Der Ort mit der höchsten Haidichte der Welt

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In der Gegend um Cape Cod in Massachusetts schwammen zwischen 2015 und 2018 schätzungsweise 800 bis 900 Haie, möglicherweise die höchste Haidichte der Welt .

Weiße Haie schwimmen nahe der Küste von Cape Cod. Foto: National Geographic — Weiße Haie schwimmen nahe der Küste von Cape Cod. Foto: *National Geographic*

Die Zahl der Haie, die in den Gewässern von Cape Cod lauern, lässt sich nur schwer bestimmen, da die Zählung dieser scheuen Art in einem so großen Gebiet kompliziert ist. Forscher der Atlantic White Shark Conservancy haben die Antwort nun mithilfe einer Kombination aus akustischer Überwachung, Fotoidentifizierung und statistischer Modellierung gefunden.

Der Studie zufolge schwammen von 2015 bis 2018 laut National Geographic etwa 800 bis 900 Haie in den Gewässern von Cape Cod. Zum Vergleich: Die geschätzte Population der Weißen Haie vor der Küste Kaliforniens liegt bei 300. „Die Haidichte von Cape Cod ist wahrscheinlich die höchste der Welt“, sagte Megan Winton, eine Fischereiwissenschaftlerin , die die Daten erhoben hat.

Die Entdeckung ist nicht nur aufgrund der schieren Anzahl der Haie bedeutsam, sondern auch, weil sie sich entlang einer über 900 Kilometer langen Küste konzentrieren. Vier Jahre Beobachtung ergaben zudem, dass die Haie – meist erwachsene Tiere mit einer Länge von 2,4 bis 3,7 Metern – etwa die Hälfte ihrer Zeit in Gewässern mit einer Tiefe von weniger als 4,6 Metern verbringen.

„Die Leute wissen, dass Weiße Haie hierher kommen, aber sie denken, sie wären weit draußen auf dem Meer“, sagte Winton. „Wir haben Haie von bis zu 4,5 Metern Länge in nur 1,2 bis 1,5 Metern tiefem Wasser gesehen. Ihre Tarnung ist unglaublich. Menschen können direkt neben ihnen stehen und sie nicht sehen.“

Weiße Robben gedeihen auf Cape Cod aus einem einfachen Grund: Ihre Lieblingsbeute, die Kegelrobbe, erholt sich. Der Bestand war fast ausgerottet, erholte sich aber mit der Verabschiedung des US-amerikanischen Marine Mammal Protection Act im Jahr 1972. Heute gibt es nur noch 50.000 Tiere. Weiße Robben, die einst von der Weltnaturschutzunion (IUCN) als gefährdet eingestuft wurden, brauchten länger, um sich zu erholen. Doch dank nationaler Schutzmaßnahmen im Jahr 1997 und in Massachusetts im Jahr 2005 ist ihre Zahl im Osten der USA stetig gestiegen.

Das Risiko eines Haibisses sei sehr gering, und Schwimmer ertrinken eher, sagt Greg Skomal, Fischereiwissenschaftler der Massachusetts Division of Marine Fisheries. Seit 2012 gab es auf Cape Cod nur fünf Haibisse, darunter einen tödlichen Vorfall im Jahr 2018. Um das Risiko von Begegnungen zwischen Haien und Menschen zu verringern, müssen Wissenschaftler wissen, wo und wann Haie schwimmen.

Um dies herauszufinden, katalogisierte das Cape Cod-Team von 2015 bis 2018 Haie und identifizierte sie durch Markierungen oder Fotos ihrer Rückenflossenfarbe und -form. Anschließend führten sie drei Jahre lang Untersuchungen durch, verglichen neu fotografierte Haie mit bereits erfassten und rekonstruierten Begegnungen mithilfe statistischer Modelle, um Populationsschätzungen zu erstellen. Im Gegensatz zu früheren Untersuchungen in Südafrika, Kalifornien und anderswo berücksichtigt Wintons Modell die Bewegungen der Haie. Das neue Modell ermöglicht auch die Berücksichtigung der Orte, an denen sich Haie entlang von Küstengebieten versammeln.

Der Einsatz hochwertiger tragbarer Unterwasserkameras erleichtert die Identifizierung von Haien und macht sie präziser. Darüber hinaus nutzen Experten des Center for Coastal Studies auf Cape Cod Sonaruntersuchungen, um die Bewegungen der Haie zu kartieren.

Weiße Haie sind Lauerjäger, die normalerweise in tiefem Wasser lauern und sich hoch in die Luft katapultieren, um ihre Opfer zu überraschen. An der Küste von Cape Cod sind die Haie jedoch gezwungen, im flachen Wasser zu jagen. Sie umkreisen die Vertiefungen zwischen Sandbänken und warten darauf, dass hungrige Robben zum Fressen herauskommen. Das Verständnis dieses ungewöhnlichen Verhaltens hilft Experten, Haibewegungen vorherzusagen und Gebiete zu identifizieren, die für Schwimmer besonders gefährlich sind.

Seit 2009 hat das Cape Cod-Team insgesamt 303 Haie mit Sonarsendern markiert. Fünf Tracker können Schallimpulse der vorbeischwimmenden Haie erkennen und Echtzeitinformationen über eine App an Rettungsschwimmer, Strandmanager, Wissenschaftler und die Öffentlichkeit übermitteln.

An Khang (laut National Geographic )

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