Israels Überlegungen beim Truppenabzug aus der Hamas-Hochburg im südlichen Gazastreifen

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Der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus Khan Younis scheint den Weg für Waffenstillstandsverhandlungen mit der Hamas zu ebnen, könnte aber auch ein „Ablenkungsmanöver“ Israels sein.

Die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) gaben am 7. April bekannt, dass sie ihre 98. Kommandodivision aus der Stadt Khan Younis, einer Hochburg der militanten Hamas-Gruppe im südlichen Gazastreifen, abgezogen hätten, nachdem sie dort „ihre Mission erfüllt“ habe.

Die 98. Division ist die stärkste Truppe der israelischen Armee, die zuvor mit Personal und Ausrüstung verstärkt wurde, um Anfang Dezember 2023 einen Großangriff auf Khan Younis zu starten. Nach zahlreichen heftigen Bombardierungen begannen israelische Panzer ab Mitte Dezember 2023, in das Zentrum von Khan Younis einzudringen.

Israelische Strategen waren davon ausgegangen, dass der Bodenkrieg der israelischen Streitkräfte im Gazastreifen mindestens ein Jahr dauern und in mehrere Phasen unterteilt sein würde. Zunächst würden die israelischen Streitkräfte große Einheiten in Divisionsstärke einsetzen, um in den Krisenherden dort zu kämpfen, und dann auf kleinere, mobilere Einheiten umsteigen, um kleinere Missionen durchzuführen.

Israelische Panzer nahe der Grenze zum Gazastreifen am 26. Februar. Foto: AFP — Israelische Panzer nahe der Grenze zum Gazastreifen am 26. Februar. Foto: *AFP*

Doch genau sechs Monate nach Kriegsbeginn und der Entscheidung zum Rückzug aus Khan Younis unterhält Israel nun nur noch eine Brigade-große Einsatztruppe in Gaza, deren Hauptaufgabe die Verteidigung des Netzarim-Korridors ist. Dieser Korridor erstreckt sich von der südisraelischen Siedlung Be'eri bis zur Mittelmeerküste und verläuft durch das Zentrum des Gazastreifens, der den Landstreifen in zwei Hälften teilt.

Die Größe der israelischen Kampftruppen wurde erheblich reduziert, obwohl sie ihr erklärtes Ziel, die „vollständige Eliminierung der Hamas“, noch nicht erreicht haben.

Anshel Pfeffer, ein Kommentator von Hareetz , sagte, der Rückzug der IDF aus Khan Younis nach viermonatigen Operationen sei ein besonderes Signal hinsichtlich der Waffenstillstandsverhandlungen sowie der Zukunft der von der Hamas festgehaltenen Geiseln.

Die Hamas hat wiederholt erklärt, dass sie die Geiseln nur freilassen werde, wenn sich die israelische Armee vollständig aus dem Gazastreifen zurückziehe. Alistair Bunkall, Analyst bei Sky News , sagte, der Schritt der israelischen Armee sei ein „Kompromiss“, um einen seit langem ins Stocken geratenen Waffenstillstand mit der Hamas zu fördern.

Es sei kein Zufall, dass die israelische Armee ihren Rückzug genau zu dem Zeitpunkt ankündigte, als die Verhandlungen auf höchster Ebene mit der bewaffneten Gruppe wieder aufgenommen werden sollten, so der Experte.

Der Kolumnist der Jerusalem Post, Yonah Bob, schloss sich dieser Meinung an. Bob sagte, das israelische Militär sei seit langem davon überzeugt, dass Druck auf Khan Younis, ein Gebiet von sowohl moralischer als auch militärischer Bedeutung für die Hamas, der „einzige Weg“ sei, die militante Gruppe zum Nachgeben und zur Freilassung der Geiseln zu zwingen.

Der Rückzug aus Khan Younis zeigt, dass die israelischen Streitkräfte das Scheitern ihrer Strategie eingestanden haben. „Israel muss eine neue Strategie entwickeln oder der Hamas größere Zugeständnisse machen, um weitere Geiseln freizubekommen, einschließlich der Öffnung des nördlichen Teils des Gazastreifens“, schrieb Bob.

Pfeffer sagte außerdem, dass Israel bald ein Abkommen über einen Gefangenenaustausch mit der Hamas erreichen könnte, nachdem die israelischen Streitkräfte alle Truppen aus der Hochburg der Gruppe im südlichen Gazastreifen abgezogen hätten.

Ein weiteres Problem, das nach dem Vorgehen des israelischen Militärs aufgekommen ist, ist sein Plan, die Stadt Rafah im südlichsten Gazastreifen anzugreifen. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat wiederholt bekräftigt, er werde trotz des Widerstands der internationalen Gemeinschaft weiterhin Truppen nach Rafah schicken, wo etwa 1,5 Millionen Palästinenser Zuflucht gefunden haben, um die „Wurzeln“ der Hamas auszurotten.

Israelische Soldaten im Gazastreifen auf diesem Foto, das am 7. April veröffentlicht wurde. Foto: IDF — Israelische Soldaten im Gazastreifen auf diesem Foto, das am 7. April veröffentlicht wurde. Foto: *IDF*

Doch bei einem Treffen mit dem israelischen Kabinett am Morgen des 7. April erwähnte Netanjahu die Rafah-Frage nur kurz. Stattdessen konzentrierte sich der israelische Ministerpräsident auf die dringende Notwendigkeit der Freilassung der Geiseln – ein Thema, dem er zuvor weniger Aufmerksamkeit geschenkt hatte.

Pfeffer sagte, dass der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus Khan Younis ein Zeichen dafür sei, dass Herr Nentayahu seine Meinung über die Entsendung von Truppen in die Stadt Rafah möglicherweise geändert habe und sich nun auf die Befreiung der Geiseln und die Wiederherstellung seines Rufs in der israelischen Öffentlichkeit konzentrieren werde.

In diesem Land kam es in letzter Zeit immer wieder zu Protesten und die Forderung, dass seine Regierung mehr für die Freilassung der Geiseln unternehmen müsse.

„Sollten Hamas und Israel ein Waffenstillstandsabkommen schließen, wird die Rafah-Offensive verschoben, bis das Abkommen abgeschlossen ist. Selbst wenn sich die beiden Seiten nicht einigen können, wird die Offensive mit ziemlicher Sicherheit in naher Zukunft nicht stattfinden“, sagte Pfeffer.

Bunkall sagte außerdem, dass der Rückzug der IDF aus Khan Younis bedeute, dass die israelische Armee „zumindest kurzfristig“ wahrscheinlich keine groß angelegte Bodenoffensive gegen Rafah starten werde.

Experte Bob kommentierte, dass die IDF auch im Falle eines Scheiterns der Verhandlungen mit der Hamas noch immer von einem Rückzug aus Khan Younis profitieren würde, da sie so die Tür für einen bequemeren Angriff auf Rafah öffnen und die Hamas damit in eine Sackgasse drängen und sie schließlich zwingen könnte, einem für Israel günstigeren Abkommen zuzustimmen.

Ihm zufolge werde die Abwesenheit israelischer Soldaten in Khan Younis die Voraussetzungen für die Rückkehr Hunderttausender Flüchtlinge aus Rafah schaffen, ohne dass Israel eine Evakuierungskampagne durch den humanitären Korridor starten müsse.

Dies könnte Israel wichtige Unterstützung aus den USA verschaffen. Washington hatte zuvor erklärt, es werde den Angriff Tel Avivs auf Rafah nur unterstützen, wenn das Land einen praktikablen Plan zur Evakuierung von über einer Million Flüchtlingen vorlegen könne. Die USA befürchteten, dass dies für Israel schwierig sein würde.

Israelische Streitkräfte im Gazastreifen auf diesem Foto, das am 27. Februar veröffentlicht wurde. Foto: IDF — Israelische Streitkräfte im Gazastreifen auf diesem Foto, das am 27. Februar veröffentlicht wurde. Foto: *IDF*

Der Rückzug aus Khan Younis könnte auch eine Ablenkungstaktik der IDF sein, die einen Rückzug vortäuscht, damit die Hamas ihre verstreuten Kräfte an einem Ort neu gruppieren und dann einen einmaligen Angriff starten kann, wie sie es beim Al-Shifa-Krankenhaus getan hat.

Das israelische Militär marschierte im November 2023 in Gazas größtes Krankenhaus ein und beschuldigte die Hamas, dort eine Kommandozentrale eingerichtet zu haben. Die israelischen Streitkräfte zogen sich daraufhin zurück und starteten am 18. März einen Überraschungsangriff auf das Krankenhaus. Sie behaupteten, Geheimdienstinformationen erhalten zu haben, wonach sich die militante Gruppe in der Einrichtung neu formiert habe.

Das israelische Militär verkündete am 1. April das Ende der Operation und gab an, mehr als 200 Hamas- und PIJ-Kämpfer getötet zu haben, die sich im Krankenhaus aufgehalten hatten. Hamas und PIJ dementierten diese Angaben und erklärten, bei den im Krankenhaus Getöteten handele es sich hauptsächlich um zivile Flüchtlinge und medizinisches Personal.

Auch der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant erklärte am 7. April, der Rückzug der israelischen Streitkräfte aus dem südlichen Gazastreifen diene der Vorbereitung eines Angriffs auf Rafah. „Wir werden dafür sorgen, dass die Hamas den Gazastreifen nicht mehr kontrolliert und nicht mehr als militärische Kraft agieren kann, die israelische Bürger gefährden könnte“, betonte er.

John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, erklärte am selben Tag, die israelische Armee wolle mit diesem Schritt ihren Soldaten nach vier Monaten erschöpfender Kämpfe Erholung und neue Ausrüstung bieten, bevor sie in einen neuen Feldzug ziehen.