El 28 de noviembre, el ministro de Salud de Australia, Mark Butler, dijo que a partir de enero de 2024, el país endurecerá aún más los controles sobre los cigarrillos electrónicos en un plan con un valor de casi 82 millones de dólares australianos para reducir el número de jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos.
En consecuencia, a partir de principios de 2024, Australia prohibirá la importación de cigarrillos electrónicos desechables. A partir de entonces, solo permitirá la venta de cigarrillos electrónicos a personas con receta médica.
A partir del 1 de marzo de 2024, Australia tampoco permitirá que nadie traiga cigarrillos electrónicos al país desde el extranjero; prohibirá la importación de cigarrillos electrónicos que no estén en la lista prescrita por un médico; exigirá a los fabricantes e importadores de cigarrillos electrónicos que notifiquen a las autoridades sobre los productos importados que cumplan con los estándares de calidad; aquellos que quieran importar cigarrillos electrónicos deberán solicitar un permiso a las autoridades australianas.
Australia también prohibirá la fabricación, publicidad, suministro y posesión de cigarrillos electrónicos no médicos y desechables en el país para 2024. El próximo año, Australia también introducirá normas adicionales para los cigarrillos electrónicos terapéuticos, incluyendo la limitación de sabores, la reducción de los niveles de nicotina y el envasado como productos farmacéuticos.
La prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables tiene como objetivo reducir el “preocupante” aumento del uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes del país, dijo el ministro de Salud, Mark Butler.
El ministro Butler afirmó que los cigarrillos electrónicos fueron vistos en su momento por los gobiernos como una forma de ayudar a los fumadores habituales a dejar el hábito. «No se comercializaron como un producto recreativo, y mucho menos como un producto para nuestros hijos, pero ahora sí lo son. La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y los jóvenes se están volviendo adictos», afirmó.
Según las estadísticas, en los últimos años, la tasa de jóvenes que usan cigarrillos electrónicos en Australia ha aumentado rápidamente. Las estadísticas del primer trimestre de 2023 muestran que, en Australia, aproximadamente el 14 % de los niños de 4 a 17 años y el 20 % de las personas de 18 a 24 años usan cigarrillos electrónicos. Los datos australianos también muestran que la tasa de personas que han usado cigarrillos electrónicos y se han pasado al tabaco se ha triplicado en comparación con quienes no los han usado. Este hecho ha impulsado al ministro de Salud australiano, Mark Butler, a reforzar aún más el control de los cigarrillos electrónicos.
El presidente de la Asociación Médica Australiana, Steve Robson, elogió la decisión: «Australia es líder mundial en la reducción de las tasas de tabaquismo y los consiguientes riesgos para la salud, por lo que la decidida acción del gobierno para prevenir la situación actual del uso de cigarrillos electrónicos y los efectos nocivos de este hábito es muy bienvenida».
Además de las medidas para reducir el número de personas que utilizan cigarrillos electrónicos, el gobierno australiano también gastará casi 30 millones de dólares australianos para apoyar a las personas que quieren dejar de fumar y de utilizar cigarrillos electrónicos.
Minh Hoa (reportado por VOV, periódico Tin Tuc)
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