Čisté palivo: Budoucnost letectví

Jednoho dne budou letadla létat bez paliva a místo toho se budou neustále živit tuky, sacharidy, cukrem, odpadky a dalšími exotickými palivy. To je plán společností American, Delta a United, které si stanovily ambiciózní cíle snížit své emise uhlíku do roku 2050.

Obecný trend

Společnost Virgin Atlantic loni úspěšně dokončila transatlantický let poháněný výhradně syntetickým palivem vyrobeným z rostlinných tuků a cukrů. Tento vývoj otevírá budoucnost pro udržitelná letecká paliva (SAF). SAF je obecný termín pro letecká paliva, která produkují méně uhlíku než konvenční tryskové palivo a vyrábějí se ze zdrojů, jako jsou biooleje, vedlejší produkty zemědělství atd.

Společnost Virgin Atlantic získala od Úřadu pro civilní letectví Spojeného království povolení k provozování dlouhodobého transatlantického letu s použitím 100% udržitelného leteckého paliva (SAF). Foto: VIRGIN ATLANTIC

Boeing 787, který při letu použila společnost Virgin Atlantic, používal palivo SAF, které má o 70 % méně emisí uhlíku než syntetické tryskové palivo vyrobené z ropy. Dříve testoval tříhodinový let i osobní letadlo Airbus A380 s palivem vyrobeným převážně z kuchyňského oleje a odpadního tuku. Dosud nikdo nenavrhl baterii, která by byla dostatečně lehká, ale zároveň dostatečně výkonná pro pohon komerčního letadla. Nejpraktičtějším způsobem, jak snížit emise v leteckém průmyslu, je proto vyžadovat, aby letadla používala SAF.

Snížení uhlíkové stopy letadel však bude záviset na zdrojích, protože žádný z potenciálních zdrojů nedokáže uspokojit veškerou poptávku po palivu. Přestože si Bidenova administrativa stanovila cíl do roku 2050 získávat 100% udržitelné letecké palivo, Spojené státy loni vyprodukovaly dostatek udržitelného paliva k pokrytí méně než 0,2 % spotřeby paliva v tomto odvětví.

Najít zásoby

Téměř veškeré udržitelné letecké palivo se v současnosti vyrábí z nějaké formy tuku, včetně použitého kuchyňského oleje, rostlinných olejů a živočišných tuků, ale nabídka nedosahuje poptávky. Spojené státy a Evropa v současné době spotřebovávají téměř všechny své domácí zásoby použitého kuchyňského oleje a dovážejí další odpadní tuky z Asie k výrobě biopaliv pro letadla, automobily a nákladní automobily.

Další vlna udržitelných leteckých paliv, která se v nadcházejících měsících dostane na americký trh, by se mohla vyrábět z kukuřice a cukrové třtiny. Dříve rafinerie fermentovaly škrob a cukr v těchto plodinách na ethanol, který se následně mísil s benzínem a naftou. Startup zabývající se alternativními palivy LanzaJet otevřel první závod na světě na výrobu leteckého paliva s použitím ethanolu vyrobeného z americké kukuřice, brazilské cukrové třtiny a dalších plodin.

Jednou z nevýhod je, že paliva vyrobená z potravinářských plodin nemusí být tak udržitelná jako paliva vyrobená z odpadu. Zemědělská půda je omezená a rozšiřování plochy biopaliv by mohlo mít negativní dopady na životní prostředí, jako je spotřeba příliš velkého množství vody a odlesňování, což by vedlo k uvolňování většího množství uhlíku do atmosféry. Aby země uspokojila veškerou poptávku po leteckém palivu v USA kukuřičným etanolem, musela by pěstovat 114 milionů akrů kukuřice – což je plocha větší než stát Kalifornie. Proto evropské předpisy nepovažují většinu biopaliv vyrobených z potravinářských plodin za „udržitelná“ a letecké palivo vyrobené z kukuřičného etanolu nemusí podle americké definice splňovat podmínky pro daňové úlevy.

Alternativně producenti vyvíjejí metody výroby leteckého paliva z celulózových krycích plodin, což je druh trávy, která se na farmách často pěstuje mezi běžnými vegetačními obdobími, aby se udržela zdravá půda. Protože tyto rostliny rostou mimo sezónu, nekonkurují s potravinářskými plodinami o zemědělskou půdu, takže jsou udržitelnější.

Několik společností přeměňuje odpad na letecké palivo. Mezi nimi je i americká rafinerie Fulcrum Bioenergy, která v roce 2022 otevírá závod na přeměnu odpadu na palivo. Ne veškerý odpad je však dobrou vstupní surovinou a je třeba jej třídit. Existují i jiné vhodnější formy odpadu, například zemědělský odpad, včetně stonků, listí a nesklizených produktů nebo slupek a skořápek zbylých po zpracování potravin. Zdrojem paliva mohou být také větve a kůra stromů zbylé po těžbě dřeva, piliny a dřevěné štěpky. Uvažuje se také o zeleném vodíkovém palivu.

Výroba leteckého paliva z vodíku je sice stále v plenkách, ale jakmile se výroba začne zvyšovat, zelený vodík se rychle stane jedním z největších zdrojů udržitelného paliva, předpovídá společnost SkyNRG, výrobce udržitelného leteckého paliva.

KHANH HUNG

Zdroj