Se formează un al șaselea ocean, despărțind Africa de Est în două continente.

(Dan Tri) - În mijlocul celor mai fierbinți și aspre deșerturi din Africa de Est, o „tragedie geologică” are loc încet, dar neobosit: pământul se desprinde treptat.

Cunoscută ca unul dintre cele mai extreme locuri de pe planetă, cu temperaturi care ating 54 de grade Celsius, regiunea Afar din Africa de Est atrage o atenție deosebită din partea geologilor.

Nu doar din cauza condițiilor climatice dure, ci și din cauza a ceea ce se întâmplă în adâncul pământului arzător: un nou ocean se formează în liniște, cu potențialul de a diviza continentul african în două.

Regiunea Afar se află la intersecția a trei plăci tectonice gigantice – nubiană, somaleană și arabă – care se desprind încet. Acest proces, cunoscut sub numele de rifting continental, nu numai că remodelează peisajul, dar oferă și oamenilor de știință o oportunitate rară de a studia direct modul în care continentele se despart și se formează un nou ocean.

„Acesta este singurul loc de pe Pământ unde poți studia cum rifturile continentale devin rifturi oceanice”, a declarat pentru NBC Christopher Moore, doctorand la Universitatea din Leeds, care folosește radarul satelitar pentru a monitoriza activitatea vulcanică din zonă.

Din 2005, s-a format o fisură lungă de 56 km (Foto: ZME).

Laborator geologic natural gigantic

Regiunea Afar găzduiește Valea Riftului din Africa de Est, o fisură gigantică pe suprafața Pământului care se întinde pe Etiopia și Kenya. În 2005, o fisură lungă de 56 de kilometri, adâncă de peste 15 metri și lățime de 20 de metri s-a deschis brusc în deșertul etiopian. Văile riftului sunt zone joase unde plăcile tectonice se separă sau se îndepărtează una de cealaltă.

Cynthia Ebinger, geofizician la Universitatea Tulane, care a petrecut ani de zile studiind zona, compară procesul cu umplerea excesivă a unui balon.

„Această separare violentă este echivalentă cu sute de ani de mișcare a plăcilor în doar câteva zile”, a spus ea. Cercetările lui Ebinger arată, de asemenea, că procesul de rifting nu este întotdeauna lin, ci poate fi întrerupt de evenimente explozive bruște, determinate de presiunea acumulată din cauza magmei în ascensiune, forțând în cele din urmă separarea scoarței terestre.

În timp, aceste rifturi s-ar mări, iar Golful Aden și Marea Roșie s-ar inunda în rift, creând un nou ocean. În acel moment, Africa s-ar împărți în două continente: un continent mai mic, care ar include Somalia de astăzi și părți din Kenya, Etiopia și Tanzania; în timp ce un continent mai mare ar include tot restul Africii.

„O ruptură ca aceasta a divizat în cele din urmă Africa și America de Sud pentru a forma Oceanul Atlantic, iar ruptura est-africană ar putea fi o etapă incipientă a acestui proces”, a declarat Christy Till, geolog la Universitatea de Stat din Arizona. „Este un proces foarte lent, care durează milioane de ani.”

Peste milioane de ani, continentul african va fi sfâșiat în două, iar oamenii de știință prevăd că un ocean complet nou va umple acest gol, remodelând harta lumii viitorului (Foto: USA Today).

Tehnologia GPS și „al șaselea ocean”

Oamenii de știință au studiat riftul african timp de decenii, dar tehnologia modernă a schimbat treptat modul în care oamenii de știință își fac cercetările. Dispozitivele GPS permit cercetătorilor să măsoare mișcarea plăcilor tectonice cu o precizie incredibilă, până la câțiva milimetri pe an.

Placa Arabică se îndepărtează de Africa cu o rată de aproximativ 2,5 centimetri pe an, în timp ce plăcile Nubiană și Somaleză se îndepărtează mai lent, cu rate de 1,25 centimetri până la 0,2 centimetri pe an, spune Ken Macdonald, geofizician marin și profesor emerit la Universitatea din California, Santa Barbara. Aceste mișcări pot părea nesemnificative, dar, în milioane de ani, vor remodela complet regiunea.

Pe măsură ce plăcile se desprind, materialul din adâncul Pământului se ridică la suprafață, formând o nouă crustă oceanică. „Putem vedea cum începe să se formeze crusta oceanică, deoarece este distinct diferită de crusta continentală în ceea ce privește compoziția și densitatea”, explică Moore.

Oamenii de știință estimează că va dura cel puțin 5 până la 10 milioane de ani pentru ca regiunea Afar să fie complet scufundată. În acel moment, Golful Aden și Marea Roșie se vor revărsa în rift, creând un nou bazin oceanic, transformând Cornul Africii într-un mic continent separat, iar acesta va fi viitorul „al șaselea ocean” al Pământului.

Astăzi, regiunea Afar rămâne un loc extrem de aspru. Temperaturile din timpul zilei ajung adesea la 54 de grade Celsius, scăzând doar la o temperatură „confortabilă” de 35 de grade Celsius noaptea.

Dar pentru oameni de știință precum Ebinger, este un laborator natural care oferă perspective fără precedent asupra forțelor care modelează planeta noastră.

„A fost numit infernul lui Dante”, a spus ea. Dar pentru cei dispuși să îndure căldura, este o fereastră către viitorul geologic al Pământului, unul în care Africa nu mai este un continent, ci două, împărțite de un nou ocean.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dai-duong-thu-6-dang-hinh-thanh-chia-tach-dong-phi-thanh-hai-luc-dia-20250725073245097.htm