Laut Nikkei Asia könnte das thailändische Handelsministerium (DFT) die Untersuchung im Juni abschließen, nachdem es im vergangenen Jahr einen Untersuchungsantrag von Sahaviriya Steel, G Steel und GJ Steel, Thailands größten Herstellern von warmgewalzten Coils, erhalten hatte.

Zuvor hatte die Agentur eine Petition von einigen der größten Warmstahlhersteller des Landes erhalten, da die Unternehmen im Land der Goldenen Pagoden in Schwierigkeiten geraten, weil sie ihre Produkte nicht verkaufen können.

Die Kläger baten das DFT, den Fall von 17 chinesischen Stahlherstellern zu untersuchen, die angeblich Antidumpingzölle umgangen hatten, indem sie die Inhaltsstoffe ihrer Stahlprodukte veränderten. Laut DFT fanden die thailändischen Behörden Beweise für solche Veränderungen und Dumpingpraktiken chinesischer Stahlhersteller.

Südostasien, Chinas wichtigstes Stahlexportland, leidet unter einem weit verbreiteten Überangebot, da Chinas Immobilien-, Infrastruktur- und Fertigungssektor stagniert. Chinas Rohstahlproduktion stagnierte im vergangenen Jahr 2022, obwohl der Verbrauch im Vergleich zum Vorjahr um 3,5 % zurückging. Die Exporte stiegen um 39 %.

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Aufgrund des massiven Anstiegs der Stahlimporte ist die Stahlproduktion Thailands in den vergangenen zwei Jahren zurückgegangen.

Thailands Stahlimporte steigen unterdessen stark an und werden 2023 63 % des Gesamtangebots ausmachen, gegenüber 58 % im Jahr 2014. Im gleichen Zeitraum sank die Inlandsproduktion von 42 % auf 37 % des Gesamtangebots. Thailand verbrauchte 2023 insgesamt 16 Millionen Tonnen Stahl. Das Land produzierte nur 30 % seiner Kapazität und lag damit unter dem südostasiatischen Durchschnitt von 58 % oder dem weltweiten Durchschnitt von 77 %.

Die thailändische Stahlindustrie verkümmern zu lassen, wäre ein Problem der nationalen Sicherheit, sagte Wirote Rotewatanachai, Präsident des Thai Iron and Steel Institute, gegenüber Nikkei Asia: „Wir sollten die heimische Industrie im Falle von Problemen wie Lieferkettenunterbrechungen schützen, insbesondere jetzt, wo es so vielegeopolitische Konflikte gibt.“

Legierungen, die chinesische Hersteller ihren Stahlprodukten beimischen, um Antidumpingmaßnahmen zu umgehen, verursachen bei thailändischen Stahlproduzenten, die auf Schrott statt auf Eisenerz angewiesen sind, Probleme bei der Qualitätskontrolle, sagt Wirote, Präsident des Thai Iron and Steel Institute.

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Herr Wirote Rotewatanachai, Präsident des Thai Iron and Steel Institute, erklärte, dass es ein Problem für die nationale Sicherheit wäre, den Untergang der thailändischen Stahlindustrie zuzulassen.

Aufgrund des reichlichen Angebots bieten chinesische Hersteller thailändischen Käufern günstigere Preise als einheimische Stahlhersteller. Im Jahr 2023 waren die Preise für verzinkten Stahl aus China 39 % niedriger als die von thailändischen Produkten. Chinesische Coils wurden mit einem Rabatt von 16 % verkauft.

In einer öffentlichen Anhörung vor dem DFT lehnten chinesische Stahlimporteure in Thailand den Vorschlag mit der Begründung ab, dass die Investitionsentscheidung ein Fehler gewesen sei und die heimische Stahlindustrie dadurch ihre Wettbewerbsfähigkeit verloren habe.

„Thailändische Stahlhersteller sollten sich auf die Verbesserung der Produktqualität und den Ausbau ihrer Vertriebskanäle konzentrieren, um Preiswettbewerb zu vermeiden. Andernfalls werden sie trotz der Schutzmaßnahmen der Regierung gegenüber billigen Importen den Kürzeren ziehen“, warnte das Economic Intelligence Center der Siam Commercial Bank im Jahr 2017, als Thailand Antidumpingmaßnahmen gegen eine Reihe importierter Stahlprodukte verhängte.

Einige thailändische Stahlunternehmen hoffen, staatliche Anreize zu nutzen, indem sie Hersteller von Elektrofahrzeugen mit Spezialstahl beliefern. Der Einstieg in höherwertige Produkte erfordert jedoch Investitionen und Wissensaustausch mit Unternehmen wie dem japanischen Unternehmen Nippon Steel, das 2022 G Steel und GJ Steel für 722 Millionen Dollar übernahm. Japanische Automobilhersteller importieren Stahl, seit sie vor 30 Jahren Lieferketten in Thailand aufgebaut haben.

„Die thailändische Regierung hat die Hersteller von Elektrofahrzeugen aufgefordert, unsere lokale Lieferkette so weit wie möglich zu nutzen“, sagte Herr Wirote. „Es ist jedoch möglich, dass sich einige chinesische Stahlhersteller in Thailand niederlassen, um chinesische Automobilhersteller zu beliefern, was zu einer Konkurrenz für japanische Automobilhersteller führen wird.“