Schlupflöcher helfen China, trotz Embargo die Chip-Verpackungstechnologie zu monopolisieren

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Trotz der eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China kaufte ein chinesisches Unternehmen namens Chipuller im Jahr 2021 28 Patente von zGlue, einem amerikanischen Startup im Bereich Chiplets, einer fortschrittlichen Chip-Verpackungstechnologie, die viele kleine Prozessoren in ein gemeinsames „Gehirn“ verwandelt. Dies geht aus einer Analyse des IP-Management-Technologieunternehmens Anaqua mithilfe der Acclaim IP-Datenbank hervor.

In den letzten Jahren hat sich die globale Chipindustrie der Verpackungstechnologie und der 3D-Stacking-Forschung zugewandt, um den steigenden Herstellungskosten gerecht zu werden, da der Wettlauf um die Verkleinerung von Transistoren auf die Anzahl von Atomen zunimmt. Daher ist die Rolle der Chiplets für Peking immer wichtiger geworden, da der Zugang zu modernster Halbleitertechnologie und -maschinen eingeschränkt ist.

Rechtliche Grauzone

Um nicht aufzufallen, erwarb das in China ansässige Unternehmen das Patent für die Chip-Verpackungstechnologie laut Reuters über eine Zwischenfirma namens North Sea Investment mit einer Gewerbeerlaubnis auf den Britischen Jungferninseln.

Chipuller, ein in China ansässiges Unternehmen, hat 28 Patente im Zusammenhang mit der Chiplet-Technologie von zGlue, einem amerikanischen Startup, erworben.

Chippuller-Vorsitzender Yang Meng betonte, dass dies nicht gegen die Beschränkungen verstoße, die Washington und seine Verbündeten Peking auferlegt hatten. Das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), ein Gremium des US-Finanzministeriums , das Transaktionen auf potenzielle Bedrohungen der nationalen Sicherheit prüft, wollte sich unterdessen nicht dazu äußern, ob solche Übernahmen seiner Zustimmung bedürfen.

Mehrere CFIUS-Rechtsexperten, darunter Laura Black von Akin's Trade Group, Melissa Mannino von BakerHostetler und Perry Bechky von Berliner Corcoran & Rowe, erklärten, dass Patentverkäufe dem Finanzausschuss nur dann eine Überprüfungsbefugnis verleihen, wenn die gehandelten Vermögenswerte das gesamte oder einen Teil des Geschäftsmodells eines US-Unternehmens darstellen.

Mike Gallagher, Abgeordneter in einem China-Ausschuss, sagte jedoch, der Fall zGlue zeige die Dringlichkeit der regulatorischen und behördlichen Änderungen des CFIUS. „Chinesische Unternehmen können nicht vor Sanktionen gefeit sein, wenn sie in Schwierigkeiten geratene US-Unternehmen ausnutzen, um geistiges Eigentum zu erwerben und es auf das chinesische Festland zu transferieren.“

Chipuller-Präsident Yang Meng sagte, die Anwälte von zGlue hätten Kontakt mit CFIUS und dem US-Handelsministerium aufgenommen, um sicherzustellen, dass der Patentverkauf an North Sea nicht unter Exportbeschränkungen falle. Bei diesen Gesprächen schien es jedoch nicht darum gegangen zu sein, dass ein chinesisches Unternehmen der endgültige Bestimmungsort für die Technologie sei.

"Waffe", um die Belagerung zu durchbrechen

Yang Meng gab zu, 2015, kurz nach der Gründung des Startups, ein wichtiger Investor in zGlue geworden zu sein, bevor er dessen Direktor bzw. Vorsitzender war. Das chinesische Unternehmen war auch der Grund, warum das CFIUS 2018 eine Untersuchung gegen das Silicon-Valley-Startup einleitete.

China betrachtet Chiplets als ein Mittel, um dem von den USA und dem Westen verhängten Technologieembargo zu entgehen.

„Wir haben viel Zeit damit verbracht, mit CFIUS zusammenzuarbeiten, um die Bedenken auszuräumen“, sagte der größte Anteilseigner von zGlue und betonte, dass Chipuller „keine Verbindung zum chinesischen Militär oder zu Unternehmen auf der US-Sanktionsliste hat“.

Huawei, der chinesische Chipdesign- und Technologieriese, der auf der „Entity List“ steht – einer Bezeichnung für Unternehmen, die den strengsten Sanktionen unterliegen –, hat ebenfalls aktiv Patentanträge im Zusammenhang mit der Chip-Verpackungstechnologie eingereicht.

Laut Shayne Phillips, Director of Analytics Solutions bei Anaqua, hat Huawei im vergangenen Jahr mehr als 900 Anträge und Erteilungen von geistigem Eigentum im Zusammenhang mit Chiplets veröffentlicht, gegenüber 30 im Jahr 2017.

Mindestens 20 Strategiepapiere von lokalen und zentralen Regierungen erwähnen die Technologie als Teil einer umfassenderen Strategie zur Steigerung der Eigenständigkeit Chinas bei „kritischen und hochmodernen Technologien“, berichtete Reuters .

In den vergangenen zwei Jahren wurden im gesamten chinesischen Technologiesektor Dutzende von Ankündigungen für den Neubau oder die Erweiterung bestehender Produktionsanlagen durch Chiplet-Technologieunternehmen verzeichnet, mit einer geschätzten Gesamtinvestition von etwa 40 Milliarden Yuan (mehr als 5,5 Milliarden US-Dollar).

Im Mai 2023 forderte das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) große Technologieunternehmen dazu auf, Aufträge an große inländische Chip-Verpackungsunternehmen wie TongFu Microelectronics und JCET Group sowie an schnell wachsende Start-ups wie die Beijing ESWIN Technology Group zu vergeben, um ihre Betriebsabläufe zu modernisieren.

In einem im Mai 2023 von einem Medium des chinesischen Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) veröffentlichten Artikel wurden große chinesische Technologieunternehmen dazu aufgerufen, inländische Verpackungsunternehmen wie TongFu zu nutzen, um die Autarkie des Landes in Bezug auf die Rechenleistung zu steigern.

„Die Chiplet-Technologie ist für das Land ein Werkzeug, um die Belagerung zu durchbrechen, die die USA dem Sektor der fortschrittlichen Chips auferlegen“, heißt es in dem MIIT-Beitrag.

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