China ajunge din urmă SUA în tehnologia creierului, la egalitate cu Neuralink

Cipul cerebral al lui Beinao-1 are dimensiunea unei monede. Foto: CNN

Demonstrația, înregistrată de Radiodifuziunea și Televiziunea din Beijing în martie, a făcut parte dintr-un studiu clinic la care au fost implantați cinci pacienți cu un cip de mărimea unei monede numit Beinao-1, o interfață wireless creier-computer (BCI). Este o tehnologie inovatoare dezvoltată de oamenii de știință americani, dar experții spun că China recuperează rapid decalajul.

Luo Minmin, directorul Institutului Chinez de Cercetare a Creierului (CIBR) și principalul cercetător implicat în acest studiu, a declarat că cererea pentru tehnologia BCI este „imensă” și că au fost „copleșiți” de solicitările potențialilor pacienți.

„Pacienții au spus că s-a simțit uimitor, ca și cum și-ar putea recăpăta sau controla mușchii”, a declarat el pentru CNN în luna mai, într-un interviu rar acordat în laboratorul său, la o oră de mers cu mașina de Spitalul Xuanwu din Beijing, unde a avut loc studiul clinic.

Luo a spus că tehnologia a demonstrat o „precizie ridicată” în decodarea semnalelor din creierul unui pacient și convertirea acestora în text, vorbire sau mișcări ale mașinilor. Echipa sa intenționează să accelereze studiile pe oameni prin implantarea cipului la încă 50 până la 100 de pacienți anul viitor.

„Sperăm să putem accelera acest proces”, a spus el. „Dacă se dovedește că este sigur și eficient, ar putea fi implementat clinic în întreaga lume .”

Un pacient testat pe cipul cerebral Beinao-1. Fotografie: El Chapuzas

În luna mai, Beinao-1 a declarat că avea un total de cinci pacienți, aproximativ același număr ca dispozitivul Neuralink al lui Elon Musk. O altă companie americană, Synchron, ai cărei investitori îi includ pe Jeff Bezos și Bill Gates, a efectuat studii pe 10 pacienți, șase în SUA și patru în Australia.

Maximilian Riesenhuber, profesor de neuroștiințe la Universitatea Georgetown, care nu a fost implicat în studiile clinice ale lui Beinao, a declarat pentru CNN că, deși a început mai târziu decât SUA, China face progrese semnificative.

„China a demonstrat cu siguranță capacitatea nu doar de a recupera decalajul, ci și de a concura, și acum începe chiar să fie lider în anumite domenii”, a spus el. „Ceea ce este interesant este că există o activitate de cercetare intensă în ambele țări, deoarece au recunoscut potențialul BCI.”

Piața tehnologiei creierului a valorat aproximativ 2,6 miliarde de dolari anul trecut și se așteaptă să crească la 12,4 miliarde de dolari până în 2034, potrivit Precedence Research, o firmă de cercetare de piață. Dar atât pentru China, cât și pentru SUA, tehnologia înseamnă mai mult decât bani.

Președintele chinez Xi Jinping și-a propus de mult timp să transforme țara sa într-o putere științifică și economică . În martie, el a scris în presa de stat că industria tehnologică a devenit „linia frontului” și „principalul câmp de luptă” al concurenței globale. Ambițiile sale au stârnit îngrijorări în Statele Unite cu privire la un război tehnologic, în special în industria semiconductorilor.

CIBR a fost co-fondat de administrația orașului Beijing și de mai multe universități locale în 2018, la aproximativ doi ani după ce Elon Musk a fondat Neuralink.

În 2023, CIBR a incubat o companie privată numită NeuCyber NeuroTech pentru a se concentra pe produse tehnologice pentru creier, cum ar fi Beinao-1.

Omul de știință Luo Minmin la laboratorul Institutului de Cercetare a Creierului din China, la Beijing, China, pe 28 mai 2025. Fotografie: CNN

Timp de mulți ani, pacientul cu SLA, acum în vârstă de 60 de ani, nu a fost capabil să-și exprime gândurile, a spus Luo Minmin.

„Era conștientă, știa ce voia, dar nu putea să o spună”, a spus Luo Minmin, care și-a obținut doctoratul în neuroștiințe la Universitatea din Pennsylvania și locuiește în Statele Unite de aproape un deceniu. „După implant, acum poate spune propoziții simple destul de precis prin intermediul sistemului.”

Cu toate acestea, toți cercetătorii BCI trebuie să cântărească riscurile și beneficiile.

Majoritatea companiilor americane folosesc o metodă mai invazivă de plasare a cipurilor în dura mater, stratul exterior de țesut care acoperă și protejează creierul și măduva spinării, pentru a obține semnale mai bune, dar aceste metode necesită intervenții chirurgicale mai riscante, a declarat profesorul Riensenhuber.

„A fost interesant de văzut că NeuCyber a reușit aparent să colecteze suficiente informații chiar și prin dura mater pentru a permite decodificarea unor cuvinte specifice”, a spus el.

Studiul clinic efectuat pe pacienți cu SLA, care a început în martie, marchează al treilea studiu clinic pe oameni al cipului Beinao-1. Aceste studii constituie ceea ce dezvoltatorii descriu într-un comunicat de presă drept „primul lot din lume de implanturi wireless semi-invazive”.

Un model de creier este expus în laboratorul CIBR din Beijing, China, pe 28 mai 2025. Fotografie: CNN

Ambiție clară

Pe fondul creșterii tensiunilor geopolitice, comparațiile dintre descoperirile tehnologice americane și chineze sunt frecvente. Tehnologia interfeței creier-computer a apărut pentru prima dată în SUA în anii 1970.

Decenii mai târziu, administrația Obama a lansat „Inițiativa Creierului” în 2013, investind peste 3 miliarde de dolari pentru a finanța peste 1.000 de proiecte tehnologice în domeniul neuroștiințelor de atunci.

Synchron, cu sediul în New York, a fost prima companie care a început studiile pe oameni în iulie 2021. Trei ani mai târziu, un nou sistem BCI dezvoltat la UC Davis Health a tradus semnalele cerebrale ale unui pacient cu SLA în vorbire cu o precizie de 97% - cel mai precis sistem de acest gen, potrivit unui comunicat al universității. În același an, compania lui Musk a finalizat primul său studiu clinic pe oameni, permițând participanților să controleze un mouse cu un implant cerebral.

China a început să cerceteze tehnologia creierului abia în anii 1990, dar aceasta avansează rapid. În 2014, oamenii de știință chinezi au propus ideea unui proiect național de tehnologie a creierului care să rivalizeze cu eforturi similare din Statele Unite și Europa, potrivit Ministerului Științei și Tehnologiei. Doi ani mai târziu, tehnologia creierului a fost menționată în planul cincinal al țării, care prezintă prioritățile și obiectivele naționale ale Chinei.

Anul trecut, guvernul chinez a emis primele sale linii directoare de etică pentru cercetarea în acest domeniu. La nivel local, administrațiile municipale din Beijing, Shanghai și alte orașe importante au sprijinit, de asemenea, companiile de tehnologie a creierului, de la cercetare, studii clinice până la comercializare.

Profesorul Riesenhuber și alți cercetători de la Universitatea Georgetown au publicat un studiu despre dezvoltarea tehnologiei de interfață creier-computer (BCI) din China până în 2024, susținând că eforturile cercetătorilor chinezi sunt „echivalente ca sofisticare” cu cele din SUA și Marea Britanie.

Comentariu (0)