China entwickelt Roboter, um den tiefsten Punkt der Erde zu erreichen, die USA hinken hinterher

(CLO) China hat gerade einen Mini-Tiefseeroboter angekündigt, der im Marianengraben – dem tiefsten Meeresgraben der Erde – operieren kann und damit einen Durchbruch im Wettlauf um die Meerestechnologie darstellt.

Im Westpazifik, am strategischen Tor zur zweiten Inselkette, liegt der tiefste Punkt der Erde – der Marianengraben. In dieser dunklen Welt hat China gerade einen technologischen Durchbruch verkündet: eine winzige Drohne, nicht größer als ein Aktenkoffer, die in Tiefen operieren kann, die selbst die Ausrüstung der US-Marine nicht erreichen kann.

Eine Tiefseedrohne wird eingesetzt, um in den Marianengraben zu schwimmen. Foto: Beihang University

Der von Wissenschaftlern der Beihang-Universität in Peking entwickelte Roboter verfügt über einen intelligenten Metallantrieb, der extremen Wasserdruck in Schub umwandelt und es ihm ermöglicht, durch den 10,7 Kilometer tiefen Abgrund des Marianengrabens zu schwimmen, zu gleiten und zu kriechen – wo der Druck so hoch ist, als würde er einen riesigen Eisberg auf seinem Rücken tragen.

Die wegweisende Studie, die letzte Woche in Science Robotics veröffentlicht wurde, zeigt die wachsende Kluft zwischen China und den USA in der Tiefseetechnologie. Allein im Jahr 2024 unternahm China 246 Tiefseetauchgänge – mehr als alle anderen Länder zusammen –, während die USA immer noch auf ihr 61 Jahre altes U-Boot Alvin angewiesen sind, das nur bis zu 6.500 Meter tief tauchen kann.

Der Roboter von Professor Wen Lis Team nutzt Formgedächtnislegierungen, um seine Antriebe unter extremem Druck effizienter arbeiten zu lassen. Bei einem Test im Marianengraben konnte er 12 Sekunden lang schwimmen, 0,4 Meter weit zurücklegen und in 6 Sekunden 32 mm weit kriechen. Nach Abschluss der Mission wurde der Roboter unversehrt geborgen.

Das Team entwickelte außerdem einen weichen Greifer aus demselben SMA-Material, der Meereslebewesen wie Seesterne, Seeigel und Seegurken vom Meeresboden sammeln kann. Sie hoffen, dass diese Forschung den Weg für die nächste Generation von Miniaturrobotern ebnet, diebei der Erforschung der Tiefsee und der Interaktion mit Meeresökosystemen helfen können.

Diagramm zur Bewegung der Drohne. Foto: Beihang-Universität

Auch Chinas Umwelt- und Ökologieforschungsprogramm im Marianengraben (MEER) macht große Fortschritte. Von 2020 bis 2024 absolvierten die U-Boote Shenhai Yongshi (Tiefseekrieger) und Fendouzhe (Streber) 1.116 Tauchgänge und brachten 1.200 Wissenschaftler in beispiellose Tiefen. Allein im Jahr 2024 unternahm Fendouzhe 31 Tauchgänge an 37 Tagen, darunter sieben Fahrten in Tiefen von über 9.000 Metern.

Die USA setzen unterdessen weiterhin stark auf Alvin, ein bemanntes U-Boot, das für seine 5.200 Tauchgänge bekannt ist. Es hat bereits hydrothermale Quellen erkundet, nach vermissten Wasserstoffbomben gesucht und das Wrack der Titanic untersucht. Nach mehreren Stilllegungen für Reparaturen und Modernisierungen stößt Alvin jedoch im Vergleich zu Chinas fortschrittlichen unbemannten Unterwasserfahrzeugen zunehmend an seine Grenzen.

Beim derzeitigen Entwicklungstempo könnte Chinas Tiefseetechnologie die Landschaft der Meeresforschung verändern und gleichzeitig eine große Herausforderung für die USA im Wettlauf um die Unterwassertechnologie darstellen.

Ngoc Anh (laut SCMP, Science Robotics)

Quelle: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html