Δυστυχώς έχασε, η Nguyen Anh Minh σταμάτησε στον 1/8 γύρο του Western Amateur.

Ο αντίπαλος της Anh Minh, Garrett Endicott, είναι ένας Αμερικανός παίκτης γκολφ γεννημένος το 2003, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 57η θέση της Παγκόσμιας Κατάταξης Ερασιτεχνών (WAGR) και μέλος της ομάδας γκολφ του Πανεπιστημίου του Μισισιπή. Με πλεονέκτημα έδρας και σταθερή φόρμα, ο Endicott απέδειξε το σθένος του σε έναν τεταμένο αγώνα που διήρκεσε μέχρι την τελευταία τρύπα.

Ο αγώνας έλαβε χώρα δραματικά στο Skokie Country Club (Ιλινόις, ΗΠΑ). Μετά από ισοπαλία στις πρώτες 9 τρύπες, η Anh Minh έπαιξε εκρηκτικά, σκοράροντας συνεχώς σημαντικούς πόντους, παίρνοντας προβάδισμα 3 πόντων μετά την 14η τρύπα. Όταν η νίκη φαινόταν εφικτή, το παιχνίδι πήρε δυσμενή κατεύθυνση για τον νεαρό Βιετναμέζο γκολφέρ.

Στις τελευταίες 4 τρύπες, ο Anh Minh έκανε λυπηρά λάθη, ενώ ο Endicott έπαιξε λαμπρά με εύστοχα putt και χτυπήματα στις καθοριστικές τρύπες. Ως αποτέλεσμα, ο Anh Minh άφησε τον αντίπαλό του να επιστρέψει, χάνοντας 1 Down στην τρύπα 18, ένα λυπηρό αποτέλεσμα όταν είχε τεράστιο πλεονέκτημα στο παρελθόν.

Η Anh Minh (πάνω σειρά, 4η από αριστερά) είναι στους 16 καλύτερους παίκτες γκολφ του Western Amateur 2025.

Παρά την διακοπή του, η απόδοση του Nguyen Anh Minh στο Western Amateur άφησε πολλές εντυπώσεις. Πριν από αυτό, είχε ξεπεράσει άριστα τον σκληρό γύρο stroke play και ήταν στους 16 καλύτερους παίκτες γκολφ, καθιστώντας τον έναν από τους λίγους Ασιάτες παίκτες γκολφ που έφτασαν στον γύρο νοκ άουτ.

Το Western Amateur, ένα τουρνουά γνωστό ως το «Έβερεστ του ερασιτεχνικού γκολφ», αποτελεί πάντα μια δύσκολη πρόκληση για κάθε νεαρό παίκτη γκολφ, όπου πολλοί θρύλοι όπως ο Τζακ Νίκλαους, ο Τάιγκερ Γουντς, ο Φιλ Μίκελσον έχουν αφήσει το στίγμα τους. Η επίτευξη της πρόκρισης στη φάση των 16 αποδεικνύει για άλλη μια φορά την αξιοσημείωτη πρόοδο και το διεθνές ανταγωνιστικό πνεύμα της Νγκουγιέν Αν Μινχ.

Το ταξίδι της Anh Minh στις ΗΠΑ δεν έχει τελειώσει ακόμα. Αφού τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα Junior Amateur και Western Amateur των ΗΠΑ, η 18χρονη γκολφέρ θα συνεχίσει να κατακτά μια άλλη μεγάλη πρόκληση: το Πρωτάθλημα Ερασιτεχνών των ΗΠΑ του 2025, ένα τουρνουά που διεξάγεται στο The Olympic Club (Καλιφόρνια), το οποίο συγκεντρώνει τους καλύτερους ερασιτέχνες γκολφέρ του κόσμου.