Das Dilemma des Pentagons

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Laut Defense News haben US-Verteidigungsbeamte Hyperschallwaffen – die eine Mindestgeschwindigkeit von Mach 5 (fünffache Schallgeschwindigkeit) erreichen – als entscheidend für künftige Konflikte eingestuft. Das National Defense Magazine zitierte einen neuen Bericht der National Defense Industrial Association (NDIA), in dem es heißt, hochrangige Pentagonbeamte seien zu dem Schluss gekommen, Washington benötige „in kurzer Zeit“ Hunderte von Hyperschallwaffen, wobei die Zahl sogar bei „Tausenden oder Zehntausenden“ liegen könnte.

Auch der Kongressabgeordnete Doug Lamborn vom Streitkräfteausschuss des US-Repräsentantenhauses bekräftigte bei der Veröffentlichung des Berichts, dass es „keinen Grund zur Diskussion“ gebe, Washingtons Entwicklung von Hyperschallfähigkeiten zu berücksichtigen.

Das Pentagon hat öffentlich erklärt, dass sich zehn Hyperschallwaffenprogramme in der Forschungs- und Entwicklungsphase befinden. Das erste dieser Programme könnte bereits in diesem Jahr in Produktion gehen. Laut Defense News erklärte die NDIA, der Übergang von der Entwicklungs- und Testphase der Hyperschalltechnologie zur Massenproduktion von Waffen erfordere „ein gezieltes Budget und einen gezielten Einsatz“ des Pentagons gegenüber der US-Rüstungsindustrie.

Normalerweise wäre allein der Übergang eine Herausforderung. Führungskräfte und Experten der Rüstungsindustrie sagen, das Problem werde sich verschärfen, da Washington sein Arsenal aufstockt und gleichzeitig die Militärhilfe für die Ukraine weiter erhöht. „Neben der Beschleunigung des Hyperschallwaffenprogramms muss das Verteidigungsministerium sein Arsenal weiter aufstocken. Das könnte für die US-Rüstungsindustrie von Vorteil sein, ist aber sicherlich eine Herausforderung“, sagte Jason Fischer, ein hochrangiger Vertreter der Northrop Grumman Corporation, gegenüber Defense News.

Herr Fischer sagte, dass US-Rüstungsunternehmen „immer häufiger“ Anfragen vom Pentagon erhielten, konventionelle Raketen „in kürzeren Zeiträumen“ zu produzieren. Für die US-Rüstungsindustrie sei dies eine Situation, die „die größten Schwierigkeiten“ bereite, da sie oft zusätzliche Investitionen in Anlagen und Ausrüstung erfordere.

Laut Marty Hunt, einem hochrangigen Mitarbeiter der Dynetics Corporation, erschwert Washingtons Bedarf an der Auffüllung seines Arsenals den Zugang zu den für die Produktion von Hyperschallwaffen benötigten Rohstoffen. Hinzu komme die Notwendigkeit, hochqualifizierte Arbeitskräfte im Hyperschallbereich in stark nachgefragte Produktionslinien zu verlagern. „Dies hat negative Auswirkungen und könnte die Umsetzung von Hyperschallwaffenprogrammen verzögern“, zitierte Defense News Hunt.

Der Washington Post zufolge erklärte das in Washington ansässige Center for Strategic and International Studies (CSIS), die derzeitige Produktionsrate der US-Rüstungskonzerne reiche möglicherweise nicht aus, um die Erschöpfung der wichtigsten Waffensysteme zu verhindern, die Washington an Kiew liefert. Selbst bei einer Beschleunigung der Produktion könnten die USA mindestens fünf Jahre brauchen, um ihren Bestand an Javelin-Panzerabwehrraketen, Stinger-Boden-Luft-Raketen und anderen notwendigen Waffen wieder aufzufüllen.

In einer anderen Studie schätzte das CSIS, dass die USA bei der Produktionsrate der heimischen Rüstungsindustrie in Friedenszeiten 15 Jahre und bei der Produktionsrate in Kriegszeiten mehr als acht Jahre brauchen würden, um wichtige Waffensysteme wie Lenkflugkörper, bemannte Flugzeuge und bewaffnete Drohnen wieder aufzufüllen, wenn diese im Kampf zerstört oder an verbündete Länder geschickt würden.

Auch im Bereich der Hyperschallwaffen wies der Kongressabgeordnete Lamborn darauf hin, dass die USA zwar die Nase vorn hätten, aber hinter ihren Konkurrenten zurücklägen. Laut CNN seien weltweit nur Russland und China über einsatzfähige Hyperschallwaffen bekannt.

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