Der 71-jährige Austin wurde am 11. Februar ins Walter Reed Army Medical Center eingeliefert, weil er „möglicherweise Symptome einer akuten Blasenerkrankung“ aufwies. Das Krankenhaus gab am 12. Februar bekannt, dass sich der Pentagon-Chef zur Behandlung seiner Blasenerkrankung nicht-chirurgischen Eingriffen unter Vollnarkose unterzogen habe.
„Minister Austin wird diese Woche nicht wie ursprünglich geplant nach Brüssel reisen“, sagte Generalmajor der Air Force, Patrick Ryder, ein Sprecher des Pentagons, laut Reuters am 12. Februar bei einer Pressekonferenz.
Herr Austin am 29. Januar
Herr Austin verschwieg die Prostatakrebsoperation im Dezember 2023 und einen anschließenden Krankenhausaufenthalt im Januar wegen postoperativer Komplikationen. Der Vorfall hat die US-Politik erschüttert, Kritik von Präsident Joe Biden auf sich gezogen und Ermittlungen ausgelöst.
Das Pentagon hat sich nicht dazu geäußert, ob es sich bei Herrn Austins jüngstem Blasenproblem um eine weitere Komplikation der Prostataoperation handelt, das Krankenhaus ist jedoch hinsichtlich des Ausgangs seiner Krebsbehandlung optimistisch.
Herr Austin sollte am 15. Februar nach Brüssel (die belgische Hauptstadt) reisen, um an einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister teilzunehmen. Am 14. Februar sollte er außerdem an einem weiteren Treffen mit Verbündeten teilnehmen, um zu besprechen, wie die Ukraine im anhaltenden Konflikt gegen Russland weiterhin unterstützt werden kann.
Das Pentagon teilte mit, dass die Konferenz über die Verteidigungsbedürfnisse der Ukraine, die sogenannte Ukraine Defense Contact Group (UDCG), online stattfinden werde.
„Obwohl Minister Austin derzeit beabsichtigt, virtuell an der UDCG teilzunehmen, wird er je nach Gesundheitszustand flexibel sein“, sagte Sprecher Ryder.
Es ist unklar, wann Herr Austin entlassen wird, aber er hat seine Aufgaben an die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks übergeben. Das Walter-Reed-Krankenhaus teilte mit, dass Herr Austin voraussichtlich am 13. Februar seinen normalen Dienst wieder aufnehmen wird.
„Der Krankenhausaufenthalt wird voraussichtlich nicht lange dauern“, hieß es in einer Erklärung des Krankenhauses.
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