Der 29-Jährige wurde verhaftet, nachdem er zugegeben hatte, der Brandstifter zu sein, der im August 2023 einen Gebäudebrand in der Innenstadt von Johannesburg (Südafrika) verursacht hatte, bei dem 76 Menschen starben. Dies war eine der schlimmsten Katastrophen in Südafrika.
Ärzte stehen neben den bedeckten Leichen von Opfern eines Gebäudebrands in der Innenstadt von Johannesburg. Foto: AP
Das Geständnis des Brandstifters schockierte die südafrikanischen Medien. Er gestand, Drogen zu konsumieren. In der Brandnacht hatte er im Keller des Gebäudes auf Geheiß eines im Gebäude lebenden tansanischen Drogendealers einen Mann zu Tode geprügelt und erwürgt. Anschließend übergoss er die Leiche mit Benzin und zündete sie mit einem Streichholz an.
Die Polizei teilte mit, der 29-Jährige sei festgenommen worden und werde wegen 76-fachen Mordes, 120-fachen versuchten Mordes und Brandstiftung angeklagt. Er werde in Kürze in Johannesburg vor Gericht erscheinen, teilte die Polizei mit, nannte aber noch keinen Termin.
Der Brand lenkte die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf das anhaltende Problem der „geplünderten Gebäude“ in Johannesburg – baufällige Gebäude, die von den Behörden beschlagnahmt und verlassen wurden.
Das Gebäude gehört der Stadt Johannesburg, wurde jedoch illegal bewohnt und an Hunderte von armen Menschen vermietet. Viele der Bewohner des Gebäudes sind Einwanderer, die verdächtigt werden, sich illegal in Südafrika aufzuhalten.
In Südafrika hat die Angelegenheit Wut ausgelöst, da die Behörden offenbar machtlos sind, die illegale Übernahme solcher Gebäude zu verhindern.
Medizinisches Personal und Rettungskräfte am Ort des Brandes, bei dem 76 Menschen ums Leben kamen. Foto: AP
In seiner Aussage sagte der Brandstifter, das Gebäude sei von Drogendealern betrieben worden und ein Versteck für Kriminelle gewesen. Er behauptete außerdem, der Keller des Gebäudes sei vor dem Brand ein „Schlachthaus“ mit zahlreichen Leichen gewesen.
Wenige Tage nach dem Brand leitete die südafrikanische Polizei eine strafrechtliche Untersuchung ein, doch bis zum 23. Januar, als der Brandstifter gestand, wurde niemand festgenommen.
Rettungskräfte gaben an, dass die meisten Ausgänge des Gebäudes in der Brandnacht verschlossen oder mit Ketten gesichert waren, was die Zahl der Todesopfer noch weiter erhöhte. Zeugen und medizinisches Personal berichteten, dass einige Menschen aus Fenstern – manche bis zu drei Stockwerke hoch – sprangen, um den Flammen zu entkommen. Viele erlitten Verletzungen, darunter Knochenbrüche und Rückenbrüche. Manche warfen ihre Kinder hinaus in der Hoffnung, von unten aufgefangen zu werden.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa hat eine Untersuchung der Katastrophe angeordnet. Diese begann im Oktober mit der Anhörung von Zeugenaussagen von Rettungskräften, die in den frühen Morgenstunden des 31. August als erste zum Brand eingeliefert worden waren.
Hoai Phuong (laut AP)
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