Los langures de Hai Phong Cat Ba , la especie más amenazada del mundo , han crecido de 57 a 76 individuos, pero aún se ven afectados negativamente por el turismo.
A mediados de junio, el Sr. Mai Sy Luan, de 41 años, responsable del proyecto de conservación de langures de Cat Ba, se levantó a las 4 de la mañana para ir a la bahía de Lan Ha, según un plan de excursión de medio mes. Tomó una canoa desde el muelle de Cat Beo, en la ciudad de Cat Ba, y recorrió las islas con presencia de langures, como Cua Dong, Ham Lon y Nam Cat. "Todos los días tengo que buscar, registrar sus movimientos y hábitos de vida. Este trabajo se ha repetido durante 14 años", dijo el Sr. Luan.
El Sr. Luan lleva 14 años siguiendo a los langures de Cat Ba. Foto: Xuan Hoa
El langur de Cat Ba (Trachypithecus poliocephalus) es una de las cinco especies de primates endémicas de Vietnam, junto con el langur de Delacour, el mono de nariz chata de Tonkín, el langur douc de patas grises y el gibón oriental de cresta negra. Esta especie está incluida en el Libro Rojo de Vietnam y en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y está clasificada como el primate más amenazado del mundo.
El Sr. Luan explicó que antiguamente se creía que el langur de Cat Ba y el langur de cabeza blanca del sur de China eran parientes más cercanos. Sin embargo, según investigaciones del proyecto de conservación del langur de Cat Ba y el Centro de Investigación de Primates de Göttingen (Alemania), ambas especies evolucionaron del langur de François (langur negro de mejillas blancas). El langur de Cat Ba se separó del langur de François aproximadamente medio millón de años antes que el langur de cabeza blanca y actualmente no se encuentra en ningún otro lugar del mundo fuera del archipiélago de Cat Ba.
El langur de Cat Ba es bastante grande, con una longitud corporal de 47 a 53 cm y una cola casi el doble de larga que su cuerpo, lo que le ayuda a mantener el equilibrio al moverse. El mechón de pelo amarillo de su cabeza se desvanece con los años. Su esperanza de vida es de unos 25 años.
Langures de Cat Ba en la zona de Cua Dong comiendo hojas. Vídeo : Neahga Leonard
Las hembras de langures dan a luz a una cría a la vez, tras seis meses de gestación. Las crías tienen un pelaje de color amarillo anaranjado que se vuelve negro al cabo de unos dos meses. Se aferran a su madre y necesitan sentirse totalmente seguras y en un espacio privado para explorar el mundo por sí mismas. Al desplazarse, las crías se apoyan contra el pecho de su madre o de otros miembros mayores del grupo. Al cumplir los seis años, son expulsadas del grupo. Cuando se sienten lo suficientemente fuertes, los machos de langures retan al líder para convertirse en el líder.
Tras una batalla por la supervivencia, si el nuevo macho gana, intentará matar a las crías del macho anterior. Este comportamiento es natural, pero también provoca que muchas crías nazcan sin alcanzar la madurez sexual.
Los langures de Cat Ba suelen trepar a árboles altos o a montañas de piedra caliza escarpadas y puntiagudas cerca del mar para buscar alimento. Se alimentan de hojas, frutos del bosque e incluso muchos venenosos, como la laca. «También saben sumergir la cola en el agua del mar para intentar beber cuando el sol aprieta, hay sequía y las montañas rocosas carecen de agua», explicó el Sr. Luan.
Cuando el clima aún es fresco, los langures se desplazan a la zona montañosa de piedra caliza cerca del mar en busca de hojas y frutos. Alrededor de las 9 de la mañana, se adentran en el bosque y solo entran en la cueva para descansar por la noche. Por eso, el trabajo del Sr. Luan suele comenzar muy temprano. "La entrada de la cueva suele tener vetas amarillas dejadas por la orina de los langures. Nos basamos en esos rastros para encontrarlos", explicó el Sr. Luan.
Cat Ba langurs en el área de Cua Dong de la bahía de Lan Ha. Foto de : Neahga Leonard
Mientras la manada busca alimento y juega, el líder se para en la cima de una montaña alta para observar, emitiendo ocasionalmente aullidos y gruñidos de advertencia. Si percibe un gran peligro, el líder alerta a la manada para que se retire a un lugar seguro.
Además de las grandes manadas, muchos langures machos viven en libertad o se reúnen en grupos para adentrarse en el bosque. A veces, algunos machos desaparecen durante meses y luego reaparecen. «Esto dificulta mucho el conteo. Tenemos que aceptar que cualquier animal que no haya aparecido durante seis meses será eliminado de la lista de conteo», dijo el Sr. Luan.
Los langures también tienen la capacidad de permanecer quietos durante mucho tiempo, especialmente el líder macho. "A veces nos sentamos y competimos con ellos, pero tenemos que rendirnos", dijo el Sr. Luan, añadiendo que, debido a la naturaleza de su trabajo, a menudo tiene que trabajar solo, por lo que los langures son sus amigos, quienes les ayudan a él y a sus compañeros a no sentirse solos.
Quienes vienen con nosotros por primera vez lo disfrutan. Pero, en realidad, el trabajo es muy duro y estresante. A veces, el barco se queda atascado bajo el sol abrasador durante horas, y a veces se cae al agua. Teléfonos y pertenencias caen al mar como si fuera algo cotidiano, confesó el Sr. Luan.
Mediante muchos métodos de conteo científicos y meticulosos, el personal del proyecto de conservación ha determinado con relativa precisión que la población de langur de Cat Ba tiene actualmente 76 individuos, un aumento de 19 en comparación con hace 5 años.
Una cría de langur con un pelaje amarillo único en brazos de su madre. Foto: Neahga Leonard
Antiguamente, Cat Ba albergaba miles de langures. Sin embargo, la costumbre de vivir del bosque y de cazar animales, junto con el aumento de la población de la isla, ha afectado y reducido considerablemente esta población.
Para evitar la extinción del langur de Cat Ba, en el año 2000, el Zoológico de Münster y la Sociedad Zoológica para la Conservación de Especies y Poblaciones (ZGAP) de Alemania patrocinaron e implementaron un proyecto de conservación. En aquel entonces, solo quedaban unos 50 ejemplares. Desde 2019, el Zoológico de Leipzig se encarga de financiar y gestionar el proyecto.
A lo largo de los años, el proyecto, junto con el Parque Nacional de Cat Ba y la población local, ha intentado minimizar el impacto humano para garantizar el crecimiento y evitar el riesgo de extinción de la especie de langur.
Sin embargo, el Sr. Neahga Leonard, Director del Proyecto de Conservación del Langur de Cat Ba, afirmó que la población de langures sigue siendo muy frágil debido a su pequeño tamaño y fragmentación, perturbada por la actividad humana. Los langures que viven en la isla de Cat Ba se encuentran en una zona de protección especial desde 2006, pero sufren un ataque continuo y severo debido al creciente número de turistas, mientras que la gestión turística es deficiente.
El aumento de la población de langur de Cat Ba es de alrededor del 3% anual en promedio.
"Los cruceros, junto con el ruido y la contaminación, generan un estrés extremo para los langures de aquí", dijo Neahga Leonard, añadiendo que el proyecto ha registrado muchos langures abandonando sus cuevas para dormir y zonas de vida seguras debido al ruido humano.
Las estadísticas del Comité Popular del distrito de Cat Hai muestran que en 2022, la isla de Cat Ba recibió más de 2,3 millones de visitantes. En 2020, 1,5 millones, y en 2019, más de 2,8 millones.
Le Tan
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