Nave espacial ultrassecreta da China lança objeto misterioso

De acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA, a espaçonave reutilizável da China lançou um objeto em órbita em outubro de 2022.

Dizem que o avião espacial americano Boeing X-37B é semelhante à nave espacial reutilizável da China. Foto: Live Science/Getty

Após nove meses em órbita, a misteriosa nave espacial chinesa pousou, tornando o país um dos poucos a lançar e recuperar com sucesso uma nave espacial reutilizável. A nave retornou à Terra na manhã de 8 de maio, após 276 dias em órbita, 100 vezes mais do que seu primeiro voo, há quase três anos.

"O sucesso absoluto deste teste marca um grande avanço na pesquisa da China sobre tecnologia de espaçonaves reutilizáveis", informou a Xinhua, mídia estatal da China, no início de maio.

No entanto, o governo chinês divulgou poucas informações adicionais sobre o navio. Detalhes sobre seu design, capacidades e desempenho permanecem um mistério, informou a Live Science em 20 de maio.

Especialistas dizem que ele pode ser semelhante ao Boeing X-37B, um avião espacial americano lançado em 2010. A revelação do X-37B levantou preocupações na China sobre o potencial militar do avião, de acordo com Kevin Pollpeter, pesquisador do Centro de Análises Navais. Ele disse que isso pode ter levado o programa espacial chinês a começar a desenvolver sua própria versão.

Assim como o X-37B, a nave espacial chinesa parece não ser tripulada e ser relativamente pequena. Provavelmente voou pela primeira vez em setembro de 2020, passou dois dias em órbita e depois retornou à Terra. Sua missão mais recente começou em agosto de 2022, com um foguete Longa Marcha 2F decolando do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no norte da China, de acordo com um relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) nos EUA. O propósito exato da missão permanece um mistério.

De acordo com o CSIS, uma nave espacial chinesa lançou um "objeto" em órbita por volta de outubro. O objeto pareceu desaparecer em janeiro e, de repente, reapareceu no radar de rastreamento de satélites em março. Especialistas disseram que isso poderia indicar que a aeronave tinha a capacidade de mover satélites, por exemplo, com um braço robótico.

"A China já trabalhou bastante com braços robóticos em outros contextos, como na estação espacial", afirma Jonathan McDowell, astrofísico do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Se for esse o caso, o principal objetivo de uma nave espacial reutilizável poderia ser consertar um satélite quebrado ou remover detritos orbitais.

Thu Thao (de acordo com a Live Science )

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