Brauchen die USA und der Westen Russland, um die Atomenergie wiederzubeleben?

Im vergangenen Jahr haben die USA und der Westen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt eine Reihe harter Sanktionen verhängt, um Russlands Wirtschaftspotenzial zu schwächen. Dennoch sind sie nach wie vor stark auf Russland angewiesen, um die Kernenergie wiederzubeleben und wichtige Brennstoffe zu liefern.

Die Kernenergie deckte früher fast 25 % der europäischen und 20 % der amerikanischen Stromversorgung. In den letzten Jahrzehnten wurde sie jedoch schrittweise aufgegeben, da der Betrieb von Kernreaktoren zu teuer und zu riskant ist. Die Verhängung einer Reihe von Sanktionen gegen Russland im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt und dem Klimawandel hat den Westen jedoch in eine schwere Energiekrise gestürzt und zwingt ihn, eine stabile Energieversorgung zu finden, um diese zu bewältigen. Die Kernenergie gilt als vielversprechende, effiziente und kostengünstige Lösung für dieses Problem.

Ironischerweise hält Russland jedoch einen Rohstoff fest im Griff, den viele andere Länder haben wollen: angereichertes Uran. Dieser Rohstoff ist für die USA und den Westen unverzichtbar, um ihre Atomenergie wiederzubeleben.

Kernkraftwerk in Tihange, Belgien

Große Abhängigkeit

Die Urananreicherung ist ein hochspezialisierter Prozess und kann nur in wenigen Ländern durchgeführt werden, darunter Russland, Frankreich, China und Kanada. Russland verfügt über die weltweit größten Uranreserven, die modernste Infrastruktur für den Umwandlungsprozess und ist führend in der Umwandlung in angereichertes Uran, das dann als Kernbrennstoff verwendet werden kann. Daher produziert Russland Kernbrennstoff nicht nur für den Eigenbedarf, sondern auch für den Export.

Kernbrennstoff ist eines der wenigen russischen Güter, die nicht von den Sanktionen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Konflikt betroffen sind. 1993 unterzeichneten die USA und Russland das „Megatonnen zu Megawatt“-Programm, um die Zahl der Atomsprengköpfe aus der Sowjetzeit zu reduzieren und Moskau gleichzeitig finanziell zu unterstützen. Im Rahmen des Programms wandelte Russland 500 Tonnen waffenfähiges Uran in 15.000 Tonnen niedrig angereichertes Uran um, das dann als Kernbrennstoff an die USA verkauft wurde. Das Programm reduzierte Russlands Arsenal von über 20.000 Atomsprengköpfen und versorgte die USA mit Brennstoff für sauberere, günstigere Energie. Es gilt als das erfolgreichste Abrüstungsprogramm der Welt.

Das Programm machte russisches Uran jedoch so billig, dass andere Anbieter nicht mehr konkurrenzfähig waren, was amerikanische und europäische Kernbrennstoffunternehmen zum Rückzug zwang. Russland wurde zum weltweit größten Lieferanten von angereichertem Uran und deckte fast die Hälfte der weltweiten Versorgung. Bevor das Programm 2013 endete, unterzeichneten russische Lieferanten neue Verträge mit privaten amerikanischen Unternehmen, um Brennstoff außerhalb des zwischenstaatlichen Programms über Rosatom zu liefern. Rosatom ist ein staatlicher Atomenergiekonzern, der 2007 gegründet wurde und sich aus verschiedenen Behörden und Organisationen der russischen Atomindustrie zusammensetzt.

Lastwagen mit russischen Urantanks in Dünkirchen, Frankreich

Das Magazin Newsweek zitierte am 11. Mai Steven Nesbit, den ehemaligen Präsidenten der American Nuclear Association, mit den Worten, die USA seien zwar bei der Herstellung und Verarbeitung von Uran autark, ihre Fähigkeit zur Umwandlung und Anreicherung von Uran stehe jedoch auf einem anderen Blatt. Der russische Konzern Rosatom ist derzeit ein wichtiger Lieferant von Kernbrennstoff und hält einen erheblichen Anteil am Weltmarkt. Im Jahr 2022 lieferte Rosatom bis zu einem Viertel des US-amerikanischen Kernbrennstoffs im Wert von bis zu einer Milliarde US-Dollar.

Angesichts der anhaltenden Energiekrise und des immer komplexeren Klimawandels ist der Bedarf an sauberer und günstiger Energie dringender denn je. Der Druck, die Urananreicherungskapazitäten zu erhöhen, steigt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass amerikanische und europäische Investoren eine neue Generation von Kernreaktoren fördern, die als sicherer und umweltfreundlicher gelten, aber einen speziellen Brennstoff benötigen, den derzeit nur das russische Unternehmen Rosatom liefert.

Wiederbelebung der Kernenergie

Kernbrennstoffe erleben eine Renaissance, da die Welt mit den Auswirkungen des Klimawandels und den wachsenden Sorgen sowie den massiven Auswirkungen globaler geopolitischer Umwälzungen zu kämpfen hat. Laut dem Office of Nuclear Energy des US-Energieministeriums ist Kernenergie emissionsfrei und nach der Wasserkraft die zweitgrößte Quelle für kohlenstoffarmen Strom weltweit.

Laut dem Wall Street Journal erlebt die Kernenergie ein Comeback, da die USA und Europa neue Reaktoren bauen.

In den USA befürworten die Amerikaner laut einer aktuellen Umfrage des Analyse- und Beratungsunternehmens Gallup die Atomkrafttechnologie heute stärker als jemals zuvor im letzten Jahrzehnt. Die Übernahme von Westinghouse (das aufgrund von Marktschwankungen und Atomunfällen in Tschernobyl und Fukushima jahrelang den Besitzer wechselte) durch eine Gruppe US-amerikanischer Investoren für 8 Milliarden Dollar im Oktober 2022 gilt als „Wette“ auf die Wiederbelebung der Kernenergie. Westinghouse kündigte kürzlich den Bau einer Reihe großer Kernreaktoren zu Kosten von jeweils etwa einer Milliarde Dollar an.

Reaktoren, die 2017 von Westinghouse in Georgia, USA, gebaut werden

Im März unternahm auch ein Kernreaktor in Georgien erste Schritte in Richtung kommerzieller Stromerzeugung. Ein weiterer Reaktor des Kraftwerks soll im nächsten Jahr ans Netz gehen.

Jeff Navin, Direktor für Außenbeziehungen bei TerraPower, das seinen ersten Reaktor in Wyoming bauen will, erklärte unterdessen, man brauche jetzt russischen Kernbrennstoff, um den Reaktor zu betreiben, sonst müsse man auf eine „Wunderlösung“ aus einem anderen Land warten. Navin betonte, die USA zahle den Preis für die jahrelange Vernachlässigung beim Aufbau einer inländischen Lieferkette für Kernbrennstoff.

In den USA gibt es derzeit zwei Urananlagen, eine davon gehört der Urenco Corporation mit Sitz in Eunice, New Mexico. Urenco gibt nach eigenen Angaben rund 200 Millionen Dollar für den Kapazitätsausbau aus und könnte noch mehr ausgeben, falls die USA Uranlieferungen aus Russland blockieren. Urenco benötigt jedoch eine verbindliche Garantie der Regierung , dass eine Nachfrage nach Uran besteht. Kirk Schnoebelen, Vertriebsleiter von Urenco, befürchtet, dass in den nächsten Jahren billiges russisches Uran den Weltmarkt überschwemmen könnte, was zu einem Preisverfall führen und das Unternehmen in große Schwierigkeiten bringen würde. In den 1990er Jahren musste das Unternehmen schmerzhafte Erfahrungen mit den Auswirkungen des „Megaton to Megawatt“-Programms machen, und die düstere Erinnerung daran lässt den Vorstand von Urenco zögern, Milliarden von Dollar in dieses Feld zu investieren.

Derzeit drängen die USA zudem auf einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, der die Verwendung russischen Urans verbieten, eine nationale Uranreserve aufbauen, die heimische Produktionskapazität steigern und Uran in die Liste kritischer Mineralien aufnehmen soll. Westinghouse-Chef Patrick Fragman erklärte jedoch, der Gesetzentwurf sei längst überfällig. Die Länder hätten die Entwicklung in der Atomindustrie genau beobachten und vor der Schließung einer Reihe westlicher Atomkraftwerke gewarnt werden müssen.

Finnland beginnt mit der regulären Stromproduktion im größten Kernreaktor Europas

Obwohl in Europa in den letzten Jahren viele Atomkraftwerke geschlossen wurden, werden in Deutschland und Finnland neue eröffnet. Finnland nahm im April die reguläre Stromproduktion in Europas größtem Atomreaktor auf und hofft, ein Drittel des nationalen Strombedarfs decken zu können. Im vergangenen November beauftragte Polen das US-Unternehmen Westinghouse mit dem Bau seines ersten Atomkraftwerks. Es soll aus drei Reaktoren bestehen und rund 20 Milliarden Dollar kosten.

Branchenexperten berichten von einem starken Interesse am Bau neuer Reaktoren, insbesondere in Osteuropa. Es dürfte einen Markt für neue Reaktoren mit kleineren Modulen als üblich geben.

Quellenlink: https://thanhnien.vn/my-va-phuong-tay-can-nga-de-hoi-sinh-nang-luong-hat-nhan-185230516151309762.htm