(NLDO) – Das erste Mal, dass ich geschmorten Graskarpfen mit Galgant aß, war vor mehr als zehn Jahren, als ich meinem Geliebten, meinem heutigen Ehemann, in seine Heimatstadt folgte, um Tet zu feiern und ihn seiner Familie vorzustellen.
Meine Schwiegermutter starb früh. Es gab nur zwei Schwestern in der Familie. Sie hatte ihre eigene Familie und lebte in der Nähe des Hauses, das meine Schwiegermutter hinterlassen hatte. Einen Monat zuvor hatte sie gehört, dass ihr jüngerer Bruder verkündete, er würde seine Freundin mitbringen, um sie der Familie vorzustellen. Sie verbrachte viele Tage damit, das Haus meiner Mutter aufzuräumen. Sie wechselte Decken und Matratzen. Sie entschied sich für eine dicke, mehrlagige Baumwolldecke, weil sie befürchtete, dass ich, der ich im Süden lebte, das kalte Wetter im Norden nicht gewohnt sein würde. Sie bereitete vieles vor, aber keine Küche. Sie sagte: „Kommt rein und esst, ich muss nicht kochen.“
Ich erinnere mich noch gut an den ersten Abend des neuen Jahres. Ich folgte meinem Mann, um seinen Verwandten ein frohes neues Jahr zu wünschen. Als ich nach Hause kam, war es bereits dunkel. Es war kalt. Kaum hatte ich die Tür aufgestoßen, stand ein abgedeckter Korb auf dem Tisch. Darin befanden sich geschmorter Graskarpfen mit Galgant, eingelegter Kohl mit salziger Fischsauce und Chili, saure Fischsuppe und noch heißer weißer Reis.
Geschmorter Graskarpfen mit Galgant im Essen meiner Familie
Ich hatte gerade den Deckel des Korbes geöffnet, als die Stimme meiner Schwester von draußen ertönte: „Iss, solange es heiß ist. Warum bist du so weit gelaufen? Bist du nicht kalt oder hungrig?“ Dann sprang sie auf ihr Fahrrad und brauste davon, ihre Stimme hallte noch nach: „Ich fahre nach Hause und füttere den Büffel, sonst bricht er in die Scheune ein.“
Als ich zum ersten Mal hörte, dass Galgant zum Kochen von Fisch verwendet wird, war ich den Geruch nicht gewohnt. Die ersten Bissen Reis aß ich nur eingelegten Kohl mit Fischsauce. Mein Mann ermutigte mich: „Probier einfach ein bisschen, dann wird das nächste Gericht nach und nach köstlich sein.“ Eigentlich brauchte ich das nächste Gericht gar nicht mehr, denn schon beim dritten Bissen schmeckte ich den fettigen Geschmack, das feste Fischfleisch. Die Gräten waren zu lange über dem Feuer gegart worden, sodass sie weich und geschmolzen waren.
Mein Mann erzählte, dass die Leute hier oft Graskarpfen zu Tet schmoren. Wohlhabende Familien kaufen große Fische mit einem Gewicht von fünf bis sechs Kilo. Sie schmoren den Fisch mit Schweinebauch. Immer wieder schmoren. Der Fisch ist gut gewürzt. Das Fleisch ist fest. Die Gräten sind weich. Um den geschmorten Fisch noch schmackhafter zu machen, braten manche ihn von beiden Seiten leicht an oder grillen ihn über glühenden Kohlen, bis er verkohlt ist. In diesem Jahr war die Familie meiner Schwägerin nicht sehr wohlhabend, aber das Stück Fisch, das sie am ersten Tag von Tet mitbrachte, war von der Wirbelsäule bis zur Bauchhaut fast eine Handspanne lang.
Kaum war das Essen fertig, sah ich meine Schwester an der Tür stehen. Sie sagte: „Lass das Geschirr und die Stäbchen da, ich nehme sie mit nach Hause zum Abwaschen.“ Meine Schwester fragte, ob der Fisch schmackhaft sei. Während ich ihn lobte, meinte mein Mann, er sei etwas zu süß. Meine Schwester erzählte, dass sie vor meiner Rückkehr ein paar Leute gefragt hatte, die im Süden gewesen waren, und viele meinten, dort sei alles süß. Die Leute dort könnten die Kälte nicht ertragen. Manche mussten sogar einen Holzkohleofen vorbereiten, damit ihre Schwiegertochter ihn aufwärmen konnte … Meine Schwester machte sich Sorgen, dass ihre zukünftige Schwägerin das Wetter und das Essen auf dem Land nicht gewohnt sein würde, also gab sie beim Schmoren des Graskarpfens mehr Zucker hinzu, was sie noch nie zuvor getan hatte.
Ich erinnere mich, dass ich in diesem Jahr gerade von einer fast einmonatigen Geschäftsreise nach Truong Sa zurückgekehrt war. Mein Körper war sonnenverbrannt, mein Gesicht dunkel, und mein Mann wurde als „der schönste Mann im Dorf“ gepriesen. Wir wirkten wie ein ungleiches Paar. Meine Schwägerin erklärte jedem, sie sei „gerade vom Meer zurückgekommen“, was bedeutete, dass „diese Hässlichkeit nur vorübergehend sei, er sei normalerweise gutaussehend“.
Ich habe mehr als eine Woche damit verbracht, Tet in der Heimatstadt meines zukünftigen Mannes zu feiern, aber ich habe mich überhaupt nicht fremd gefühlt, obwohl es Gerichte gab, die ich zum ersten Mal probierte, Leute, die ich zum ersten Mal traf, oder Dialekte, nach denen ich mehrmals fragen musste, um sie zu verstehen ... alles dank ihr.
Meine Schwägerin – eine Landfrau, die das ganze Jahr über an die Felder und Gärten gewöhnt war, das Dorf nie verließ, aber auf jedes noch so kleine Detail achtete, wie zum Beispiel mehr Zucker in den Topf mit geschmortem Fisch zu geben, damit ich ihn leichter essen konnte – half mir zu glauben, dass ich die Menschen, die ich liebte, für mein Leben ausgewählt hatte.
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