Ein weiterer Meilenstein für C919
Der von der Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) produzierte C919 gilt als Pekings Antwort auf die Boeing 737 aus den USA und den Airbus A320 aus Europa und zielt darauf ab, den boomenden chinesischen Inlandsluftfahrtmarkt zu bedienen und den vielversprechenden asiatischen Markt zu erobern.
Im vergangenen Mai absolvierte die C919 ihren ersten kommerziellen Flug. Der China Eastern Airlines-Flug MU9191 startete in Shanghai und landete in Peking. Im vergangenen Dezember absolvierte die C919 dann auch ihren ersten kommerziellen Flug außerhalb des chinesischen Festlandes, nämlich nach Hongkong (China).
Eine COMAC C919 bei einem Demonstrationsflug vor der Singapore Airshow am 18. Februar 2024 – Foto: Reuters
Und nun wird Asiens größte Flugschau in Singapur einen neuen Meilenstein erleben: den Erstflug der C919 außerhalb Chinas. COMAC ist einer von zwei Verkehrsflugzeugherstellern, die ihre Maschinen am Sonntag bei einer Vorschau der Flugschau vor der Küste Singapurs vorführen werden (der andere ist Airbus).
COMAC bietet zwei Passagierflugzeuge an: den Regionaljet ARJ21 und das größere zweistrahlige Schmalrumpfflugzeug C919 mit 158 bis 192 Sitzplätzen. Die C919 wird voraussichtlich mit den Modellen Airbus A320neo und Boeing 737 MAX 8 konkurrieren, die derzeit insbesondere das Schmalrumpfsegment und den globalen Markt der Zivilluftfahrt dominieren.
Streben nach Anerkennung
Die Einführung der C919 in Singapur ist Chinas jüngster Versuch, die Bekanntheit der C919 und von COMAC international zu steigern.
Während Airbus und Boeing sich beeilen, ihre Produktion hochzufahren, um die Nachfrage nach neuen Flugzeugen zu decken, und Boeing mit einer Reihe von Krisen zu kämpfen hat, wartet die Luftfahrtindustrie darauf, wie sich COMAC als tragfähige Alternative positioniert.
COMAC wird in den nächsten drei bis fünf Jahren mehrere zehn Milliarden Yuan in den Ausbau der C919-Produktionskapazität investieren. Die chinesische Luftfahrtbehörde kündigte an, noch in diesem Jahr an der Zertifizierung der C919 durch die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) zu arbeiten. Der Prozess begann 2018.
Viele Branchenexperten warnen, dass die Tatsache, dass in China nur vier C919 im Einsatz sind, das Flugzeug nur von inländischen Aufsichtsbehörden zertifiziert ist und die Produktion auf internationale Lieferketten angewiesen ist, enorme Herausforderungen für COMAC darstellt.
Der branchenweite Versorgungsengpass gibt COMAC jedoch Auftrieb und Hoffnung. „Wir beobachten zudem einen wachsenden Trend, dass Kunden die C919-Option in ihre Flottenbewertungen einbeziehen“, sagte Adam Cowburn, Geschäftsführer der Luftfahrtberatung Alton.
Im Jahr 2023 wurden zwei C919 ausgeliefert und das Luftfahrtberatungsunternehmen IBA prognostiziert, dass im Jahr 2024 sieben bis zehn C919 ausgeliefert werden könnten.
Die C919 wurde bisher nur von den chinesischen Luftfahrtbehörden zertifiziert und arbeitet daran, Lizenzen bei internationalen Behörden zu beantragen – Foto: Airways Magazine
„Da die Schmalrumpfmodelle A320neo und 737 MAX von Airbus und Boeing in diesem Jahrzehnt fast ausverkauft waren, bietet sich für die C919 eine großartige Gelegenheit, Marktanteile zu gewinnen, insbesondere auf dem Inlandsmarkt“, sagte Mike Yeomans, Analyst bei IBA.
„Die unmittelbaren Herausforderungen für COMAC liegen in der Produktion, um die lokale Nachfrage zu decken, und in der Zertifizierung für den Eintritt in internationale Märkte“, fügte er hinzu.
Ambition der „ Luftdiplomatie “
Wenn die C919 ausländische Kunden gewinnt, könnte sie sich zu einem Trumpf in der chinesischen Außenpolitik entwickeln, so wie die Douglas DC-3 in der Luftdiplomatie des ehemaligen US-Präsidenten Franklin Roosevelt ihre Spuren hinterließ.
Mit zwei Propellermotoren verfügte die DC-3 über eine große Reichweite und Sitze, die zu ihrer Zeit als die bequemsten galten. So konnte die DC-3 Passagierflüge durchführen, ohne zur Aufrechterhaltung der Rentabilität auf Fracht und Post angewiesen zu sein.
Präsident Roosevelt nutzte die DC-3 aktiv als wertvolles Instrument zur Stärkung der amerikanischen Außenbeziehungen. Mit diesen Flugzeugen führte er amerikanische Luftfahrttechnologie ein und schenkte DC-3 auch strategisch wichtigen Ländern, insbesondere König Abdul Aziz von Saudi-Arabien im Jahr 1945.
Nur sechs Jahre später, 1951, unterzeichneten die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien das „Abkommen über gegenseitige Verteidigungshilfe“, um die engen Beziehungen zwischen beiden Ländern formell zu festigen. Die DC-3 markierte zugleich die Geburtsstunde von Saudia, der nationalen Fluggesellschaft Saudi-Arabiens.
Die C919 birgt nun ein ähnliches Potenzial für China. Sie symbolisiert Chinas Durchbruch in der internationalen Luftfahrt und seine technologischen Fähigkeiten. Sie kann Peking helfen, seine diplomatischen Beziehungen zu stärken und seinen globalen Einfluss zu stärken – ähnlich wie die DC-3 zur US-Außenpolitik beigetragen hat.
Laut Luftfahrtmarktanalysten kann COMACs Flugzeug zwar nicht direkt mit dem Duo Boeing und Airbus konkurrieren, kann aber die Märkte des Iran, Russlands und Nordkoreas erobern – Länder, die unter westlichem Embargo stehen. Auch in Schwellenländern wie Indonesien, Kenia oder Äthiopien könnte die C919 Fuß fassen.
Doch bevor diese Ziele erreicht werden können, muss die C919 Sicherheits- und Zuverlässigkeitsbedenken ausräumen, um die Zertifizierung durch globale Flugsicherheitsbehörden zu erhalten, ihre Betriebsleistung unter Beweis zu stellen und einen wettbewerbsfähigeren Preis als der A320neo oder die 737 MAX sicherzustellen.
Quang Anh
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