El anfitrión Costa de Marfil derrotó a Nigeria por 2-1 en la final de la Copa Africana de Naciones 2023 (AFCON) en la noche del 11 de febrero, completando un cuento de hadas después de clasificarse en la fase de grupos en tercer lugar.
En la fase de grupos, William Troost-Ekong marcó el único gol de la victoria de Nigeria sobre Costa de Marfil por 1-0. En la final, el capitán continuó brillando al rematar de cabeza un saque de esquina en el minuto 38, poniendo a los visitantes nuevamente por delante. Sin embargo, en el arrollador partido de Costa de Marfil, ese fue el primer y único disparo a puerta de las "Súper Águilas". El equipo local dominó el partido con un 67% de posesión y 13 disparos.
Tras encajar el gol, Costa de Marfil mostró la misma determinación y paciencia que había mostrado desde el inicio de la fase eliminatoria. Seko Fofana presionó con un disparo lejano, Michael Seri distribuyó el balón por todo el campo y Simon Adingra continuó recortando por la banda derecha de Nigeria. En el minuto 62, los ataques de Costa de Marfil dieron sus frutos. Tras un córner, Adingra asistió a Franck Kessie para empatar el 1-1.
Haller (derecha) celebra el gol de la victoria por 2-1 en la final de la Copa Africana de Naciones 2024 entre Costa de Marfil y Nigeria la noche del 11 de febrero en Abiyán, Costa de Marfil. Foto: AP
Tras el empate, Costa de Marfil siguió dominando. Mientras tanto, Nigeria no pudo responder a pesar de Victor Osimhen, Samuel Chukwueze y Ademola Lookman. En el minuto 81, Adingra completó su doble asistencia y dio la victoria a su equipo. Tras regatear a toda velocidad por la banda izquierda, el extremo del Brighton centró justo a tiempo para que Sébastien Haller rematara de volea el gol decisivo.
Haller marcó su segundo gol en la Copa Africana de Naciones 2024. Anteriormente, en la semifinal, el delantero que casi se retira debido a un cáncer testicular a fines de 2022 anotó el único gol para lograr una victoria por 1-0 sobre el Congo.
Cuando el árbitro pitó el final, el seleccionador interino de Costa de Marfil, Emerse Fae, se cubrió la cara y lloró. Había sido asistente del exseleccionador Jean Louis-Gasset y no tenía experiencia directa como entrenador, por lo que solo fue una solución temporal cuando la Federación de Fútbol de Costa de Marfil no pudo encontrar un sustituto tras la dimisión de Louis-Gasset tras tres partidos de la fase de grupos. Pero a los 18 días de asumir el cargo, Fae y el equipo escribieron un cuento de hadas con la Copa Africana de Naciones.
Costa de Marfil celebra su victoria en la Copa Africana de Naciones 2024 tras la final contra Nigeria (2-1) en Abiyán. Foto: Reuters
La llegada de Costa de Marfil a la final fue un auténtico milagro. Los anfitriones vencieron a Guinea-Bissau por 2-0, antes de perder 1-0 ante Nigeria y 4-0 ante Guinea Ecuatorial, cayendo al tercer puesto del Grupo A. Si sus rivales, Ghana y Zambia, hubieran tenido más suerte, Costa de Marfil se habría quedado fuera de los octavos de final, quedando último entre los cuatro mejores terceros.
Sin embargo, tras escapar del peligro, Costa de Marfil siguió dando sorpresas. Derrotó sucesivamente al campeón Senegal por 5-4 en los penaltis de octavos de final, venció a Mali por 2-1 en cuartos de final, venció al Congo por 1-0 en semifinales y venció a Nigeria en la revancha de la final.
Costa de Marfil ganó la Copa Africana de Naciones por tercera vez, tras dos en 1992 y 2015. Alcanzaron los títulos de la AFCON de Nigeria. Mientras tanto, Egipto sigue liderando con siete títulos, justo por delante de Camerún con cinco y Ghana con cuatro.
Thanh Quy
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