ไฟป่าที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

สาเหตุของไฟป่าในฮาวายยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ต่อไปนี้คือไฟป่าที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา และความเสี่ยงที่อาจเกิดไฟป่าในประเทศ

ไฟไหม้ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ภาพที่ 1 — เมืองลาไฮนา ฮาวาย หลังเกิดไฟป่า ภาพ: รอยเตอร์

ไฟป่าครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

ไฟป่าวิสคอนซินเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2414 และคร่าชีวิตผู้คนไป 1,152 คน ตามข้อมูลของสมาคมป้องกันอัคคีภัยแห่งชาติ (NFPA) ในขณะนั้น เมืองเพชติโกเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนประมาณ 2,000 คน

เมืองนี้ล้อมรอบไปด้วยป่าสน และโครงสร้างทั้งหมดของเมืองล้วนสร้างด้วยไม้ รวมถึงทางเท้าด้วย เมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของโรงเลื่อยไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในขณะนั้นด้วย

วันที่ 8 ตุลาคม ค.ศ. 1871 ระบบความกดอากาศต่ำก่อให้เกิดลมแรงและเปลี่ยนไฟป่าเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียงให้กลายเป็นเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ที่ควบคุมไม่ได้ ผู้รอดชีวิตบรรยายว่าไฟป่าครั้งนี้เป็นเหมือนกำแพงไฟที่เผาผลาญเมืองทั้งเมืองในเวลาเพียงไม่กี่นาที

ไฟป่าโคลเกต์และฮิงค์ลีย์

ตามข้อมูลของหอสมุด รัฐสภา สหรัฐอเมริกา ไฟป่าที่เกาะเมานีถือเป็นไฟป่าที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2461

ไฟป่าโคลเกต์ในปี 1918 ลุกไหม้เป็นเวลาสี่วันทางตอนเหนือของรัฐมินนิโซตา เกิดจากประกายไฟจากรถไฟที่ชนกับรางรถไฟ NFPA ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากไฟไหม้ครั้งนี้ 453 คน

ในปี พ.ศ. 2437 ลมกระโชกแรงพัดกระหน่ำ ทำให้เกิดไฟป่าเล็กๆ เพียงไม่กี่จุดกลายเป็นทะเลเพลิง ทำลายเมืองฮิงคลีย์และชุมชนโดยรอบหลายแห่ง ไฟไหม้กินพื้นที่ 400 ตารางไมล์ และคร่าชีวิตผู้คนไป 418 คน

ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

Federal Emergency Management Association (FEMA) ให้คำจำกัดความของไฟป่าว่า "ไฟป่าที่ไม่พึงประสงค์และไม่ได้วางแผนไว้ ซึ่งเกิดขึ้นในพื้นที่ธรรมชาติ เช่น ป่าไม้ ทุ่งหญ้า หรือทุ่งหญ้า"

สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) ระบุว่า เกือบครึ่งหนึ่งของพื้นที่ในสหรัฐอเมริกาเป็นพื้นที่ป่าและทุ่งหญ้า ปัจจุบันมีบ้านเรือนเกือบ 45 ล้านหลังในสหรัฐอเมริกาตั้งอยู่ใกล้หรือติดกับพื้นที่ดังกล่าว

ศูนย์ดับเพลิงระหว่างหน่วยงานแห่งชาติประมาณการว่าบ้านเรือน 71.8 ล้านหลังในสหรัฐอเมริกา "อาจได้รับผลกระทบจากไฟป่า" ตั้งแต่ปี 2018 ไฟป่าในสหรัฐอเมริกาได้ทำลายโครงสร้างอาคารไปเกือบ 63,000 หลัง

สาเหตุของไฟไหม้หลายครั้งรวมทั้งครั้งล่าสุดที่ฮาวายยังคงไม่ทราบแน่ชัด

อย่างไรก็ตาม ไฟป่าที่เกาะเมานีและไฟป่าที่แคมป์ในแคลิฟอร์เนียเมื่อปี 2018 รวมถึงไฟป่าที่เพชติโกและฮิงคลีย์ ล้วนเกิดขึ้นในช่วงที่มีสภาพอากาศแห้งและมีลมแรง

บทบาทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลให้สภาพอากาศร้อนและแห้งแล้ง ส่งผลให้ไฟลุกลามเร็วขึ้น เผาไหม้นานขึ้น และรุนแรงขึ้น อากาศร้อนยังทำให้พืชพรรณขาดน้ำ เปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงแห้งที่ช่วยให้ไฟลุกลาม

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่ทำให้เกิดไฟป่า การจัดการป่าไม้และแหล่งกำเนิดไฟก็มีบทบาทเช่นกัน

การดำเนินการบางอย่างสามารถช่วยจำกัดการเกิดไฟไหม้รุนแรงได้ เช่น การเผาพืชแห้งในลักษณะที่ควบคุมได้

ในปี 2022 เกิดไฟป่า 66,255 ครั้งในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าจาก 18,229 ครั้งในปี 1983

ก๊วก เทียน (ตามรายงานของรอยเตอร์)

แหล่งที่มา