lucha contra los extremistas islamistas en el Sahel, una franja al sur del desierto del Sahara.
Estados Unidos tiene alrededor de 1.100 soldados estacionados en Níger, así como una base de drones para apoyar al ejército nigerino en su lucha contra grupos insurgentes vinculados al autoproclamado Estado Islámico (EI) y al Qaeda.
El ejército francés también mantiene dos bases permanentes en el Sahel, una de ellas en la capital, Niamey. Esta es la base principal de la Operación Barkhane, la iniciativa antiterrorista francesa dirigida a los insurgentes en todo el Sahel, incluido Burkina Faso.
El número de incidentes violentos que involucran a grupos extremistas islámicos en la región del Sahel ha aumentado drásticamente desde 2021, según un informe publicado por el Centro Africano de Estudios Estratégicos del Pentágono el 31 de julio.
Níger también es el principal proveedor de uranio a la Unión Europea y representa alrededor del 5% del suministro mundial, según la Asociación Nuclear Mundial .
A pesar de su riqueza en recursos, Níger sigue siendo uno de los países más pobres del mundo. Muchos nigerinos, especialmente los jóvenes, culpan de la pobreza de la nación de África Occidental a las políticas de explotación e influencia de Francia sobre su antigua colonia.
"Queremos decirle al señor Macron que Níger nos pertenece. Podemos hacer lo que queramos con este país y tratar con quien queramos", declaró Maman Sani, una manifestante golpista.
Ubicación de Níger y la región del Sahel. Gráfico: AFP
El sentimiento antifrancés se ha extendido por las antiguas colonias francesas en África occidental y central, según Oluwole Ojewale, analista del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) de Sudáfrica.
“Existe la sensación de que, aunque estos países son independientes, todavía están muy influenciados por Francia”, dijo Ojewale.
Durante décadas, Francia ha mantenido presencia en muchas de sus antiguas colonias africanas mediante una relación especial conocida como Francafrique. Esta política suele ser criticada por mantener prácticas neocoloniales, según la analista de CNN Stephanie Busari.
El franco centroafricano (CFA) ha generado controversia desde que se convirtió en la moneda de 14 países de África Occidental y Central, incluido Níger. Los países que utilizan el CFA deben mantener el 50 % de sus reservas en el Banco de Francia. Si bien París insiste en que el sistema promueve la estabilidad económica , muchos afirman que permite a Francia controlar las economías de los países que utilizan el CFA.
El golpe de Estado en Níger se produce en medio de una feroz competencia entre Rusia y Occidente por la influencia en África, donde, según los expertos, la creciente indignación en las antiguas colonias francesas ha dejado la puerta abierta a Moscú. Si bien no hay indicios de que Rusia haya instigado el golpe en Níger, Moscú ha intentado explotar el sentimiento antioccidental en la región en los últimos años.
"Desde el inicio de la guerra en Ucrania, Rusia ha intensificado sus esfuerzos para competir por la influencia y Moscú prácticamente ha regresado como una fuerza geopolítica en África. Esto preocupa a las agencias de inteligencia occidentales", afirmó Remi Adekoya, politólogo de la Universidad de York, en el Reino Unido.
La corporación militar privada rusa Wagner es considerada un ejemplo de cómo Rusia mantiene y desarrolla su influencia en África.
Funcionarios estadounidenses advierten que Wagner podría intentar explotar la crisis en Níger para ampliar sus operaciones en África. El magnate Yevgeny Prigozhin apoyó el golpe y ofreció ayuda al nuevo líder del país.
"Lo que ocurrió en Níger se viene gestando desde hace años. Los antiguos colonialistas intentan controlar a los pueblos africanos convirtiendo estos países en focos de terror. Esto genera una enorme crisis de seguridad", afirmó Prigozhin.
El presidente Vladimir Putin con funcionarios africanos en la cumbre Rusia-África en San Petersburgo el 28 de julio. Foto: Reuters
El presidente ruso, Vladimir Putin, celebró una cumbre con líderes africanos en San Petersburgo la semana pasada, donde denunció el colonialismo occidental y ofreció a África una variedad de ayuda, incluido un alivio de la deuda para Somalia, un laboratorio médico móvil para Uganda, un helicóptero presidencial para el líder de Zimbabwe y una promesa de grano gratuito para seis países africanos.
Uno de los países que recibe apoyo ruso es Burkina Faso, donde el capitán Ibrahim Traoré tomó el poder mediante un golpe de Estado el pasado octubre. Desde entonces, el país le ha dado la espalda a Francia.
El líder de Burkina Faso, de 34 años, es el jefe de Estado más joven de África y uno de los varios líderes de juntas militares presentes en la cumbre de San Petersburgo, donde se comprometió a "apoyar y mantener la amistad" con Rusia.
“Queremos un mundo multipolar y un cambio completo de socios”, dijo Traoré.
Thanh Tam (según CNN )
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