สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้อนุมัติคุณสมบัติเครื่องช่วยฟังบน Apple AirPods Pro 2 อย่างเป็นทางการแล้ว คุณสมบัติดังกล่าวจะถูกส่งไปยังหูฟังผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์ในอนาคตอันใกล้นี้

ซึ่งทำให้ Apple สามารถเข้ามาปฏิวัติตลาดเครื่องช่วยฟังที่มีอยู่ได้ โดยพื้นฐานแล้ว บริษัทกำลังใช้แนวทางเดียวกันกับผู้ผลิตเครื่องช่วยฟังราคาถูกที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์รายอื่น โดยนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีทั้งชุดหูฟังบลูทูธและเครื่องช่วยฟัง อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างก็คือ บริษัทไม่ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่เป็นการเพิ่มเทคโนโลยีเครื่องช่วยฟังให้กับผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่

p9umkwe7.png
AirPods Pro 2 จะได้รับการอัปเดตซอฟต์แวร์เพื่อให้กลายเป็นเครื่องช่วยฟัง ภาพ: Apple

ผู้ใช้จะทำการทดสอบการได้ยินตามต้องการบน iPhone ของตน หลังจากนั้นไม่กี่นาที iPhone จะสร้างกราฟการได้ยินที่ใช้ในการตั้งโปรแกรม AirPods Pro เป็นเครื่องช่วยฟัง

Apple กล่าวว่าการปรับแต่งส่วนบุคคลจะเพิ่มระดับเสียงรอบข้างของผู้ใช้แบบเรียลไทม์ ในขณะที่อัลกอริทึมของเครื่องช่วยฟังจะใช้ออดิโอแกรมที่กล่าวถึงข้างต้นเพื่อปรับความถี่ นอกจากนี้ บริษัทยังอนุญาตให้ผู้ใช้อัปโหลดออดิโอแกรมที่มีอยู่แล้วเพื่อความยืดหยุ่นมากขึ้น

คุณสมบัติที่น่าประทับใจและไม่เหมือนใครประการหนึ่งก็คือ การตั้งค่าเหล่านี้ยังใช้ได้กับประสบการณ์การสตรีมด้วย เครื่องช่วยฟังที่ซื้อเองส่วนใหญ่นั้นจะปิดเครื่องช่วยฟังทั้งหมดเมื่อสตรีม ดังนั้นนี่จึงถือเป็นการอัปเกรดอย่างแท้จริงสำหรับผู้ที่มีปัญหาการได้ยิน

Apple เรียกสิ่งนี้ว่า “ฟีเจอร์เครื่องช่วยฟังที่ใช้ซอฟต์แวร์ตัวแรกของโลก ” ซึ่งต้องเปิดตัวฟีเจอร์ดังกล่าวผ่านการอัปเดตซอฟต์แวร์

คุณสมบัติใหม่ของ AirPods Pro ถือเป็นข่าวดีสำหรับผู้คนนับล้านที่สูญเสียการได้ยิน โดยช่วยให้พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือ ทางการแพทย์ หรือไม่ ตามที่ Ruth Reisman นักโสตสัมผัสวิทยากล่าว แต่เธอเตือนว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวอาจไม่ซับซ้อนเท่ากับเครื่องช่วยฟังตามใบสั่งแพทย์ เทคโนโลยีของ Apple ออกแบบมาสำหรับผู้ที่สูญเสียการได้ยินเล็กน้อยถึงปานกลาง

AirPods Pro 2 มีราคาค่อนข้างแพงสำหรับหูฟังไร้สายที่ราคา 249 ดอลลาร์ แต่สำหรับเครื่องช่วยฟังแล้ว ถือเป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุดในบรรดาเครื่องช่วยฟังทั้งหมด ปัจจุบัน เครื่องช่วยฟังพื้นฐานมีราคาอยู่ระหว่าง 300 ถึง 400 ดอลลาร์ ในสหรัฐอเมริกา เครื่องช่วยฟังส่วนใหญ่จะมีราคาตั้งแต่ 1,000 ถึง 6,000 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติและความซับซ้อน

“การสูญเสียการได้ยินเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญที่ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน” มิเชลล์ ทาร์เวอร์ รักษาการผู้อำนวยการศูนย์อุปกรณ์และสุขภาพของ FDA กล่าว “การอนุมัติคุณสมบัติเครื่องช่วยฟังใน AirPods Pro 2 ถือเป็นก้าวสำคัญในการทำให้การช่วยเหลือด้านการได้ยินเข้าถึงได้ง่ายขึ้นและราคาไม่แพง”

การตัดสินใจของ FDA เป็นผลมาจากการศึกษาวิจัยทางคลินิกในกลุ่มคน 118 คนซึ่งเชื่อว่าตนมีภาวะสูญเสียการได้ยินเล็กน้อยหรือปานกลาง โดยผู้ที่ได้รับการตั้งค่า AirPods โดยผ่านการทดสอบการได้ยินของ Apple พบว่าได้รับประโยชน์ที่คล้ายคลึงกันกับผู้ที่ให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยปรับหูฟังให้

ในปี 2022 สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) อนุมัติเครื่องช่วยฟังแบบไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ ช่วยให้ผู้ใหญ่ที่มีความสูญเสียการได้ยินเล็กน้อยถึงปานกลางสามารถซื้อเครื่องช่วยฟังจากร้านค้าปลีกได้โดยตรง โดยไม่ต้องตรวจร่างกายหรือปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญด้านการได้ยิน

Apple วางแผนที่จะเปิดตัวอัปเดตในช่วงปลายปี 2024 แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะเปิดตัวเมื่อใด

(อ้างอิงจาก Wired, Firstpost)