„Die japanische Mannschaft hat sich in den vergangenen zwei Tagen sehr gut auf das Spiel gegen den Iran vorbereitet. Als Cheftrainer bin ich sehr enttäuscht, dass wir nicht gewinnen konnten. Wir konnten die Anstrengungen aller Beteiligten nicht in die erwarteten Ergebnisse umsetzen. Ein Grund für die Niederlage war, dass unsere Auswechslungen in der zweiten Halbzeit trotz hoher Erwartungen zu langsam und ineffektiv waren“, sagte Trainer Hajime Moriyasu.
Trainer Hajime Moriyasu (rechts) und japanische Spieler nach der Niederlage gegen den Iran
Trainer Hajime Moriyasu brachte ab der 67. Minute die beiden Stars Kaoru Mitoma und Takumi Minamino als Ersatz für Takefusa Kubo und Daizen Maeda ins Spiel, in der Hoffnung, dass sie dem japanischen Angriff einen Durchbruch verschaffen würden. Mitoma war jedoch gerade von einer Verletzung zurückgekehrt, und Minamino spielte fehl am Platz, sodass die „Blauen Samurai“ feststeckten.
Zuvor spielte die japanische Mannschaft in der ersten Halbzeit eng und kontrollierte das Spiel. Dank des Tors von Mittelfeldspieler Hidemasa Morita in der 28. Minute ging sie schnell mit 1:0 in Führung. In der zweiten Halbzeit gewann das iranische Team dank der Aggressivität von Star Sardar Azmoun und Kapitän Alireza Jahanbakhsh die Kontrolle über das Spiel zurück, obwohl Stürmer Nummer 1 Mehdi Taremi wegen einer Strafe ausfiel.
In der 55. Minute glich Mohammad Mohebi dank einer schönen Vorlage von Sardar Azmoun zum 1:1 für den Iran aus. Sardar Azmoun selbst vergab anschließend die Chance, das 2:1 für die iranische Mannschaft zu erhöhen, da der Videoschiedsrichter das Tor wegen Abseits nicht anerkannte.
Am Ende des Spiels wurde der Druck der iranischen Mannschaft belohnt, als ihr ein Elfmeter zugesprochen wurde. Aus 11 Metern erzielte Alireza Jahanbakhsh das entscheidende Tor und verhalf „Team Melli“ (so der Spitzname der iranischen Mannschaft) zu einem 2:1-Sieg und dem Einzug ins Halbfinale des Asien-Cups 2023.
Die iranische Mannschaft (weißes Trikot) gewann verdient mit einer beeindruckenden Leistung in der zweiten Halbzeit.
Unterdessen musste das japanische Team, einst der Kandidat Nummer 1 für die Meisterschaft, bereits im Viertelfinale vorzeitig ausscheiden. Es ist bereits der dritte Asien-Pokal in Folge, den die „Samurai Blue“ nicht gewinnen können. Damit haben sie ihren bisherigen Rekord von vier Meisterschaften in den Jahren 1992, 2000, 2004 und 2011 noch einmal verbessert.
„Nachdem der Asien-Pokal nun vorbei ist, bereiten wir uns auf die Qualifikation zur WM 2026 vor und wollen unsere Stärke stärken, um jedes Spiel zu gewinnen und uns für die Endrunde zu qualifizieren. Ich muss härter arbeiten und die Stärke des japanischen Teams steigern, um ein größeres Ziel zu erreichen: die Nummer 1 der Welt zu werden. Das ist meine Leidenschaft und das, was ich wirklich erreichen möchte“, bekräftigte Trainer Hajime Moriyasu.
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