A SpaceX está prestes a retirar 100 satélites Starlink de órbita

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A empresa americana SpaceX planeja remover cerca de 100 satélites Starlink antigos da órbita devido a uma falha de projeto que pode causar falhas.

Aglomerado de satélites Starlink antes do lançamento em órbita. Foto: SpaceX — Aglomerado de satélites Starlink antes do lançamento em órbita. Foto: *SpaceX*

Em um anúncio de 12 de fevereiro, a SpaceX disse que a empresa realizará uma descida controlada de cerca de 100 satélites de internet Starlink versão 1 devido a preocupações de que eles possam ser danificados em órbita e se tornarem incontroláveis.

“Esses satélites são atualmente controláveis e atendem aos usuários de forma eficaz, mas a equipe da Starlink identificou um problema comum nessa pequena frota de satélites que pode aumentar a probabilidade de falhas futuras”, afirmou a SpaceX. A empresa não especificou o problema nem os satélites afetados.

A SpaceX tem 5.438 satélites Starlink em órbita, dos 5.828 lançados até o momento, de acordo com Jonathan McDowell, astrofísico do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica que monitora os satélites de internet da SpaceX. Os satélites mais antigos ainda em órbita são os da versão 1, lançados em 2019 e 2020. Eles não possuem as proteções solares (adicionadas às versões posteriores) que reduzem a quantidade de luz solar refletida, reduzindo seu brilho. Dos 420 satélites mais antigos, 337 ainda estão em órbita.

A SpaceX afirmou que os satélites serão gradualmente reduzidos em órbita ao longo de cerca de seis meses. Todos manterão a capacidade de manobra e a capacidade de evitar colisões durante a descida. Os satélites Starlink são projetados para se desintegrar completamente, sem representar risco para os humanos em terra, no ar ou no mar, ao reentrar na atmosfera e se desintegrar.

A remoção de satélites mais antigos não afetará os serviços de banda larga da Starlink, afirmou a SpaceX. “A experiência do cliente da Starlink não será afetada pela retirada de órbita de satélites mais antigos. A SpaceX tem capacidade para construir até 55 satélites por semana e lançar mais de 200 satélites por mês. Isso nos permite aprimorar continuamente o sistema e torná-lo mais resiliente”, afirmou a empresa.

Thu Thao (de acordo com o Space News )

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