La startup alemana de Múnich Proxima Fusion ha recaudado casi 7,5 millones de dólares en su primera ronda de financiación para hacer realidad su planta de energía de fusión Stellarator.
Diseño del reactor estelar Wendelstein 7-X (W7-X). Foto: IPP
Próxima fue fundada por científicos e ingenieros que trabajaron anteriormente en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Google X y el Instituto Max Planck de Física del Plasma (IPP). Algunos de los investigadores tienen experiencia en el desarrollo del Wendelstein 7-X (W7-X) del IPP, el reactor de fusión stellarator más avanzado del mundo, según informó Yahoo el 31 de mayo.
La mayoría de los diseños actuales de reactores de fusión se dividen en dos categorías: tokamaks y stellarators. Ambos son dispositivos de fusión con confinamiento magnético, en los que los isótopos de hidrógeno se calientan a temperaturas superiores a las del Sol. Estas partículas excitadas se convierten en un plasma energizado que gira en una cámara circular. Potentes bobinas magnéticas alrededor de la cámara confinan el plasma cargado, donde los átomos se fusionan y liberan enormes cantidades de energía.
El tokamak es un dispositivo de confinamiento magnético con forma de rosquilla y el prototipo líder para reactores de fusión. El stellarator presenta un diseño mucho más sofisticado, con una serie de imanes enroscados alrededor del plasma. Al utilizar un complejo conjunto de electroimanes para confinar el plasma sobrecalentado, el stellarator presenta un mayor desafío técnico que el método del tokamak, ampliamente utilizado para la energía de fusión. Sin embargo, si se superan los desafíos, el stellarator ofrece numerosas ventajas, como el funcionamiento en estado estacionario y la gestión del exceso de calor. Según Proxima Fusion, la investigación realizada por el IPP desde la entrada en funcionamiento del W7-X en 2015 podría acortar la distancia entre el tokamak y el stellarator, allanando el camino para su comercialización.
“El progreso experimental de W7-X y el reciente éxito en el modelado de stellarators han cambiado la situación. Los stellarators ahora pueden superar los problemas clave de los reactores tokamak y escalar, contribuyendo a una mejor estabilidad del plasma y una alta eficiencia en estado estacionario”, afirmó Francesco Sciortino, cofundador y director ejecutivo de Proxima.
Proxima tiene como objetivo desplegar un nuevo estellarator de alta eficiencia en unos años y abrir su primera planta de energía nuclear en la década de 2030.
An Khang (según Yahoo/The Engineer )
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