Ein von einem kanadischen Schiff eingesetztes unbemanntes Roboterfahrzeug entdeckte am Morgen des 22. Juni das Wrack des Tauchboots Titan auf dem Meeresboden, etwa 488 Meter vor dem Bug der Titanic, vier Kilometer unter der Oberfläche des Nordatlantiks, sagte Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache gegenüber Reportern in Boston.

Die Titan, betrieben von OceanGate Expeditions mit Sitz in den USA, verschwand kurz nach dem Verlust des Kontakts zu einem Versorgungsschiff am Morgen des 18. Juni. Foto: Reuters

„Wir haben die Familien der Opfer an Bord der Titan umgehend benachrichtigt. Im Namen der US-Küstenwache und des gesamten Joint Command möchte ich den Familien der Opfer unser tiefstes Beileid aussprechen“, sagte Mauger.

Beamte der Küstenwache teilten außerdem mit, dass fünf große Teile der Titan gefunden wurden, darunter das Heck des Schiffes und zwei Teile des Rumpfes. „Die Trümmer hier deuten auf eine katastrophale Explosion hin“, sagte Mauger.

Schon vor der Pressekonferenz gab OceanGate eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass es unter den fünf Männern an Bord der Titan, darunter auch dem Firmengründer und CEO Stockton Rush, der die Titan steuerte, keine Überlebenden gebe.

Die anderen vier sind der britische Milliardär und Entdecker Hamish Harding (58), der in Pakistan geborene Wirtschaftsmagnat Shahzada Dawood (48) und sein 19-jähriger Sohn Suleman, beide britische Staatsbürger, sowie der französische Ozeanograph und Titanic-Experte Paul-Henri Nargeolet (77), der das Wrack Dutzende Male besucht hat.

„Sie alle sind wahre Entdecker, die die Leidenschaft für die Erforschung und den Schutz der Weltmeere teilen“, so das Unternehmen. „Unser tiefes Mitgefühl gilt diesen fünf Seelen und jedem Mitglied ihrer Familie.“

Konteradmiral John Mauger von der US-Küstenwache spricht in Boston mit der Presse. Foto: Reuters.

Mauger sagte auch, es sei noch zu früh, um den Zeitpunkt des Schiffsuntergangs zu bestimmen. Während der Suche wurden Sonarbojen mehr als drei Tage lang unter Wasser eingesetzt, ohne dass laute Explosionen registriert wurden. Insbesondere am 20. und 21. Juni registrierten die Bojen Geräusche, was die Hoffnung weckte, dass die Besatzung der Titan noch am Leben war und versuchte, durch Hämmern gegen den Schiffsrumpf zu kommunizieren. Beamte sagten jedoch, die Geräusche könnten nicht von der Titan stammen.

Roboter werden auf dem Meeresboden weiterhin Beweise sammeln, aber angesichts der Art des Unfalls und der harten Bedingungen in dieser Tiefe ist noch nicht sicher, ob die Leichen geborgen werden.

Am 22. Juni drückte der britische Außenminister James Cleverly sein tiefes Beileid aus und kündigte an, den Familien der Opfer auf dem Schiff Titan beizustehen.

Seit der Entdeckung des Titanic-Wracks im Jahr 1985 haben viele Touristen und professionelle Taucher viel Geld ausgegeben, um das Wrack zu besichtigen. Demnach muss ein Tourist etwa 250.000 USD an Ocean Gate zahlen, um das Wrack der Titanic mit eigenen Augen zu sehen.

Die Titan, die von OceanGate Expeditions mit Sitz in den USA betrieben wird, verschwand kurz nachdem sie am Morgen des 18. Juni den Kontakt zu einem Versorgungsschiff an der Oberfläche verloren hatte, etwa 1 Stunde und 45 Minuten nachdem sie auf eine Tiefe von 2 Stunden hinabgestiegen war.

MINH ANH ( Synthese)