Die Raumsonde Shenzhou-17 startete laut AP am 26. Oktober um 11:14 Uhr Ortszeit vom Satellitenstartzentrum Jiuquan am Rande der Wüste Gobi im Nordwesten Chinas mit Unterstützung einer Langer-Marsch-2-F-Rakete. Die Sonde soll an der chinesischen Raumstation Tiangong in der Erdumlaufbahn andocken.
Nach Angaben der chinesischen bemannten Raumfahrtbehörde beträgt das Durchschnittsalter der dreiköpfigen Besatzung von Shenzhou 17 38 Jahre und ist damit das jüngste Alter seit dem Baubeginn der Raumstation Tiangong in China.
Leiter der sechsmonatigen Mission ist der 48-jährige Tang Hongbo, der zu Chinas zweiter Astronautengruppe gehört und Teil der ersten Besatzung war, die 2021 zur Raumstation Tiangong geschickt wurde. Ihn begleiten zwei Astronauten, Tang Shengjie und Jiang Xinlin, beide in ihren Dreißigern, die zu Chinas dritter Astronautengruppe gehören und als erste zur Tiangong geschickt wurden.
(Von links) Die Astronauten Jiang Xinlin, Tang Shengjie und Tang Hongbo vor dem Start von Shenzhou 17 am 26. Oktober.
China hat mit dem Auswahlverfahren für seinen vierten Astronauten-Jahrgang begonnen. Gesucht werden Kandidaten mit Doktortiteln in den Bereichen Biologie, Physik und Chemie, Biomedizintechnik und Astronomie. Es ist zudem das erste Mal, dass die Rekrutierung in den beiden Sonderverwaltungszonen Hongkong und Macau, China, beginnt.
Peking verfolgt Pläne, noch in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond zu schicken, und konkurriert dabei mit den USA und Russland um neue Errungenschaften im Weltraum.
Die Raumstation Tiangong ist zu einem Symbol für Chinas wachsendes Vertrauen in dieses Wettrennen geworden, nachdem es jahrzehntelang von der Internationalen Raumstation (ISS) ausgeschlossen war. US-amerikanische Gesetze verbieten der US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtbehörde NASA jegliche direkte oder indirekte Zusammenarbeit mit China.
Das Alter des Mondes wurde auf 40 Millionen Jahre unterschätzt.
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