Armut und Arbeitslosigkeit in ihrem Heimatland Nepal veranlassten viele Gurkha-Soldaten, sich der russischen Armee anzuschließen und in der Ukraine zu kämpfen.
Im Oktober gab die Ukraine die Festnahme des nepalesischen Soldaten Bibek Khatri bekannt, der zu den russischen Fallschirmjägern gehörte, die im Land kämpften. Khatri gab zu, 4.000 Kilometer von Nepal nach Russland geflogen zu sein, um sich der Armee anzuschließen und in der Ukraine zu kämpfen, um Geld zu verdienen, da die Bevölkerungs- und Arbeitslosenquote in seinem Heimatland sprunghaft anstieg.
„Meine Familie hatte finanzielle Schwierigkeiten, also schloss ich mich auf Anraten meiner Freunde den russischen Streitkräften als Söldner an. Ich wollte als erfolgreicher Mensch zu meiner Mutter zurückkehren“, sagte Khatri.
Mangelnde Arbeitsmöglichkeiten und niedrige Einkommen sind Faktoren, die viele junge Nepalesen dazu bewegen, auf der Suche nach neuen Möglichkeiten ins Ausland zu gehen. Khatri ist nicht der einzige nepalesische Militante, der attraktive Angebote aus Moskau angenommen hat. Nepals Botschafter in Russland, Raj Tuladhar, sagte, etwa 150 bis 200 Nepalesen arbeiteten als Söldner in der russischen Armee.
Gurkhas der britischen Armee während einer Militärübung im französischen Cahors im März. Foto: AFP
Nepalesische Soldaten, auch Gurkhas genannt, sind für ihren Mut und ihre Kampfkünste bekannt. Nepal erlaubt seinen Bürgern nicht, in ausländischen Armeen zu dienen, mit Ausnahme der britischen und indischen Streitkräfte gemäß einem zwischen den drei Ländern unterzeichneten Abkommen. Dennoch streben viele Kämpfer weiterhin danach, als Söldner ins Ausland zu gehen, wobei Russland ein attraktives Ziel ist.
Gurkhas sind nicht die einzigen, die im Ausland in der russischen Armee dienen. Die britische Zeitung Independent berichtete, dass sich auch nepalesische Söldner der ukrainischen Armee anschließen, um gegen Russland zu kämpfen. Diese Soldaten könnten auf dem Schlachtfeld ihren eigenen Landsleuten gegenüberstehen.
Außer in Russland und der Ukraine sind viele nepalesische Bürger auch in den Reihen anderer Mächte vertreten, beispielsweise in Frankreich und den USA, ohne dass es strategische oder bilaterale Abkommen gäbe.
Nach Angaben des US-Einwanderungsdienstes (USCIS) erhielten 2021 mindestens 1.000 Nepalesen die US-Staatsbürgerschaft, indem sie dem Militär beitraten. Der ehemalige nepalesische Botschafter in Frankreich, Krishna Srastha, sagte 2016, dass vermutlich mindestens 300 Gurkha-Kämpfer in den französischen Streitkräften dienen.
Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) sind 64 Prozent der Bevölkerung Nepals unter 30 Jahre alt, doch unter den 15- bis 29-Jährigen liegt die Arbeitslosenquote bei über 19 Prozent.
„Von den 500.000 jungen Menschen, die jedes Jahr auf den Arbeitsmarkt drängen, hat nur etwa ein Fünftel eine Anstellung. Wohin soll der Rest gehen?“, fragt Binoj Basnyat, Generalmajor der nepalesischen Armee.
Britische Gurkha-Soldaten während einer Zeremonie auf einem Stützpunkt in Helmand, Afghanistan, im Jahr 2010. Foto: AFP
Die indische Armee ist eine der wichtigsten Rekrutierungsstellen für junge nepalesische Männer. Der Militärdienst gilt seit langem als einer der sichersten Berufe für junge Männer in Südasien und bietet ihnen soziale Sicherheit und eine Rente.
Doch Indien hat begonnen, seinen Verteidigungshaushalt zu kürzen, seine Streitkräfte zu reformieren, Gurkha-Soldaten mit Vierjahresverträgen statt wie bisher mit lebenslanger Dienstzeit zu rekrutieren und ihre Sozialleistungen zu kürzen.
Die Umstrukturierung hat Indien für Gurkha-Soldaten unattraktiver gemacht, was zu einer enormen Rekrutierungslücke in Nepal und diplomatischen Spannungen zwischen den beiden Ländern geführt hat. Die nepalesische Regierung kritisierte Indien dafür, sie vor der Umsetzung der Änderungen weder informiert noch konsultiert zu haben.
Als Russland ankündigte, dass ausländische Staatsbürger, die ein Jahr beim Militär gedient hatten, bei der Bearbeitung ihrer Einbürgerungsanträge bevorzugt würden, stellten sich viele Nepalesen an, um den Antrag zu stellen.
Diese Nachfrage hat einen Nährboden für Menschenhändlerbanden geschaffen, die Gurkha-Kämpfer aus Nepal nach Russland bringen, um sie dort zu rekrutieren. Die Polizei in der Hauptstadt Kathmandu hat in der vergangenen Woche mindestens zehn Personen festgenommen. Ihnen wird vorgeworfen, von ihnen jeweils 9.000 Dollar für die Einreise mit Touristenvisa nach Russland verlangt zu haben.
Laut der Kathmandu Post rührt die Welle junger nepalesischer Soldaten, die ins Ausland gehen, um sich der Armee anzuschließen, von Zweifeln an ihren Zukunftschancen im eigenen Land her. Trotz einiger fortschrittlicher Veränderungen im politischen und sozialen System im letzten Jahrzehnt ist es Nepal nicht gelungen, seiner Bevölkerung, insbesondere der Jugend, ein Gefühl von Sicherheit und Stabilität zu vermitteln.
„Die aktuelle Wirtschaftslage und die Arbeitslosenquote zeigen, dass die nepalesische Jugend verzweifelt ist und jede Gelegenheit nutzt, ins Ausland zu gehen“, hieß es in einem Artikel der Zeitung vom 8. Dezember.
Duc Trung (Laut Independent, Kathmandu Post )
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