Luckin Coffee wurde 2017 gegründet und konkurriert mit Starbucks mit einer Strategie niedriger Preise, Franchising und In-App-Shopping.
Im Juni 2023 erreichte der chinesische Kaffeeriese Luckin Coffee die Marke von 10.000 Filialen im Inland und überholte damit Starbucks (USA) als größte Kaffeekette des Landes. Ende des zweiten Quartals verfügte Luckin Coffee über 10.829 Filialen. Starbucks zählte 6.480 Standorte.
Luckin Coffee wurde 2017 gegründet. Starbucks ist seit 1999 in China. China ist derzeit nach den USA der zweitgrößte Markt für Starbucks.
„Luckins Expansion in China verlief enorm. Es wird immer üblicher, ein Luckin-Getränk für zwei Dollar oder nach Rabatten sogar noch weniger zu bekommen“, sagte Jianggan Li, Gründer und CEO des Technologieforschungsunternehmens Momentum Works, gegenüber CNBC.
China ist ein traditioneller Teemarkt. Doch in den letzten Jahren ist der Kaffeeabsatz gestiegen, insbesondere in städtischen Gebieten und bei jungen Menschen.
In einem Luckin Coffee-Geschäft in Peking am 4. September. Foto: Reuters
Laut dem Marktforschungsunternehmen GlobalData wird der Kaffeeabsatz in China von 2022 bis 2027 voraussichtlich jährlich um 8,7 % wachsen. Luckin Coffee eröffnete im zweiten Quartal 1.485 neue Filialen, also mehr als 16 pro Tag. Von den fast 11.000 Standorten in China werden laut Jahresabschluss des Unternehmens mehr als 7.000 unabhängig betrieben, mehr als 3.600 sind Tochtergesellschaften.
Die Kaffeekette expandierte im März nach Singapur und betreibt dort mittlerweile 14 Filialen. Im zweiten Quartal erreichte die monatliche Kundenzahl 43 Millionen.
„Luckin expandierte schnell aufgrund seines Geschäftsmodells – sowohl in Eigenregie als auch als Franchiseunternehmen“, erklärte Li. Vivian Leung, eine Büroangestellte in Guangzhou, sagte, es gebe im Umkreis von 50 Metern ihrer Wohnung mindestens zwei Luckin Coffee-Läden.
„Franchising ermöglicht schnelles Wachstum, da man kein Kapital investieren muss. Die Luckin-Filialen sind dicht gedrängt. In jedem Viertel gibt es mindestens eine. Außerdem sind die Luckin-Filialen kleiner als Starbucks“, sagte Rahul Maheshwari, ein in Asien ansässiger Investor, der früher für einen Hedgefonds in Peking arbeitete.
Mittlerweile sind die Starbucks-Filialen weltweit alle selbstverwaltet. Im Quartal bis zum 2. Juli eröffnete die amerikanische Kaffeekette 588 Filialen – nur 40 Prozent der Filialen von Luckin’s.
„Das assetintensive Modell ist im Betrieb teurer und langsamer zu skalieren“, stellte Momentum Works in einem Bericht fest.
Das Geschäftsmodell von Luckin besteht darin, über eine App zu kaufen und die Ware im Geschäft abzuholen oder nach Hause liefern zu lassen. Es gibt also keine Kassierer. Die Geschäfte sind zudem kleiner. Dadurch hat Luckin niedrigere Betriebskosten und kann schnell die Gewinnschwelle erreichen, sagte Maheshwari.
Auch die Preisstrategien der beiden Marken unterscheiden sich. Eine Tasse Luckin-Kaffee kostet dank massiver Werbeaktionen 10 bis 20 Yuan (1,4 bis 2,75 US-Dollar). Eine Tasse Starbucks-Kaffee hingegen kostet mindestens 30 Yuan.
„Luckin zielt auf den Massenmarkt ab. Ihre Preise unterscheiden sich grundlegend von denen von Starbucks. Die Qualität gilt jedoch als besser als bei vielen anderen Billigmarken“, sagte Li. Leung bewertete den Luckin-Kaffee außerdem als „köstlich und erschwinglich“.
Luckin hat seine Marke ebenfalls aggressiv beworben. Letzte Woche kooperierte das Unternehmen mit der bekannten chinesischen Spirituosenmarke Kweichow Moutai, um einen Milchkaffee mit Spirituosengeschmack auf den Markt zu bringen. Am ersten Tag verkaufte Luckin 5,4 Millionen Tassen. Moutai ist eine chinesische Premium-Spirituose.
Shawn Yang, Direktor von Blue Lotus Research, bezeichnete den Schritt als strategisch. „Luckin erweitert seinen Kundenstamm durch die Nutzung kultiger chinesischer Getränkemarken wie Moutai und Coconut Palm“, sagte er.
Sie haben der Speisekarte auch eine Vielzahl lokaler Getränke hinzugefügt, um sie an den chinesischen Markt anzupassen, wie etwa Perlmilchkaffee mit braunem Zucker, Käsemilchkaffee und Kokosmilchkaffee.
„Luckin Coffee hat dank seiner für inländische Kunden geeigneten Produkte eine Schlüsselrolle bei der Ausweitung des Kaffeemarktes in China gespielt“, sagte Maheshwari in einem aktuellen Beitrag.
Luckin wurde im Mai 2019 an der Nasdaq (USA) notiert. Weniger als zwei Jahre nach seiner Gründung wurde das Unternehmen mit 3 Milliarden US-Dollar bewertet und war damit das erste Unternehmen seit der Dotcom-Blase 1999-2000, das dies erreichte.
Vor drei Jahren wurde Luckin jedoch nach einem Bilanzbetrugsskandal von der Nasdaq-Börse genommen. Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, eine interne Untersuchung durchgeführt zu haben, bei der festgestellt wurde, dass COO Jian Liu den Umsatz im Jahr 2019 um 2,2 Millionen Yuan aufgebläht hatte. Liu und Luckin-CEO Jenny Zhiya Qian wurden daraufhin entlassen. Daraufhin erklärte sich Luckin bereit, der US-Börsenaufsicht SEC eine Geldstrafe von 180 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe des Bilanzbetrugs beizulegen.
Im Februar 2021 beantragte Luckin in den USA Insolvenzschutz zur Restrukturierung. Die Geschäfte blieben geöffnet. Ein Jahr später gab das Unternehmen bekannt, dass es „die Restrukturierung abgeschlossen habe und aus der Insolvenz hervorgehe“.
„Wir werden das interne Management weiter stärken und unsere Produktlinien verbessern“, sagte CEO Guo Jingyi damals. Guo wurde im Juli 2020 zum CEO von Luckin Coffee ernannt.
Im zweiten Quartal 2022 meldete Luckin trotz Chinas strenger Covid-Kontrollpolitik erstmals einen Gewinn. Auch im Gesamtjahr 2022 erzielte die Kaffeekette einen Gewinn von 1,16 Milliarden Yuan (168 Millionen US-Dollar). Der Umsatz stieg im Vergleich zum Vorjahr um 67 % auf 13,3 Milliarden Yuan.
Ha Thu (laut CNBC, Caixin Global)
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