Historias a lo largo de la carretera americana

En octubre de 2023, viajé por primera vez a Estados Unidos por invitación de periodistas de la ASEAN, a dos ciudades famosas: Washington D. C. y Nueva York. Me sentí abrumado y un poco decepcionado esa primera vez.

El autor con el portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE. UU., Nathaniel Tek. Foto: NGOC VAN

Arrepentimiento El primer día en Estados Unidos no podría haber terminado mejor antes de empezar una semana laboral ajetreada. Casi 20.000 pasos han pasado por un rincón muy pequeño de Washington DC, a lugares emblemáticos de todo el mundo . La capital de los Estados Unidos se encuentra a orillas del río Potomac en la costa este, la única ciudad que no depende directamente de ningún estado. Estados Unidos tiene el estado de Washington, pero está en la costa oeste norte. El nombre Washington fue nombrado en memoria del primer presidente de los Estados Unidos, y DC es la abreviatura de Distrito de Columbia, el distrito llamado así por el explorador Cristóbal Colón, quien descubrió América. Ir del hotel a la Plaza Nacional en el clima otoñal de sol dorado, cielo azul claro con hojas empezando a volverse amarillas y rojas, caminar por Independence Avenue y Constitution, hasta el Monumento a Washington, que mi familia a menudo llama la Torre del Lápiz, el Monumento a Jefferson, el Monumento a Lincoln... La belleza pacífica de las amplias carreteras, los parques verdes y la modernidad de la ciudad con rascacielos, crean una escena extremadamente impresionante y abrumadora. Los monumentos más famosos e influyentes del mundo, como el Congreso de los Estados Unidos, el Pentágono en Washington D. C. o la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, están abiertos al público con reserva previa. El Congreso de los Estados Unidos se encuentra en el Capitolio, así que cuando hablamos del Capitolio, nos referimos al edificio del Congreso, que atrae a millones de turistas cada año. El recorrido por el Capitolio suele durar unos 45 minutos, visitando zonas como el lugar donde se conservan los restos de los presidentes estadounidenses; el lugar donde se exhiben las estatuas que representan a los 50 estados de EE. UU.; donde se reúnen el Senado y la Cámara de Representantes... Me impresionaron mucho las enormes obras de arte del Capitolio, como el cuadro "La apoteosis de Washington" de Constantino Brumidi, de 40 metros de largo y 16 metros de ancho. El cuadro está colgado en el techo de la Rotonda, la zona central del Capitolio, y representa al primer presidente George Washington siendo deificado y llevado al cielo... El Museo Nacional de Historia Natural, gestionado por el Instituto Smithsonian, es un lugar estupendo para visitar, aunque, siendo sincero (con un poco de vergüenza), los vietnamitas no suelen ir a museos. No pretendo criticar ni elogiar a la gente, pero si nuestra familia pudiera construir un museo así, estoy seguro de que a muchos estudiantes les encantaría la historia. Por ejemplo, en la sección dedicada a los ancestros humanos, hay un software interactivo para ver cómo te verías si fueras una persona de cierta época; es muy interesante... Lo más lamentable es perder la oportunidad de ir a la Casa Blanca. El grupo de periodistas tenía previsto trabajar con funcionarios dentro de la Casa Blanca, pero debido a un "problema técnico", sus nombres no figuraron en el control de seguridad. Así que el grupo fue a una cafetería cercana para reunirse. La reunión transcurrió sin contratiempos, pero todos los periodistas lamentaron haber perdido la oportunidad única de ver cómo se comportaba el dueño de la Casa Blanca. Pensé: ¡quizás la próxima vez!

La Zona Cero y la Torre One World Trade Center (el edificio más alto) de Nueva York. Foto: NGOC VAN

Afecto por Vietnam. Tanto los funcionarios estadounidenses como la gente común que conocí durante mi viaje tuvieron buenas palabras para Vietnam. El portavoz adjunto del Departamento de Estado, Nathaniel Tek, afirmó que Vietnam es un socio fundamental y un gran amigo de Estados Unidos. Sabiendo que el Sr. Tek, nacido en Estados Unidos, tiene padre coreano, madre etíope y esposa filipina, bromeé diciendo que tiene una "familia de las Naciones Unidas". El portavoz adjunto comentó con entusiasmo que había tenido la oportunidad de visitar Hanói y que, con su aspecto de "Naciones Unidas", muchos lo confundieron con un ciudadano del sudeste asiático. Aseguró que Vietnam, en particular, y el sudeste asiático, en general, ocupan un lugar especial en su corazón. Y luego, dejando atrás esa emoción, retomó su puesto como portavoz adjunto del Departamento de Estado, diciendo: "Si analizamos la historia completa entre Estados Unidos y Vietnam, es verdaderamente admirable que hayamos pasado de una historia dolorosa a la reconciliación y la amistad. Ahora, Vietnam es un socio verdaderamente importante y un gran amigo para Estados Unidos". Al recordar de repente la vez que visité el Monumento a la Guerra de Vietnam en Washington D. C., mi amigo estadounidense que me acompañaba me preguntó cómo me sentía. Le dije, qué puedo decir, un pasado doloroso para ambos bandos. Dos muros de granito negro de 75 metros de largo, unidos en forma de V —con un ala apuntando al Monumento a Washington y la otra hacia la casa conmemorativa del presidente que liberó a los esclavos negros, Abraham Lincoln—, grabados con los nombres de más de 58.000 soldados estadounidenses que murieron en Vietnam, aún parecen ocultar el dolor de muchas familias. Cada día, todavía hay multitudes caminando silenciosamente junto al muro, colocando flores frescas, intentando encontrar los nombres de sus familiares fallecidos... Les digo, afortunadamente la guerra está lejos, ambos bandos han dejado atrás el pasado y se han convertido en aliados y amigos...

La pared está grabada con los nombres de los soldados estadounidenses que murieron en la guerra de Vietnam.

La sede del Congreso de Estados Unidos en el Capitolio.

Noche en Times Square, Nueva York, antes de Halloween.

Puestos de souvenirs en el Puente de Brooklyn, Nueva York. Foto: NGOC VAN

Dos caras de Nueva York

La primera impresión al llegar el tren a la estación Penn de Nueva York es: "¡Oye, Nueva York, qué sucio está!". Es de esperar, ya que el metro de Nueva York es el más transitado del hemisferio occidental, con casi 1.800 millones de pasajeros en 2022. Con semejante cantidad de pasajeros, es comprensible que el metro esté un poco sucio.

Incluso hay vendedores ambulantes en el metro. He visto a muchas mujeres con niños pequeños a cuestas vendiendo chicles, bolígrafos, llaves y otros artículos varios. Muchas son claramente inmigrantes y no hablan bien inglés. Tuve que comunicarme con una vendedora ambulante en el puente de Brooklyn usando el lenguaje corporal y regateando por recuerdos en una computadora de mi teléfono porque no hablaba inglés.

Al visitar la Estatua de la Libertad en la Isla de la Libertad en un día lluvioso, afortunadamente había vendedores ambulantes, compré un impermeable desechable familiar en Vietnam por 5 USD... Luego, unas cuantas veces me encontré con personas sin hogar durmiendo en las calles, vi gente recogiendo botellas vacías de los botes de basura en Central Park, vi otro lado de esta ciudad.

Mientras tanto, en el extremo opuesto se encuentra una Nueva York bulliciosa, con modernos rascacielos, calles abarrotadas y vibrantes actividades culturales y de entretenimiento.

El One World Trade Center es el edificio más alto de Nueva York, con 541 metros (1771 pies) de altura, construido en el mismo lugar que ocupaba el antiguo World Trade Center, donde las torres gemelas se derrumbaron por completo en el histórico atentado terrorista del 11 de septiembre de 2001, matando a casi 3000 personas, 400 de las cuales eran policías y bomberos. La torre del One World Trade Center se inauguró el 3 de noviembre de 2014 y es un símbolo del renacimiento y la unidad de la ciudad de Nueva York y del mundo.

Las huellas de los atentados terroristas del 11-S aún son evidentes en el recorrido por el Pentágono en Washington D. C. El recorrido está abierto al público durante aproximadamente una hora, recorriendo unos 3 km. Es interesante que, durante ese tiempo y distancia, el guía siempre camine de espaldas, cara a cara con los invitados. Una coincidencia bastante trágica es que el Pentágono comenzó a construirse el 11 de septiembre de 1941 y, 60 años después, el 11 de septiembre de 2001, el vuelo 77 de American Airlines fue secuestrado y se estrelló contra el Pentágono, matando a 59 personas a bordo y a 125 trabajadores del Pentágono.

Al venir a Estados Unidos y presenciar con mis propios ojos las dolorosas huellas, aprecio aún más la paz, la estabilidad, la seguridad y la protección...

Ngoc Van - Laodong.vn

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