NASA-Satellit, der vor 57 Jahren „gestorben“ ist, sendet plötzlich ein mysteriöses Signal zur Erde

Am 13. Juni 2024 erschien plötzlich am Himmel über Westaustralien ein extrem starkes Radiosignal, das weniger als 30 Nanosekunden dauerte und die Wissenschaftler eines örtlichen Observatoriums überraschte.

Der Ursprung dieses Signalimpulses war zunächst ein großes Rätsel, man ging davon aus, dass er aus den Tiefen des Universums stamme. Nach eingehender Datenanalyse entdeckten die Forscher jedoch eine überraschende Wahrheit: Dieses Signal stammte nicht von einem weit entfernten Himmelskörper, sondern von Relay-2, einem NASA-Satelliten, der vor 57 Jahren seinen Dienst einstellte.

NASA-Satellit, der vor 57 Jahren „gestorben“ ist, sendet plötzlich ein mysteriöses Signal zur Erde – 1

Illustration des Satelliten Relay-2 im Weltraum (Foto: NASA).

Relay-2, das am 21. Januar 1964 von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) in die Umlaufbahn gebracht wurde, war einer von zwei bahnbrechenden Telekommunikationssatelliten.

Zu seinen Missionen gehörten die Übertragung von Fernsehsignalen und die Erfassung von Daten über den Allen-Strahlungsgürtel, womit er einen wichtigen Beitrag zur Erforschung der erdnahen Weltraumumgebung leistete.

Der Satellit stellte am 9. Juni 1967 seinen Betrieb ein, nachdem zwei seiner Sender ausgefallen waren und die gesamte Kommunikation mit der Erde unterbrochen war. Relay-2 galt bis zu einem kurzen Zwischenfall Mitte Juni als „tot“.

Clancy James, Weltraumforscher an der Curtin University in Australien, konnte seine anfängliche Aufregung nicht verbergen: „Wir waren sehr aufgeregt und dachten, wir hätten ein Signal von einem neuen Objekt im Universum empfangen.

Dabei handelt es sich um ein extrem starkes Radiosignal, das alles andere am Himmel überstrahlt, wenn auch nur für einen sehr kurzen Zeitraum.“ Fast Radio Bursts (FRBs) sind starke und kurzlebige Radiowellen, die oft aus den Tiefen des Weltraums stammen und in nur wenigen Millisekunden enorme Energiemengen freisetzen.

Es ist erwähnenswert, dass der Satellit Relay-2 zum Zeitpunkt der Signalerkennung direkt über dem Western Australian Radio Astronomy Observatory flog.

Der Grund für die unerwartete „Wiederauferstehung“ von Relay-2 nach fast sechs Jahrzehnten ist für die Wissenschaftler weiterhin ein großes Rätsel.

Eine Theorie besagt, dass der Satellit über Jahre hinweg, während er durch den Weltraum trieb, eine große Menge statischer Elektrizität angesammelt und diese plötzlich in einem starken Energieimpuls entladen hat.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass Relay-2 mit Mikrometeoriten – kleinen Staub- oder Trümmerpartikeln im Orbit – kollidierte und dadurch eine Plasmawolke freisetzte, die wiederum das auf der Erde aufgezeichnete Signal aussendete.

Obwohl dies nicht das erste Mal ist, dass „tote“ oder vermisste Satelliten plötzlich wieder auftauchen, gibt die Rückkehr von Relay-2 nach fast sechs Jahrzehnten den Wissenschaftlern immer noch Rätsel auf.

In der Vergangenheit gelang es einigen Satelliten, aus der Umlaufbahn abzudriften und sich anschließend wieder aufzurichten oder nach längerer Erschöpfung ihrer Solarbatterien genügend Energie für die Signalübertragung zu sammeln. Der Fall von Relay-2 ist jedoch äußerst selten und lässt sich nicht zufriedenstellend erklären.

Die wachsende Zahl nicht mehr funktionierender Satelliten, die um die Erde schweben und manchmal noch Signale aussenden, stellt für die Wissenschaftler eine große Herausforderung dar, wenn es darum geht, zwischen „Echos“ alter Maschinen und echten Nachrichten aus dem fernen Universum zu unterscheiden.

Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-nasa-da-chet-57-nam-truoc-bat-ngo-gui-tin-hieu-bi-an-ve-trai-dat-20250625023652499.htm