เครื่องบินโดยสาร C919 ของจีนกำลังจะเปิดตัว

อีกหนึ่งก้าวสำคัญของ C919

C919 ซึ่งผลิตโดยบริษัท Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) ถือเป็นคำตอบของปักกิ่งต่อเครื่องบินโบอิ้ง 737 ของสหรัฐอเมริกา และแอร์บัส A320 ของยุโรป โดยเครื่องบินลำนี้มีเป้าหมายเพื่อตอบสนองตลาดการบินภายในประเทศของจีนที่กำลังเติบโต และพิชิตตลาดในเอเชียที่มีแนวโน้มที่ดี

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา C919 ได้บินเชิงพาณิชย์ครั้งแรก โดยเที่ยวบิน MU9191 ของสายการบิน China Eastern Airlines ออกเดินทางจากเซี่ยงไฮ้และลงจอดที่ปักกิ่ง จากนั้นในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา C919 ก็ได้บินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกนอกจีนแผ่นดินใหญ่ไปยังฮ่องกง (ประเทศจีน) เช่นกัน

เครื่องบินโดยสารลำแรกของจีน C919 มีขีดความสามารถในการแข่งขันเพียงพอ รูปภาพ 1 — เครื่องบิน COMAC C919 กำลังแสดงประสิทธิภาพในระหว่างการบินสาธิตก่อนงาน Singapore Airshow ในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2024 - ภาพ: Reuters

และตอนนี้ งานแสดงทางอากาศที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียในสิงคโปร์จะได้พบกับเหตุการณ์สำคัญครั้งใหม่ นั่นคือการบินครั้งแรกของเครื่องบิน C919 นอกประเทศจีน COMAC เป็นหนึ่งในสองผู้ผลิตเครื่องบินพาณิชย์ที่นำเครื่องบินของตนมาสาธิตนอกชายฝั่งของสิงคโปร์ในงานแสดงทางอากาศรอบปฐมทัศน์ในวันอาทิตย์นี้ (อีกหนึ่งรายคือ Airbus)

บริษัท COMAC มีผลิตภัณฑ์สำหรับผู้โดยสารสองประเภท ได้แก่ เครื่องบินโดยสารประจำภูมิภาครุ่น ARJ21 และเครื่องบินโดยสารลำตัวแคบรุ่น C919 ที่มีที่นั่ง 2 เครื่องยนต์ 158-192 ที่นั่ง โดยคาดว่า C919 จะแข่งขันกับเครื่องบินรุ่น Airbus A320neo และ Boeing 737 MAX 8 ซึ่งปัจจุบันครองตลาดเครื่องบินโดยสารลำตัวแคบโดยเฉพาะ และครองตลาดการบินพลเรือนทั่วโลก

มุ่งมั่นเพื่อการยอมรับ

การนำ C919 มาที่สิงคโปร์ถือเป็นความพยายามครั้งล่าสุดของจีนในการยกระดับโปรไฟล์ของ C919 และ COMAC ในระดับนานาชาติ

ในขณะที่ Airbus และ Boeing ต่างเร่งเพิ่มการผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการเครื่องบินใหม่ และ Boeing ก็ต้องเผชิญวิกฤตต่างๆ มากมาย อุตสาหกรรมการบินก็กำลังรอคอยที่จะดูว่า COMAC จะวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นทางเลือกที่เหมาะสมได้อย่างไร

COMAC จะลงทุนหลายหมื่นล้านหยวนในช่วงสามถึงห้าปีข้างหน้าเพื่อขยายกำลังการผลิต C919 หน่วยงานการบินของจีนกล่าวว่าจะดำเนินการในปีนี้เพื่อให้ได้รับการรับรอง C919 จากหน่วยงานความปลอดภัยการบินของสหภาพยุโรป (EASA) ซึ่งเป็นกระบวนการที่เริ่มขึ้นในปี 2018

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมหลายรายเตือนว่าความจริงที่ว่าในประเทศจีนมีเครื่องบิน C919 เพียงสี่ลำเท่านั้นที่ปฏิบัติการ เครื่องบินได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลในประเทศเท่านั้น และการผลิตต้องพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศ ถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับ COMAC

อย่างไรก็ตาม ภาวะขาดแคลนอุปทานในอุตสาหกรรมทำให้ COMAC มีกำลังใจและมีความหวังมากขึ้น "เรายังเห็นแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของลูกค้าที่รวมตัวเลือก C919 ไว้ในการประเมินฝูงบินของพวกเขาด้วย" อดัม คาวเบิร์น ผู้บริหารของบริษัทที่ปรึกษาการบิน Alton กล่าว

มีการส่งมอบเครื่องบิน C919 สองลำในปี 2566 และบริษัทที่ปรึกษาการบิน IBA คาดการณ์ว่าอาจมีการส่งมอบเครื่องบิน C919 จำนวน 7 ถึง 10 ลำในปี 2567

C919 เครื่องบินโดยสารลำแรกของจีนมีขีดความสามารถในการแข่งขันเพียงพอ ภาพที่ 2 — C919 ได้รับการรับรองจากหน่วยงานการบินของจีนเท่านั้น และกำลังดำเนินการขอใบอนุญาตจากหน่วยงานระหว่างประเทศ - ภาพ: นิตยสาร Airways

Mike Yeomans นักวิเคราะห์จาก IBA กล่าวว่า "ด้วยยอดขายเครื่องบินลำตัวแคบรุ่น A320neo และ 737 MAX ของ Airbus และ Boeing หมดเกลี้ยงไปเกือบทั้งทศวรรษนี้ ทำให้ C919 มีโอกาสที่ดีในการเพิ่มส่วนแบ่งทางการตลาด โดยเฉพาะในตลาดภายในประเทศ"

“ความท้าทายเร่งด่วนสำหรับ COMAC อยู่ที่การผลิตเพื่อตอบสนองความต้องการในประเทศและการรับรองในการเข้าสู่ตลาดต่างประเทศ” เขากล่าวเสริม

ความทะเยอทะยานของ “ การทูต ทางอากาศ”

หากสามารถชนะใจลูกค้าต่างประเทศได้ C919 อาจกลายเป็นไพ่เด็ดในนโยบายต่างประเทศของจีน เช่นเดียวกับที่ Douglas DC-3 ได้สร้างรอยประทับไว้ในการทูตทางอากาศของอดีตประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์แห่งสหรัฐฯ

DC-3 มีเครื่องยนต์ใบพัด 2 ตัว จึงมีพิสัยการบินไกลและที่นั่งที่ถือว่าสะดวกสบายที่สุดในขณะนั้น ช่วยให้ DC-3 สามารถบินโดยสารได้โดยไม่ต้องพึ่งพาสินค้าและไปรษณีย์เพื่อรักษาผลกำไร

ประธานาธิบดีรูสเวลต์ใช้เครื่องบิน DC-3 เป็นเครื่องมืออันมีค่าในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของอเมริกา โดยผ่านเครื่องบินเหล่านี้ เขาได้แนะนำเทคโนโลยีการบินของอเมริกา และมอบเครื่องบิน DC-3 ให้แก่ประเทศที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแก่กษัตริย์อับดุลอาซิสแห่งซาอุดีอาระเบียในปี 2488

เพียงหกปีต่อมา ในปี 1951 สหรัฐอเมริกาและซาอุดีอาระเบียได้ลงนามใน “ข้อตกลงความช่วยเหลือด้านการป้องกันร่วมกัน” เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างทั้งสองประเทศอย่างเป็นทางการ DC-3 ยังเป็นจุดเริ่มต้นของ Saudia ซึ่งเป็นสายการบินประจำชาติของซาอุดีอาระเบียอีกด้วย

ปัจจุบัน C919 มีศักยภาพที่คล้ายคลึงกันสำหรับจีน ซึ่งจะเป็นสัญลักษณ์ของความก้าวหน้าของจีนในด้านการบินระหว่างประเทศและศักยภาพทางเทคโนโลยี และสามารถช่วยให้ปักกิ่งเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางการทูตและส่งเสริมอิทธิพลในระดับโลกในลักษณะเดียวกับที่ DC-3 มีส่วนสนับสนุนนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ

นักวิเคราะห์ตลาดการบินระบุว่า ถึงแม้จะไม่สามารถแข่งขันกับโบอิ้งและแอร์บัสได้ แต่เครื่องบินของ COMAC ก็สามารถพิชิตตลาดอิหร่าน รัสเซีย และเกาหลีเหนือ ซึ่งเป็นประเทศที่ถูกชาติตะวันตกคว่ำบาตรได้ นอกจากนี้ C919 ยังสามารถเจาะตลาดเกิดใหม่ เช่น อินโดนีเซีย เคนยา หรือเอธิโอเปียได้อีกด้วย

แต่ก่อนที่จะบรรลุเป้าหมายดังกล่าว C919 จะต้องแก้ไขข้อกังวลด้านความปลอดภัยและความน่าเชื่อถือก่อนเพื่อรับการรับรองจากหน่วยงานความปลอดภัยทางการบินระดับโลก แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการปฏิบัติการ และรับประกันราคาที่สามารถแข่งขันได้มากกว่า A320neo หรือ 737 MAX

กวางอันห์

แหล่งที่มา