In der Gegend von Cape Cod in Massachusetts schwammen zwischen 2015 und 2018 schätzungsweise 800 bis 900 Haie, möglicherweise die höchste Haidichte der Welt .
Weiße Haie schwimmen nahe der Küste von Cape Cod. Foto: National Geographic
Die Zahl der Haie, die in den Gewässern von Cape Cod lauern, lässt sich nur schwer bestimmen, da die Zählung dieser scheuen Art in einem so großen Gebiet kompliziert ist. Forscher der Atlantic White Shark Conservancy haben die Antwort nun mithilfe einer Kombination aus akustischer Überwachung, Fotoidentifizierung und statistischer Modellierung gefunden.
Der Studie zufolge schwammen zwischen 2015 und 2018 laut National Geographic etwa 800 bis 900 Haie in den Gewässern von Cape Cod. Zum Vergleich: Die geschätzte Population Weißer Haie vor der Küste Kaliforniens liegt bei 300 Exemplaren. „Die Haidichte von Cape Cod ist wahrscheinlich die höchste der Welt“, sagte Megan Winton, eine Fischereiwissenschaftlerin , die die Daten erhoben hat.
Die Entdeckung ist nicht nur wegen der schieren Anzahl der Haie bedeutsam, sondern auch, weil sie sich entlang einer über 900 km langen Küste konzentrieren. Vier Jahre Beobachtung zeigten zudem, dass die Haie – meist erwachsene Tiere mit einer Länge von 2,4 bis 3,7 Metern – etwa die Hälfte ihrer Zeit in Gewässern mit einer Tiefe von weniger als 4,6 Metern verbringen.
„Die Leute wissen, dass Weiße Haie hierher kommen, aber sie denken, sie seien weit draußen auf See“, sagte Winton. „Wir haben Haie von bis zu 4,5 Metern Länge in nur 1,2 bis 1,5 Metern tiefem Wasser gesehen. Ihre Tarnung ist unglaublich. Menschen können direkt neben ihnen stehen und sie nicht sehen.“
Weiße Robben gedeihen auf Cape Cod aus einem einfachen Grund: Ihre Lieblingsbeute, die Kegelrobbe, erholt sich. Fast bis zur Ausrottung gejagt, erholte sich der Robbenbestand mit der Verabschiedung des US-amerikanischen Marine Mammal Protection Act im Jahr 1972. Heute gibt es nur noch 50.000 Tiere. Weiße Robben, die einst von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als gefährdet eingestuft wurden, brauchten länger, um sich zu erholen. Dank nationaler Schutzmaßnahmen im Jahr 1997 und in Massachusetts im Jahr 2005 ist ihre Zahl im Osten der USA jedoch stetig gestiegen.
Das Risiko eines Haibisses sei sehr gering, und Schwimmer würden eher ertrinken, sagt Greg Skomal, Fischereiwissenschaftler der Massachusetts Division of Marine Fisheries. Seit 2012 gab es auf Cape Cod nur fünf Haibisse, darunter einen tödlichen Vorfall im Jahr 2018. Um das Risiko von Begegnungen zwischen Haien und Menschen zu verringern, müssen Wissenschaftler wissen, wo und wann Haie schwimmen.
Um dies herauszufinden, katalogisierte das Cape-Cod-Team von 2015 bis 2018 Haie und identifizierte sie anhand von Markierungen oder Fotos ihrer Rückenflossenfarbe und -form. Anschließend führten sie drei Jahre lang Untersuchungen durch, verglichen neu fotografierte Haie mit bereits erfassten und rekonstruierten Begegnungen mithilfe statistischer Modelle, um Populationsschätzungen zu ermitteln. Im Gegensatz zu früheren Untersuchungen in Südafrika, Kalifornien und anderswo berücksichtigt Wintons Modell die Bewegungen der Haie. Das neue Modell ermöglicht auch die Berücksichtigung der bevorzugten Aufenthaltsorte von Haien entlang von Küstengebieten.
Der Einsatz hochwertiger tragbarer Unterwasserkameras erleichtert die Identifizierung von Haien und macht sie präziser. Experten des Center for Coastal Studies auf Cape Cod nutzen zudem Sonaruntersuchungen, um die Bewegungen der Haie zu kartieren.
Weiße Haie sind Lauerjäger, die normalerweise in tiefem Wasser lauern und hoch in die Luft springen, um ihre Opfer zu überraschen. An der Küste von Cape Cod sind die Haie jedoch gezwungen, im flachen Wasser zu jagen. Sie umkreisen die Vertiefungen zwischen Sandbänken und warten darauf, dass hungrige Robben zum Fressen herauskommen. Das Verständnis dieses ungewöhnlichen Verhaltens hilft Experten, Haibewegungen vorherzusagen und Gebiete zu identifizieren, die für Schwimmer besonders gefährlich sind.
Seit 2009 hat das Cape Cod-Team insgesamt 303 Haie mit Sonarsendern markiert. Fünf Tracker können Schallimpulse der vorbeischwimmenden Haie erfassen und Echtzeitinformationen über eine App an Rettungsschwimmer, Strandmanager, Wissenschaftler und die Öffentlichkeit übermitteln.
An Khang (laut National Geographic )
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