Die Anleger begrüßten den Plan und ließen die Aktien von Unilever, einem der weltweit größten Konsumgüterunternehmen, zeitweise um fast 6 Prozent steigen.
Unilever sagte, der Plan werde sofort umgesetzt und voraussichtlich bis Ende 2025 abgeschlossen sein. Das Speiseeisgeschäft ist dabei, in eine separate Zentrale in Amsterdam umzuziehen, doch CEO Hein Schumacher sagte, er sei „offen für Optionen“, wohin das Speiseeisgeschäft verlagert werden könnte.
Der Plan wurde vom aktivistischen Investor und Fondsvorstandsmitglied Nelson Peltz sowie den Aktionären von Unilever Aviva unterstützt.
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| Unilever stellt das Eiscreme-Geschäft ein und baut Arbeitsplätze ab, um Kosten zu sparen. Foto: Reuters |
Unilever strebt nach der Aufspaltung ein Umsatzwachstum im niedrigen einstelligen Bereich und moderate Margenverbesserungen an. Das Eiscremegeschäft macht rund 16 Prozent des weltweiten Umsatzes von Unilever aus, in einigen Ländern sogar ein Drittel bzw. 40 Prozent.
Unilever, zu dessen Marken unter anderem Dove-Seife, Marmite und Hellmann's Würzmittel gehören, hat zudem ein Kostensenkungsprogramm im Wert von rund 800 Millionen Euro (869 Millionen US-Dollar) für die nächsten drei Jahre aufgelegt. Die geplanten Änderungen betreffen weltweit rund 7.500 Arbeitsplätze, hauptsächlich in Büros. Die gesamten Restrukturierungskosten werden voraussichtlich rund 1,2 Prozent des Gesamtumsatzes betragen.
Von den Kürzungen werden etwa 5,9 Prozent der rund 128.000 Mitarbeiter umfassenden Belegschaft von Unilever betroffen sein.
„ Wir überprüfen die gesamte Organisation, angefangen von der Zentrale über die Unternehmenszentralen bis hin zu den Koordinierungsstellen der Geschäftsgruppen und Geschäftseinheiten in den Ländern, aber es gibt noch keine klaren Informationen darüber, welche Bereiche am stärksten von Stellenstreichungen betroffen sein werden“, sagte Herr Schumacher.
Dieser Schritt ist ein wichtiges Statement von Herrn Schumacher, der im Juli 2023 CEO wurde. Im Oktober 2023 skizzierte er Pläne zur Wiederherstellung des Investorenvertrauens durch eine Vereinfachung des Geschäfts, nachdem er eingestanden hatte, dass Unilever in den letzten Jahren unterdurchschnittliche Leistungen erbracht hatte. Der frühere CEO von Unilever, Alan Jope, wurde dafür kritisiert, dass er das Markenportfolio des Konzerns auf rund 400 Marken anwachsen ließ und den Vorstand dadurch von den gut geführten, umsatzgenerierenden Kerngeschäften ablenkte.
Die schwache Performance hat die Aufmerksamkeit des milliardenschweren, aktivistischen Investors Peltz erregt, der 2022 über sein Investmentvehikel Trian in den Vorstand von Unilever einzog und bereits Erfahrung in der Umstrukturierung von Konsumgüterunternehmen hat. Der Fonds, der laut LSEG-Daten 1,45 Prozent an Unilever hält, erklärte am 19. März, er unterstütze die von Unilever angekündigten strategischen Initiativen.
„ Nelson Peltz freut sich auf die weitere Zusammenarbeit mit den anderen Mitgliedern des Unilever-Vorstands, während das Unternehmen Initiativen umsetzt, die den langfristigen Wert für seine Stakeholder steigern“, sagte Trian Partners in einer Erklärung.
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Unilever gab bekannt, dass es seine Eiscreme-Sparte, zu der Marken wie Magnum und Ben & Jerry's gehören, ausgliedern wird (Foto: Reuters/Andrew Kelly). |
Die Unilever-Aktie stieg im frühen Handel um fast 6 Prozent und lag bis Mittag bei 3 Prozent im Plus. Im letzten Jahr ist der Wert jedoch um 5,8 Prozent gefallen.
„ Eiscreme ist ein ziemlich volatiles Geschäft und auch die Rentabilität ist rückläufig, daher halten wir es für strategisch sinnvoll “, sagte Richard Saldanha, Portfoliomanager bei Aviva, dem 17. größten Anteilseigner von Unilever mit einem Anteil von 0,5 Prozent.
„ Das sind großartige Neuigkeiten für die Aktionäre im Hinblick auf die Eiscreme-Sparte, da diese das Gesamtgeschäft schon seit einiger Zeit belastet“, sagte Jack Martin, Portfoliomanager bei Oberon Investments, das einen kleinen Anteil an Unilever hält. „Der Aktienkurs wird entsprechend reagieren .“
Im Oktober 2023 sagte Unilever-CEO Schumacher, das Unternehmen werde sich auf 30 Kernmarken konzentrieren, die 70 % des Umsatzes des Unternehmens ausmachen, an der Verbesserung der Bruttomargen arbeiten und keine großen oder bahnbrechenden Akquisitionen tätigen.
„ Wir haben eine große Agenda“, fügte Herr Schumacher hinzu. „Die nächsten 18 Monate werden sehr arbeitsreich sein .“ Er werde nicht zögern, die Belegschaft von Unilever zu reduzieren.
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