¿Se está desacelerando Asia?

La revolución económica ha convertido a Asia en el continente más integrado del mundo. Sin embargo, la alta apertura ha vuelto pasivas a las economías en desarrollo de la región en el contexto de una competencia cada vez más feroz entre las grandes potencias.

Foto ilustrativa. (Fuente: Bloomberg)

En su último informe sobre la economía mundial , el Banco Mundial (BM) pronosticó que la región asiática, uno de los principales motores de crecimiento del mundo, tendrá su tasa de crecimiento más lenta desde fines de la década de 1960, excluyendo eventos extraordinarios como la pandemia de Covid-19, la crisis financiera asiática y el shock petrolero mundial de la década de 1970.

Pronóstico sombrío para 2024

El Banco Mundial ha reducido su pronóstico de crecimiento para China y ha advertido que las economías en desarrollo del este de Asia crecerán a su ritmo más lento en 50 años, ya que el proteccionismo estadounidense y la creciente deuda pública obstaculizan el crecimiento.

El sombrío pronóstico del Banco Mundial para la economía en 2024 subraya la creciente preocupación por una desaceleración en China y el riesgo de que esta se extienda a Asia. Las autoridades chinas han establecido uno de sus objetivos de crecimiento más bajos en décadas para 2023, en torno al 5%.

Durante años, las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China y los aranceles impuestos por este último a la principal economía de Asia han impulsado la demanda de importaciones a otros países de la región. Sin embargo, la promulgación por parte de Estados Unidos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la Ley CHIPS & Science en 2022 —políticas destinadas a impulsar la industria manufacturera estadounidense y reducir la dependencia estadounidense de China— han afectado indirectamente a los países del Sudeste Asiático.

Las exportaciones de productos afectados de la región a Estados Unidos han caído drásticamente. Asia ha prosperado durante mucho tiempo, incluso prosperó, gracias al comercio y la inversión en manufactura. La menor demanda mundial está pasando factura. El aumento de la deuda de hogares, empresas y gobiernos está lastrando las perspectivas de crecimiento.

Según el análisis del Sr. Aaditya Mattoo, economista a cargo de la región de Asia Oriental y el Pacífico del Banco Mundial, la región del Sudeste Asiático, que se ha beneficiado de la tensión comercial entre Estados Unidos y China debido a la desviación del comercio, ahora está sufriendo la misma tendencia cambiante.

Los datos del Banco Mundial muestran que la caída de la demanda debido a la desaceleración del crecimiento mundial está afectando a todos los países, y las exportaciones de productos electrónicos y maquinaria de China y países del sudeste asiático, incluidos Indonesia, Vietnam, Filipinas, Malasia y Tailandia, cayeron drásticamente después de que entraran en vigor las políticas proteccionistas del presidente Joe Biden.

Los pronósticos cada vez más sombríos reflejan que gran parte de Asia, no sólo China, está empezando a verse afectada por las nuevas políticas estadounidenses en el marco del IRA y la Ley CHIPS & Science.

China "estornuda", toda Asia "se resfría"

El Financial Review (Australia) advirtió recientemente sobre un "efecto dominó" en Asia. En consecuencia, la desaceleración del crecimiento de China, con el debilitamiento de la demanda de los consumidores y la desaceleración de la actividad manufacturera, está afectando negativamente a los países vecinos con estrechos vínculos con la segunda economía más grande del mundo.

La crisis del sector manufacturero de Corea del Sur es la más prolongada en casi medio siglo. La cuarta economía más grande de Asia se considera un centro neurálgico de la cadena de suministro tecnológico de la región, que ha impulsado el crecimiento global durante décadas.

Sin embargo, las exportaciones del país cayeron a su ritmo más rápido en más de tres años en julio, lideradas por una caída en los envíos de chips de computadora a China, mientras que nuevos datos mostraron que la actividad fabril se contrajo en agosto, el decimocuarto mes consecutivo de la mayor caída registrada.

Las cifras de Japón, donde la actividad manufacturera cayó por quinto mes consecutivo, reflejaron una disminución de la producción fabril y una demanda externa más débil.

Las preocupaciones han aumentado en las últimas semanas después de que la economía de China cayera en la deflación, lo que ha suscitado inquietudes sobre una serie de cuestiones, desde un consumo débil, una moneda debilitada, un sector inmobiliario inestable y una deuda gubernamental local insostenible.

A medida que la demanda mundial se desacelera, la economía de China enfrenta aún más dificultades, con su sector manufacturero contrayéndose por quinto mes consecutivo en agosto, según mostraron datos oficiales.

“Cuando China estornuda, Asia se resfría”, afirmó Vincent Tsui, analista de Gavekal Research en Pekín. Añadió que, dado que los responsables políticos en Pekín ignoran los llamados a impulsar el crecimiento menguante mediante estímulos, las consecuencias se sentirán en toda la región.

Los centros comerciales y financieros de Hong Kong (China) y Singapur son los más vulnerables, ya que la demanda china representa el 13% y el 9% del PIB de Hong Kong y Singapur, respectivamente, advirtió el experto Tsui.

Park Chong-hoon, jefe de investigación de Standard Chartered en Seúl, afirmó que es improbable que Corea del Sur se recupere pronto a menos que la economía china se recupere rápidamente. Entre los desafíos se encuentran las tensiones entre Estados Unidos y China y la tendencia de China a sustituir importaciones.

En el Sudeste Asiático, las exportaciones de Vietnam en el segundo trimestre de 2023 cayeron un 14,2 % interanual, lo que indica una desaceleración de la producción industrial este año. El crecimiento de Malasia fue el más lento en casi dos años, debido a la desaceleración de su principal socio comercial. La economía tailandesa creció a un ritmo mucho menor de lo previsto en el segundo trimestre de 2023, afectada por la incertidumbre política interna y la baja afluencia de turistas procedentes de China.

A medida que la economía china se debilita, los proveedores extranjeros que prosperan gracias al suministro de materias primas y maquinaria se enfrentan a tiempos difíciles, advierten los analistas de Gavekal Dragonomics. Además, el colapso del mercado inmobiliario chino no se revertirá rápidamente y la situación podría empeorar.

Según el experto del Banco Mundial, Aaditya Mattoo, la tasa de crecimiento de los países asiáticos seguirá limitada hasta que los gobiernos de estos países, incluida China, lleven a cabo reformas profundas en el sector servicios, aprovechando la revolución digital.

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