„Die US-amerikanische Major League Soccer (MLS) hofft auf einen Durchbruch bei der Zuschauerzahl in den Stadien, der Einschaltquote beim Fernsehen und dem Marktanteil, nachdem Messi nächsten Monat offiziell zum Inter Miami Club wechselt“, schätzte die Zeitung Marca .
Von Messi wird erwartet, dass er der MLS zum Durchbruch verhilft.
Die spanische Zeitung fügte hinzu: „Pele unterschrieb 1975 bei New York Cosmos und David Beckham wechselte 2007 zu LA Galaxy. Von Messi wird erwartet, dass er der dritte Super-Fußball-Propagandist in einem Land wird, in dem der Sport nach mehr als einem Jahrhundert wieder aufholt.“
„Messis Wechsel in die MLS ist ein einmaliges Ereignis“, sagte der ehemalige US-Fußballpräsident Sunil Gulati. „Einer der größten Spieler aller Zeiten ist dabei. Nach der Weltmeisterschaft und Messis weltweiter Popularität kommt er nun in die amerikanische Fußballliga. Das ist eine großartige Chance für den Sport in Amerika“, sagte Sunil Gulati.
Messi kam mit 36 Jahren in die MLS, Pelé mit 34 und Beckham mit 32. Anders als die beiden oben genannten Spieler hatten sie jedoch den Höhepunkt ihrer Karriere bereits überschritten, als sie in die USA kamen. Messi spielt weiterhin regelmäßig für die argentinische Nationalmannschaft und könnte sowohl an der Copa América 2024 als auch an der Weltmeisterschaft 2026 teilnehmen, die beide in den USA stattfinden. Daher wird der Effekt enorm sein, und die MLS setzt große Hoffnungen auf Messi.
Auch im American Football gelang Beckham der Durchbruch.
Bevor Pelé in die USA kam, lag die durchschnittliche Zuschauerzahl im Jahr 1974 bei nur 3.578. Doch nach Pelés Ankunft und seinem Weggang im Jahr 1977 stieg die durchschnittliche Zuschauerzahl bei den New York Cosmos auf über 34.000. Dieser Effekt hat sich seit Beckhams Ankunft ebenfalls deutlich verstärkt. Daher verspricht der Auftritt von Messi einen Durchbruch für die MLS.
Die MLS wurde 1996 gegründet und ersetzte die 1984 beendete Nordamerikanische Meisterschaft. Sie bestand zunächst aus nur 10 Teams. Dieses Jahr ist die MLS jedoch auf 29 Teams angewachsen, und San Diego wird 2025 hinzukommen. Die Zuschauerzahlen der MLS stiegen von 2,8 Millionen und durchschnittlich 17.400 im Jahr 1996 auf 10 Millionen und durchschnittlich 21.033 im letzten Jahr. Die Gesamtzuschauerzahlen stiegen in diesem Jahr um 28 %, der Durchschnitt liegt bei 7 %. Rund 22 MLS-Vereine spielen mittlerweile in neuen oder fast vollständig umgebauten Fußballstadien, nur sechs Teams spielen auf Kunstrasen“, kommentierte Marca die Entwicklung der MLS.
Messi und seine Söhne am Tag seines Abschieds von PSG
Diese Zahlen der MLS liegen jedoch noch weit hinter denen der US-Profiligen NFL, MLB und NBA. „Die NFL zog in der vergangenen Saison durchschnittlich 16,7 Millionen Zuschauer im Fernsehen und auf digitalen Plattformen an. Die Liga lockte 18,8 Millionen Menschen in die Stadien, also durchschnittlich 69.442. Die MLB war mit 64,6 Millionen Zuschauern im Durchschnitt bei 26.843 Zuschauern. Messi muss sich daher diesen Herausforderungen stellen, um der MLS zu helfen, den Abstand allmählich zu verringern und den Marktanteil der großen Ligen in den USA einzuholen“, fügte Marca hinzu.
„Derzeitige Anzeichen deuten darauf hin, dass Messis Einfluss der MLS in naher Zukunft zu starkem Wachstum verhelfen kann. Messi hat außerdem 469 Millionen Follower auf Instagram, was ein enormer Vorteil ist. Inter Miami gewann mit Messis Eintritt ebenfalls 3,8 Millionen Follower auf Instagram hinzu (bis auf fast 6 Millionen). Inter Miami plant, in ein anderes Stadion umzuziehen, das Hard Rock, das eine Kapazität von 65.000 Sitzplätzen bietet, anstatt wie bisher nur 18.000 Zuschauern, um die Nachfrage nach Tickets für die Spiele dieses berühmten Spielers zu decken“, berichtete Marca .
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