Das in der südwestlichen chinesischen Provinz Sichuan gelegene Dorf Yangsi gibt Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Rätsel auf, da 40 % der Bevölkerung Zwerge sind.
Laut den Dorfältesten wurde ihr normales und glückliches Leben „in einer Sommernacht im Jahr 1951“ durch eine seltsame Krankheit zerstört. Die Krankheit betrifft vor allem Kinder zwischen fünf und sieben Jahren und führt dazu, dass sie ihr Wachstum stoppen und ihr ganzes Leben lang gleich groß bleiben. Neben dem Wachstumsstopp leiden manche Patienten auch unter verschiedenen Behinderungen.
Eine Volkszählung von 1985 ergab im Dorf rund 119 ähnliche Fälle. Die Krankheit bleibt nicht bei den ersten Opfern, sondern wird an die nächste Generation weitergegeben. Im Jahr 2014 waren 36 der 80 Dorfbewohner Zwerge. Der größte war etwa 117 cm groß, der kleinste 64 cm.
Im Januar 2008 führte die Gesundheitsbehörde des Kreises Zizhong Röntgenuntersuchungen bei den Zwergen im Dorf Yangsi durch. Die Röntgenaufnahmen zeigten Knochenanomalien, die auf Wachstumsstörungen hindeuteten.
Zwergwuchs ist eine Kleinwüchsigkeit aufgrund einer medizinischen oder genetischen Erkrankung. Menschen mit Zwergwuchs sind per Definition 147 cm (48 Zoll) oder kleiner. Die durchschnittliche Körpergröße einer Person mit Zwergwuchs beträgt 122 cm (48 Zoll).
Es gibt viele verschiedene Erkrankungen, die Kleinwuchs verursachen. Die Erkrankungen lassen sich im Allgemeinen in zwei große Kategorien einteilen:
Disproportionierter Zwergwuchs führt dazu, dass die Körpergröße des Patienten unproportional ist. Einige Körperteile sind klein, andere durchschnittlich oder überdurchschnittlich groß. Diese Störungen verursachen disproportionierten Zwergwuchs und hemmen das Knochenwachstum.
Proportionaler Zwergwuchs liegt vor, wenn alle Körperteile relativ klein sind, was einer durchschnittlichen Körpergröße entspricht. Die Erkrankung ist bereits bei der Geburt vorhanden oder tritt in der Kindheit auf und beeinträchtigt das allgemeine Wachstum und die Entwicklung.
Die Menschen im Dorf Yangsi sind von bescheidener Größe. Foto: Courtesy Feed
Wissenschaftler und Experten besuchten Yangsi, um die Wasser-, Boden- und Nahrungsmittelressourcen der Region zu untersuchen. Sie untersuchten die betroffenen Patienten in der Hoffnung, eine Erklärung für die seltene Krankheit zu finden. 1997 vermuteten Experten, dass der Boden von Yangsi hohe Quecksilberwerte aufwies, konnten diese Hypothese jedoch nicht beweisen. Daher ist die Ursache der Krankheit bis heute ein Rätsel.
Obwohl die chinesische Regierung die Existenz des Dorfes nicht bestritt, sperrte sie das Gebiet für ausländische Besucher. Fotos der Einheimischen kursierten, zusammen mit einigen bizarren Gerüchten. Das Dorf wurde 1951 offiziell registriert, Berichte über Zwerge reichen jedoch bis ins Jahr 1911 zurück.
Neuere Studien haben gezeigt, dass spätere Generationen von der seltsamen Krankheit offenbar verschont bleiben.
Thuc Linh (Laut Stoly panarmenisch )
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