Die Erde ist „krank“

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Die menschliche Aktivität bringt die Erde an sieben von acht Sicherheitsgrenzen in gefährliche Höhen, und zahlreiche Faktoren bedrohen die Stabilität der lebenserhaltenden Systeme.

Wasserressourcen sind einer der Faktoren, die in der Analyse den Gesundheitszustand der Erde zeigen. Foto: AP

Über den Klimawandel hinaus liefert der Bericht der Wissenschaftler der Earth Commission beunruhigende Hinweise darauf, dass der Planet mit Wasser-, Nährstoff-, Ökosystem- und Aerosolkrisen konfrontiert ist. Diese bedrohen die Stabilität lebenserhaltender Systeme und führen zu weniger sozialer Gerechtigkeit, so die am 31. Mai in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Analyse.

Die Lage ist in fast jeder Hinsicht katastrophal. Aerosolverschmutzung durch Autoabgase, Fabriken, Kohle-, Öl- und Gaskraftwerke ist weltweit verbreitet.

Auch die Wasserqualität und der Lebensraumverlust für Süßwasserarten nehmen ab. Diese Sicherheitsgrenze wurde auf einem Drittel der weltweiten Landfläche durch Staudämme, Bewässerung und Bauarbeiten überschritten. Dasselbe Problem gilt für Grundwassersysteme. Dort gilt die Sicherheitsgrenze, dass Grundwasserleiter nicht schneller erschöpft werden können, als sie sich wieder auffüllen können. Dennoch schrumpfen 47 % der Flusseinzugsgebiete mit alarmierender Geschwindigkeit. Dies ist ein großes Problem in Ballungszentren wie Mexiko-Stadt und landwirtschaftlichen Regionen wie der nordchinesischen Tiefebene.

Ein weiteres Problem sind Nährstoffe. Landwirte in reicheren Ländern versprühen mehr Stickstoff und Phosphor, als ihre Pflanzen und Böden aufnehmen können. Das steigert zwar vorübergehend die Erträge, doch die Chemikalien gelangen in die Flüsse, verursachen Algenblüten und machen das Wasser ungenießbar. Die zulässige Höchstmenge liegt in diesem Fall bei einem globalen Überschuss von 61 Millionen Tonnen Stickstoff und sechs Millionen Tonnen Phosphor.

Im Klimabereich hat sich die Welt das Ziel gesetzt, die globale Erwärmung auf 1,5 bis 2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Die Earth Commission betont, dass dies ein gefährlicher Meilenstein sei, da viele Menschen bereits jetzt unter der extremen Hitze, Dürre und Überschwemmungen leiden, die der aktuelle Temperaturanstieg von 1,2 Grad Celsius mit sich bringt. Das sichere Ziel liege bei 1 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau, was erhebliche Anstrengungen zur Reduzierung des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre erfordere.

Um dieses Ziel zu erreichen, müssten etwa 50–60 % der weltweiten Landfläche natürliche Ökosysteme enthalten. Tatsächlich weisen jedoch nur 45–50 % des Planeten intakte Ökosysteme auf. In vom Menschen veränderten Gebieten wie landwirtschaftlichen Betrieben, Städten und Industriegebieten sollten mindestens 20–25 % der Fläche für naturnahe Umgebungen wie Parks und Grünflächen reserviert werden, um ökologische Funktionen wie Bestäubung, Regulierung der Wasserqualität und Schädlingsbekämpfung zu erhalten. Etwa zwei Drittel der veränderten Flächen erreichen dieses Ziel jedoch nicht.

Die Analyse des Zustands der Erde sei düster, aber nicht hoffnungslos, so das Team. „Unsere Ärzte haben festgestellt, dass die Erde in vielen Bereichen krank ist. Das betrifft die Menschen, die auf ihr leben. Wir können nicht nur die Symptome behandeln, wir müssen die Ursachen angehen“, betonte Joyeeta Gupta, Professorin für Umwelt und Entwicklung an der North China Plain University und Co-Vorsitzende der Erdkommission.

Die neue Studie ist laut Hauptautor Professor Johan Rockström der bislang umfassendste Versuch, Schlüsselindikatoren für die Gesundheit des Planeten mit dem menschlichen Wohlbefinden zu verknüpfen. Die Earth Commission, die sich aus Dutzenden weltweit führender Forschungseinrichtungen zusammensetzt, nutzt die Analyse, um die wissenschaftliche Grundlage für die nächsten Nachhaltigkeitsziele zu schaffen, die über den aktuellen Fokus auf das Klima hinausgehen. Die Organisation hofft, dass Städte und Unternehmen die neuen Ziele übernehmen, um die Auswirkungen ihrer Aktivitäten zu messen.

An Khang (laut Guardian )

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