NASA kann Asteroidenprobenbehälter nicht öffnen

Die NASA hat aufgrund zweier defekter Verriegelungsstifte Probleme, den Deckel einer Kapsel zu öffnen, die eine wertvolle Asteroidenprobe der OSIRIS-REx-Mission enthält.

Der äußere Teil des Probenbehälters des Asteroiden Bennu. Foto: NASA

Am 24. September landete die orange-weiße Kapsel mit den von der Raumsonde OSIRIS-REx vom Asteroiden Bennu gesammelten Proben auf der Erde, nachdem sie mit extrem hoher Geschwindigkeit durch die Atmosphäre gefallen war. Die Wissenschaftler des Projekts hatten gehofft, mindestens 60 Gramm Material von Bennu zu sammeln. Am 23. Oktober gab das OSIRIS-REx-Missionsteam bekannt, dass die Raumsonde mehr geschafft hatte. Sie hatten 70,3 Gramm Bennu-Material aus der noch nicht geöffneten Kapsel geborgen. Die Proben stammten aus dem Bereich außerhalb (und teilweise innerhalb) des Deckels des Probenbehälters.

Nach Angaben des Teams enthält die bisher verarbeitete Probe Gestein und Staub, die sich an der Außenseite des Deckels befanden, sowie einen Teil der Probe im Inneren des Deckels, der durch die Mylar-Klappe des Deckels zugänglich ist. Der Großteil des Materials verbleibt im Behälter des Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), der voraussichtlich später geöffnet wird, um die Gesamtmasse der Probe zu berechnen.

Obwohl OSIRIS-REx nicht die erste Mission zur Rückführung von Asteroidenproben war, lieferte die Landekapsel im September die bisher größte Probenmenge. Die NASA wird 25 % des Bennu-Materials an mehr als 200 Wissenschaftler aus 25 verschiedenen Institutionen übergeben, 4 % an die kanadische Raumfahrtbehörde und 0,5 % an die japanische Raumfahrtbehörde JAXA. Etwa 70 % der verbleibenden Proben werden für die kommenden Jahre im Johnson Space Center gelagert.

Dass sich noch so viel Bennu im Behälter befindet, liegt unter anderem an einem sogenannten „Touch-and-Go“-Prozess. Als sich der Probenentnahmemechanismus von OSIRIS-REx in den Fels grub, um einige Trümmer des Asteroiden zu bergen, stellten die Wissenschaftler fest, dass Bennu nicht so fest war wie erwartet. Stattdessen war er ziemlich locker. Als der Probenentnahmearm den Fels berührte, stieg eine Staubwolke auf und hätte die Raumsonde beinahe verschluckt.

Deshalb wissen die Wissenschaftler noch nicht genau, wie viel Probe sich in der OSIRIS-REx-Kapsel befindet. Als Nächstes beginnt das Team, den Deckel der Kapsel zu öffnen, doch das kann sich als schwierig erweisen. Nach mehreren Versuchen stellten sie fest, dass sich zwei der 35 Verriegelungen am TAGSAM-Deckel mit herkömmlichen Werkzeugen nicht öffnen lassen. Sie entwickeln und implementieren neue Methoden, um den Inhalt der Kapsel zu bergen und gleichzeitig die Probe sicher und unversehrt zu erhalten.

„Während das Team das endgültige Protokoll für den Probenzugriff entwickelte, trennte es TAGSAM in einer Handschuhbox (einem vollständig geschlossenen Abteil mit einer speziellen Atmosphäre) vom Stickstoffstrom und lagerte es in einem Übergangsbehälter, der mit Gummidichtungen und Teflonbeuteln abgedichtet war, um sicherzustellen, dass die Probe sicher in einer stabilen stickstoffreichen Umgebung aufbewahrt wird.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nasa-khong-the-mo-nap-hop-chua-mau-vat-tieu-hanh-tinh-4669214.html