Vietnamesische Touristen tauchen mit Pottwalen in Ostafrika

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Während eines Tauchgangs im ostafrikanischen Meer war ein vietnamesischer Fotograf überwältigt, als er mitten im Ozean auf einen Pottwal traf, der aufrecht schlief.

Im Mai begab sich Nguyen Ngoc Thien, ein Fotograf aus Ho-Chi-Minh-Stadt, in das Ostafrikanische Meer zwischen dem Madagaskar-Dreieck, den Réunion-Inseln (Frankreich) und dem Inselstaat Mauritius, um nach Pottwalen zu suchen, einer Walart, den größten Raubtieren mit Zähnen auf der Welt .

Herr Thien hat über die Jahre die Biologie und das Verhalten von Walarten studiert und viele für Menschen zugängliche Orte weltweit erkundet, an denen Wale leben oder saisonal wandern. Das Ostafrikanische Meer weist 1.000 bis 2.000 Meter tiefe Gräben auf, in denen Riesenkalmare und Pottwale leben. Das Meer wird von Walschutzorganisationen und den Regierungen der Länder der Region streng kontrolliert, und nur wenige Schiffe verfügen über eine Tauch- und Filmlizenz.

Die Reise ins ostafrikanische Meer sollte 2020 stattfinden, musste aber aufgrund der Covid-19-Pandemie auf Mai verschoben werden. Thien sagte, die Suche, das Tauchen und das Filmen mit den Walen habe zwei bis drei Wochen gedauert. Trotz seiner umfassenden Taucherfahrung musste er sich sorgfältig mit Wetter, Wassertemperatur, Strömungen, Unterwasserlandschaft und Ökosystem sowie den biologischen Eigenschaften und Verhaltensweisen der Pottwale vertraut machen, um einen reibungslosen Ablauf des Tauchgangs zu gewährleisten.

Das Tauchen und Filmen von Pottwalen und den meisten anderen Walarten erfordert Freitauchen. Dies ist fast die einzige Möglichkeit, sich dieser Art zu nähern. Beim Gerätetauchen entstehen Blasen, die Wale, insbesondere Kälber, stören oder erschrecken können. Weder Schutzgebiete noch Walschutzorganisationen erlauben das Gerätetauchen, um sich Walen zu nähern.

„Wale neigen dazu, sich im offenen Meer ständig zu bewegen, daher ist nur Freitauchen mit leichter Ausrüstung eine flexible Annäherung an diese Art möglich. Taucher sollten Freitauchkurse absolvieren, um sich die notwendigen Tauchfertigkeiten für die Reise anzueignen“, sagte Herr Thien.

Bevor Thiens Team taucht, muss es die Wale orten. Um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, sie zu finden, investieren einige Schiffe in Sonargeräte, die Geräusche im Meer erfassen und aufzeichnen. Forscher können sie so programmieren, dass sie bestimmte Tonfrequenzen erkennen und Klassifizierungssysteme einsetzen, um so die einzigartigen Laute jeder Walart herauszufiltern.

Nachdem Herr Thien und sein Team den Standort bestimmt hatten, tauchten sie 10–15 m tief, um einen ausreichend großen Blickwinkel und einen Panoramablick auf die gewaltige Größe des Pottwals zu erhalten. Die durchschnittliche Größe eines erwachsenen Pottwals beträgt etwa 12–15 m, manche Männchen können bis zu 20 m groß werden.

„Das Gefühl, im weiten Ozean zu kämpfen und dabei auf Fische zu treffen, die um ein Vielfaches größer sind als ein menschlicher Körper, ist überwältigend und unbeschreiblich. Ich verstehe, wie klein der Mensch angesichts der Großartigkeit der Natur ist“, drückte Herr Thien aus.

Ein erwachsener männlicher Pottwal kann 16–20 m lang werden und 35–50 Tonnen wiegen, während ein weiblicher etwa 10–15 m lang ist und etwa 20–30 Tonnen wiegt. Diese Fischart taucht zur Nahrungsaufnahme oft 1–2 km tief, wobei jeder Tauchgang 1–2 Stunden dauert.

Während dieses Tauchgangs hatte der Fotograf das Glück, den Moment zu beobachten und festzuhalten, in dem ein Pottwal aufrecht schlief. Dieser Anblick gilt als „ein Wunder der Natur“ und ist sehr selten, da schlafende Pottwale schwer zu orten sind. Selbst mit normalem Sonargerät ist er nur schwer zu orten, da Pottwale im Tiefschlaf fast völlig bewegungslos unter der Wasseroberfläche liegen und keine Geräusche von sich geben.

„Am siebten Tag der Reise hatten meine Gruppe und ich unerwartet das Glück, diesen spektakulären Anblick mit eigenen Augen zu sehen. Ich habe ein unvergessliches Foto von einem Pottwal gemacht, der im Stehen schläft“, sagte Thien.

Er sagte, dass das Fotografieren unter Wasser von vielen Faktoren abhängt. Drei Dinge seien unvorhersehbar und könnten sich jederzeit ändern, hätten aber einen großen Einfluss auf die Qualität eines Tauchgangs und einer Filmaufnahme: Wetter, Unterwassersicht und Tierwelt.

Der Fotograf erzählte, er sei zu Beginn seiner Umstellung auf die Unterwasserfotografie zufällig auf ein Foto von Paul Nicklen gestoßen, einem Meeresschützer und bekannten Naturfotografen von National Geographic. Das Foto hielt den Moment fest, als eine Gruppe Pottwale mitten im Ozean senkrecht in einen tiefen Schlaf verfiel, wie riesige Säulen, die in der Schwerelosigkeit schwebten. Das Foto ließ Herrn Thien angesichts der überwältigenden und surrealen Szenerie „vor Staunen nach Luft schnappen“ und inspirierte ihn gleichzeitig zur Unterwasserfotografie.

Neben dem ostafrikanischen Meer gibt es weitere bekannte Tauchplätze und Orte zum Filmen von Pottwalen, wie beispielsweise den Inselstaat Dominica in der Karibik. Herr Thien erklärte, dass Touristen, die nicht über die nötige Erfahrung und die nötigen Fähigkeiten zum Tauchen und Annähern an Pottwale verfügen, aus Sicherheitsgründen Walbeobachtungen vom Boot aus bevorzugen sollten. Er schlug als Orte das Great Barrier Reef oder die Gold Coast in Südaustralien, Kaikoura in Neuseeland, Husavik und die Azoren in Island sowie das nächstgelegene Seegebiet von De Gi, Binh Dinh, vor, wo Wale häufig zu sehen sind.

Nach einer erfolgreichen Pottwaljagd in Ostafrika plant Thien, in Französisch-Polynesien oder Tonga im Südpazifik zu tauchen und Buckelwale zu filmen.

Bich Phuong

Foto mit freundlicher Genehmigung von NVCC

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