De “señal” norteña a testigo histórico
Alpha Ursae Majoris (Dubhe), parte de la constelación de la Osa Mayor, ha sido observada y nombrada por muchas civilizaciones antiguas durante tanto tiempo que es difícil determinar cuándo los humanos la descubrieron por primera vez.
En la mitología griega, esta estrella se asocia con la historia de Zeus transformando a Calisto en osa. En China, Alfa Ursae Majoris, o Tianxu, es una estrella importante en la constelación de la Osa Mayor, símbolo de guía, dirección y buena fortuna en la cultura tradicional y el taoísmo.
La estrella Alpha Ursae Majoris aparece en innumerables documentos y obras de arte antiguas, como testigo silencioso del desarrollo de la civilización humana. Desde una perspectiva cultural, su importancia es verdaderamente extraordinaria, conectando a personas de diferentes regiones y épocas con su curiosidad e imaginación sobre el universo.
La estrella "solitaria" es la pareja perfecta en el universo.
A simple vista, Alpha Ursae Majoris parece una sola estrella. Sin embargo, los astrónomos han descubierto una verdad sorprendente: Alpha Ursae Majoris no es una sola estrella, sino un sistema estelar binario.
La estrella primaria es una gigante naranja, mucho más grande, masiva y brillante que nuestro Sol. Se encuentra a 123 años luz de la Tierra y es la estrella más alejada de la Osa Mayor. A pesar de su gran distancia, es claramente visible gracias a su excepcional brillo.
La estrella compañera de Alpha Ursae Majoris es una estrella de secuencia principal de tipo F más pequeña. Ambas estrellas están separadas por unas 23 unidades astronómicas, aproximadamente la misma distancia que el Sol de Urano.
Orbitan alrededor de su centro de masa común, formando un sistema celeste complejo y estable, como un par de compañeros ocultos bailando en el gran escenario del universo, acompañándose silenciosamente durante miles de millones de años.
El ciclo de vida de una estrella gigante y el destino de un "doble baile"
En términos evolutivos, las gigantes naranjas constituyen una etapa importante en el ciclo de vida de una estrella. Cuando una estrella agota el combustible de hidrógeno en su núcleo, este colapsa, mientras que sus capas externas se expanden y enfrían, marcando la transición a la fase gigante.
Alpha Ursae Majoris es una estrella gigante naranja, más fría que el Sol en la superficie, y su espectro revela una composición química distintiva. Cabe destacar que contiene muy pocos elementos pesados, una de las principales razones por las que los científicos creen que no hay planetas orbitándola, a diferencia de nuestro Sistema Solar, donde los elementos pesados son clave para la formación planetaria.
Además, las estrellas con más masa que el Sol, como Alpha Ursae Majoris, tienden a tener vidas más cortas porque la fusión nuclear en sus núcleos es más intensa y rápida.
¿Qué le sucederá entonces a Alpha Ursae Majoris? El ciclo de vida de una estrella comienza con una gigantesca nube molecular, donde la materia se acumula para formar un núcleo caliente y nace una estrella. Luego entra en la fase de secuencia principal, donde el hidrógeno se convierte en helio mediante fusión nuclear, liberando energía.
Cuando el hidrógeno se agote, la estrella entrará en la fase de gigante roja. Alpha Ursae Majoris es actualmente una estrella gigante, lo que significa que se acerca al final de su vida en la secuencia principal. Nuestro Sol es más pequeño y probablemente permanecerá en la fase de secuencia principal durante otros 5 mil millones de años antes de convertirse en una gigante roja.
Cuando Alpha Ursae Majoris entre plenamente en la fase de gigante roja, su volumen se expandirá enormemente, la capa exterior se enfriará y se volverá de un rojo brillante.
En una estrella de masa intermedia como Alpha Ursae Majoris, tras el fin de la fase de gigante roja, las capas externas de material se disiparán formando una nebulosa planetaria y el núcleo colapsará formando una enana blanca. No se producirá una explosión violenta de supernova ni se convertirá en un agujero negro.
Sin embargo, dado que Alpha Ursae Majoris es un sistema estelar binario, las complejas interacciones gravitacionales entre las dos estrellas podrían cambiar sus trayectorias evolutivas, posiblemente incluso conduciendo a una colisión y fusión en el futuro.
Por lo tanto, nadie puede decir con certeza todo sobre este vasto universo.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-ve-alpha-ursae-majoris-diem-khoi-dau-dac-biet-cua-chom-sao-bac-dau-20250718114108375.htm
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