Călătoria Intel spre declin

De la statutul de lider în industria semiconductorilor, Intel trebuie acum să vândă 10% din acțiunile sale administrației Trump, în speranța de a-și relua activitatea.

A fost o vreme când inginerii intrau în sediul central al Intel din Silicon Valley cu mare mândrie. Sub conducerea CEO-ului Andy Grove, din 1987 până în 1998, Intel a devenit producătorul dominant de cipuri pe piața computerelor, având la bază filosofia „Doar paranoicii supraviețuiesc”.

Deși a părăsit funcția de CEO, Grove a rămas președinte al Intel până în 2005. După domnia sa, Intel și-a pierdut treptat avantajul atunci când nu a reușit să înțeleagă tendințele smartphone-urilor și ale inteligenței artificiale.

Pe măsură ce capacitatea de producție a cipurilor stagnează, Intel a devenit una dintre companiile care primesc cele mai mari investiții din partea guvernului SUA de la criza financiară din 2008. Pe 22 august, președintele Donald Trump a anunțat achiziționarea a 10% din acțiunile Intel, în valoare de aproximativ 8,9 miliarde USD .

Conform New York Times , parcursul companiei Intel de la statutul de icoană tehnologică la salvarea guvernamentală arată că industria tehnologică nu este imună la propriile reguli. Chiar și cele mai puternice companii își pot pierde echilibrul. Atunci când liderii talentați pleacă, multe companii se luptă să țină pasul cu tendințele, eșuează și mor.

Primele succese

Multe companii de tehnologie operează în „gropile funerare” ale giganților din trecut. Sediul central al Apple este situat pe un teren care a aparținut cândva Hewlett-Packard, Google își desfășoară activitatea în vechea clădire Silicon Graphics, în timp ce Meta a preluat campusul companiei de semiconductori Sun Microsystems.

Intel este norocoasă că a supraviețuit falimentului datorită primilor săi contribuitori. Cu toate acestea, nu pot evita schimbarea și presiunea externă pentru totdeauna, potrivit profesorului David Yoffie, care a făcut parte din consiliul de administrație al Intel timp de aproape trei decenii.

„Starea actuală a Intel este ceea ce Grove a temut întotdeauna. Se temea de intervenția guvernului, de automulțumire și chiar de creșterea treptată a stării de fapt. Cele mai mari temeri ale sale s-au adeverit”, a spus Yoffie.

Intel a fost fondată în 1968 de doi pionieri în domeniul semiconductorilor: Robert Noyce (inventatorul microcipului) și Gordon Moore (care a propus legea conform căreia performanța cipurilor ar crește exponențial). Îi însoțea Grove, un inginer de origine maghiară cu o disciplină managerială puternică.

De la stânga la dreapta: Andy Grove, Bob Noyce și Gordon Moore. Fotografie: Intel .

Primul produs al Intel a fost un cip de memorie, o bară de siliciu care stoca date pentru perioade scurte de timp. Intel a inventat ulterior un microprocesor care putea face calcule, guvernul SUA fiind unul dintre primii săi clienți. Moore însuși a susținut viziunea ca cipurile semiconductoare să fie încorporate în orice, de la camere foto la jucării și echipamente de fabricație.

În anii 1970, micul dejun și companiile construiau adesea computere folosind microprocesorul 8080 de la Intel. Compania a convins ulterior IBM să includă cipuri Intel în computere.

Urmând exemplul IBM, Microsoft a dezvoltat software Windows pe procesoare Intel în 1985. Această combinație a creat „era Wintel”, când majoritatea computerelor din lume foloseau software Windows și hardware Intel.

Perioada a marcat o creștere vertiginoasă a profiturilor Intel și Microsoft, devenind astfel cele mai valoroase companii din lume în anii 1990. Majoritatea computerelor din lume purtau eticheta „Intel Inside”, ceea ce a făcut ca firma să fie un nume cunoscut în multe case și afaceri.

Greșeli consecutive

În 2009, administrația Obama și-a exprimat îngrijorarea cu privire la dominația Intel în industria cipurilor de computer și chiar a intentat un proces. Cazul a fost soluționat după un an, Intel acceptând concesii care nu au afectat semnificativ profiturile.

Atunci au început să apară fisurile. Paul Otellini, CEO al Intel din 2005 până în 2013, a refuzat oferta Apple de a produce primele cipuri pentru iPhone, deoarece valoarea contractului era prea mică. Ulterior, și-a exprimat regretul când iPhone-ul a devenit un succes comercial.

„Lumea ar fi putut fi foarte diferită dacă am fi acceptat asta”, a declarat Otellini pentru The Atlantic într-un interviu din 2013.

Intel a ratat odată ocazia de a produce cipuri pentru primul iPhone. Foto: CNET .

Potrivit New York Times , Intel a făcut reparații prin creșterea ofertei de cipuri pentru centrele de date, sistemele din spatele tendinței cloud computing. Veniturile anuale ale companiei au crescut de la 34 de miliarde de dolari (în 2005) la 53 de miliarde de dolari (în 2013).

Intel a lansat, de asemenea, mai multe proiecte noi care au eșuat, inclusiv un cip care putea efectua mai multe calcule simultan, simulând o unitate de procesare grafică (GPU). Deoarece performanța a fost mult sub așteptări, proiectul nu a putut continua.

Succesorul lui Otellini, Brian Krzanich, a încercat să intre în industria mobilelor dezvoltând modemuri de rețea pentru iPhone. Cu toate acestea, compania a întâmpinat dificultăți în dezvoltarea tehnologiei, ceea ce a dus la vânzarea întregii echipe către Apple. Krzanich a demisionat și el din cauza relației strânse cu subordonații săi.

Intel a rămas în urmă în industria de fabricație a semiconductorilor din cauza îmbunătățirilor lente ale proceselor, oferind concurenților precum TSMC și Samsung un avantaj față de aceasta din 2015 până în 2019.

Înapoi la greu

În 2021, Intel l-a readus pe Pat Gelsinger pentru a ajuta la redresarea companiei. Acesta avea un plan ambițios de a introduce cinci noi procese de fabricație a semiconductorilor în patru ani pentru a readuce Intel în poziția de lider. Gelsinger a făcut, de asemenea, lobby pe lângă Intel pentru a obține investiții de 50 de miliarde de dolari în cadrul Legii CHIPS din timpul administrației Joe Biden.

Gelsinger s-a angajat să investească peste 100 de miliarde de dolari în operațiunile de producție a cipurilor Intel din SUA. Cu toate acestea, în timp ce Intel s-a concentrat pe producție, cererea de GPU-uri a explodat începând cu 2022, odată cu apariția ChatGPT.

Rivalul Nvidia are un avantaj în tehnologia GPU. Veniturile Intel au scăzut rapid, pe măsură ce companiile de cloud computing se grăbesc să cumpere cipuri AI, în timp ce costurile de angajare și producție ale Intel au crescut.

Lip-Bu Tan, directorul general al Intel. Fotografie: Bloomberg .

În noiembrie 2024, Intel a primit o finanțare de 7,86 miliarde de dolari în cadrul Legii CHIPS. Compania l-a concediat apoi pe Gelsinger și l-a numit pe Lip-Bu Tan, un veteran al industriei semiconductorilor, în funcția de CEO.

Sub noua sa conducere, Tan plănuia să reducă personalul, să îmbunătățească tehnologia inteligenței artificiale și să se concentreze pe găsirea de cumpărători de cipuri. Cu toate acestea, la cinci luni după preluarea mandatului, Tan a fost criticat de Trump pentru demisia sa din cauza legăturilor de investiții anterioare cu China.

Incidentul l-a determinat pe Tan să călătorească la Washington pentru a se întâlni cu Trump. După întâlnire, președintele a propus ca Intel să vândă o participație de 10% guvernului SUA în schimbul finanțării prin Legea CHIPS. Acordul a fost finalizat oficial pe 22 august.

Cory Pforzheimer, purtător de cuvânt al Intel, a declarat că Tan „s-a mișcat rapid pentru a contura un nou Intel care va promova poziția de lider a SUA în tehnologie și producție”. Intel a salutat, de asemenea, investiția guvernului SUA și recunoașterea „rolului important al Intel în abordarea priorităților naționale”.

În această perioadă, Nvidia a devenit cea mai valoroasă companie publică din lume, cu o capitalizare de piață de peste 4,3 trilioane de dolari . Pentru comparație, Intel este evaluată în prezent la 108 miliarde de dolari .

Sursă: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html