Ein neuer Covid-19-Impfstoff, ein aktualisierter Impfstoff zum Schutz vor der neuen Covid-19-Variante EG.5 (Eris), soll nächsten Monat auf den Markt kommen. Gesundheitsexperten gehen jedoch davon aus, dass er nicht gut angenommen wird, obwohl die Eris-Variante, eine Variante des Omicron-Coronavirus, in den Vereinigten Staaten weiterhin zu Krankenhausaufenthalten führt.
Einige Experten des öffentlichen Gesundheitswesens gehen davon aus, dass die Amerikaner den neuen Covid-19-Impfstoff auf die gleiche Weise erhalten werden wie eine Grippeimpfung. Doch die Nachfrage ist seit 2021 stark zurückgegangen, als Covid-19-Impfstoffe allgemein verfügbar wurden und 240 Millionen Amerikaner oder 73 % der Bevölkerung mindestens eine Impfung erhalten haben.
Bis zum Herbst 2022, wenn die meisten Amerikaner Covid-19 durchgemacht haben oder geimpft sind, werden sich weniger als 50 Millionen Menschen für eine Impfung angemeldet haben.
Gesundheitsdienstleister und Apotheken wie CVS Health werden den neuen Impfstoff ab nächsten Monat anbieten, der vor der seit 2022 vorherrschenden Omicron-Variante des Virus schützt.
Sie werden mit wachsenden Sorgen über das Virus sowie mit Müdigkeit und Skepsis gegenüber dem Nutzen des neuen Impfstoffs zu kämpfen haben, sagt Ashley Kirzinger, Leiterin für Umfragemethoden bei der Kaiser Family Foundation.
„Wenn die Gesundheitsbehörden wollen, dass sich die Mehrheit der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten diese jährlichen Impfungen holt, müssen sie die amerikanische Öffentlichkeit davon überzeugen, dass Covid nicht vorbei und immer noch gefährlich ist.“
In der KFF-Umfrage gaben Geimpfte als Hauptgrund für das Auslassen der jährlichen Impfung an, dass sie glaubten, dank Antikörpern aus früheren Impfungen oder einer überstandenen Covid-Erkrankung weiterhin vor Covid geschützt zu sein.
Auch die Hersteller von COVID-19-Impfstoffen haben ihre Erwartungen an ihre Impfkampagnen im Herbst gedämpft. Pfizer, der größte Hersteller von mRNA-Impfstoffen zusammen mit BioNTech, warnte kürzlich, dass er Stellen abbauen müsse, falls der Impfstoff nicht funktioniere. Sein größter Konkurrent Moderna räumte ein, dass die Nachfrage nur bei 50 Millionen Dosen liegen könnte.
Im vergangenen Jahr erreichten die Impfstoffumsätze von Pfizer und Moderna weltweit 56 Milliarden Dollar; für dieses Jahr prognostizieren Analysten nur etwa 20 Milliarden Dollar.
Jefferies-Analyst Michael Yee sagte, er erwarte nicht, dass die Herbstkampagnen der beiden Unternehmen in diesem Jahr den gleichen Erfolg erzielen werden wie im Herbst 2022.
„Sehen Sie sich an, was im Winter 2022 passiert ist. In den Vereinigten Staaten wurden 50 Millionen Dosen verabreicht, und in diesem Herbst könnten es sogar noch weniger sein, weil die Bevölkerung in diesem Jahr weniger besorgt ist als im letzten Jahr.“
Impfstoffe in der Zeit nach der Pandemie
Der Covid-19-Notstand endete im Mai, und die US- Regierung hat die Impfungen weitgehend an den privaten Sektor ausgelagert. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) sind in den USA mehr als 1,1 Millionen Menschen an Covid-19 gestorben.
CDC-Direktorin Mandy Cohen hofft, dass die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA die Zulassung erteilt und die CDC die Einführung des neuen Impfstoffs bis zur dritten oder vierten Septemberwoche empfiehlt. Sie schlug vor, dass die Amerikaner diese Impfungen als jährliche Schutzmaßnahme betrachten sollten, ähnlich wie die jährliche Grippeimpfung.
Pfizer/BioNTech, Moderna und Novavax haben jeweils eigene Covid-19-Impfstoffe entwickelt, die auf die Variante abzielen, die ihrer Meinung nach im Herbst in Umlauf kommen wird. Die Impfstoffe zielen auf den Subtyp XBB1.5 ab, einen Subtyp ähnlich EG.5 und einen Subtyp der derzeit dominanten Omicron-Variante.
Laut CDC-Daten sind die Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid-19 seit einem Tiefstand im Juni um mehr als 40 % gestiegen, liegen aber immer noch 90 % unter dem Höchststand, der während des Omicron-Ausbruchs im Januar 2022 erreicht wurde.
Und die tatsächlichen Beweise
Einige Ärzte empfehlen jährliche Impfungen für ältere Erwachsene und andere Risikopersonen, bei denen eine Covid-19-Erkrankung mit größerer Wahrscheinlichkeit schwerwiegende Folgen hat.
Das ACIP könnte für junge und gesunde Menschen eine niedrigere Dosis empfehlen, sagte William Schaffner, Experte für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University und Berater des Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) der CDC. Die Entscheidung könnte sich auch auf die Nachfrage nach dem Impfstoff auswirken.
Brauchen Kinder diese zusätzliche Impfung wirklich? Brauchen junge Menschen ohne Vorerkrankungen diese zusätzliche Impfung? Oder sollte diese Impfserie einem spezifischeren Personenkreis empfohlen werden?
Professor David Boulware, Experte für Infektionskrankheiten an der University of Minnesota, sagte, dass Menschen, die während ihrer Infektion die Auffrischungsimpfung erhielten, gemäß einer von ihm veröffentlichten Studie mildere und kürzer anhaltende Symptome aufwiesen.
„Wenn Sie wissen möchten, wie Sie die Krankheitsdauer bei einer Infektion verkürzen können, sind Auffrischungsimpfungen der beste Ansatz.“
Nguyen Quang Minh (laut Reuters)
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