Super guindaste da CIA se junta ao reparo de desabamento de ponte nos EUA

Os EUA precisam ter cuidado com a capacidade de elevação de 1.000 toneladas, que já foi a "arma secreta" da CIA durante a Guerra Fria, participando do salvamento dos destroços de uma ponte que desabou em Baltimore.

Engenheiros dos EUA e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA começaram no último fim de semana a perfurar e limpar as primeiras seções da ponte de aço Francis Scott Key, que desabou na manhã de 26 de março quando o navio porta-contêineres Dali colidiu com ela e bloqueou o rio que leva ao porto de Baltimore, um dos portos mais movimentados da Costa Leste dos EUA.

O secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, enfatizou em 30 de março que a limpeza do local do desabamento da ponte seria "extremamente complicada" porque cerca de 3.000 a 4.000 toneladas de aço deformado e concreto quebrado estavam bloqueando o Rio Patapsco, com algumas seções submersas a mais de 15 metros de profundidade.

De acordo com o governador de Maryland, Wes Moore, quatro guindastes flutuantes de grande porte serão mobilizados para a área da ponte que desabou em 1º de abril. Nas próximas semanas, um total de sete guindastes flutuantes, 10 rebocadores, nove barcaças, oito embarcações de coleta de sucata e cinco embarcações da Guarda Costeira dos EUA serão mobilizados para limpar o rio.

Engenheiros americanos começaram a perfurar e cortar a ponte Francis Scott Key em Baltimore em 31 de março. Foto: AFP

O principal veículo nesse processo será o super guindaste Chesapeake 1000, com capacidade de elevação de 1.000 toneladas, descrito como um dos maiores guindastes da Costa Leste dos EUA e que já foi uma "arma secreta" da Agência Central de Inteligência (CIA) durante a Guerra Fria.

A ideia do super guindaste surgiu quando a inteligência dos EUA recebeu informações de que um submarino soviético com mísseis balísticos nucleares havia desaparecido em 1968. A embarcação de 1.750 toneladas foi descoberta quase 3.000 km a noroeste do Havaí, a uma profundidade de mais de 5.000 m.

A CIA lançou um plano para resgatar os destroços, chamado Projeto Azorian, com o objetivo de coletar segredos militares do submarino soviético. O superguindaste, então chamado Sun 800, foi fundamental para o sucesso ou fracasso do projeto, de acordo com Gene Schorsch, projetista-chefe do navio de salvamento da CIA na década de 1970.

Eles recrutaram o bilionário Howard Hughes para criar um disfarce para enganar a inteligência inimiga. Hughes anunciou que estava investindo milhões de dólares na construção do Hughes Glomar Explorer para explorar o fundo do oceano, mas o negócio era, na verdade, uma fachada para o Projeto Azorian. As peças do guindaste eram fabricadas separadamente em Minnesota e no Texas e, em seguida, enviadas para um estaleiro na Pensilvânia para a montagem final.

Graças ao super guindaste Sun 800, a construção do Hughes Glomar Explorer foi rápida, com todo o equipamento pesado sendo facilmente carregado no navio. Gene Schorsch elogiou a construção do navio na época como uma "conquista mecânica" no mundo .

O super guindaste Chesapeake 1000 chega ao parque industrial de Sparrows Point, em Maryland, em 29 de março. Foto: Washington Post

Em julho de 1974, cerca de quatro anos após sua construção, o Glomar Explorer deixou o porto da Califórnia com destino ao local de salvamento de submarinos soviéticos. William Colby, diretor da CIA na época, estava confiante de que a operação entraria para a história como a maior vitória da inteligência.

Mas o plano não saiu como esperado pelas autoridades americanas. O submarino soviético se desfez durante a operação de salvamento. Após dois meses de dificuldades, o Glomar Explorer só conseguiu recuperar cerca de um terço dos destroços, juntamente com os corpos de seis marinheiros soviéticos.

A CIA não conseguiu organizar outra missão de salvamento devido a um vazamento de informações secretas. Documentos do projeto foram roubados do escritório de Howard Hughes, forçando autoridades americanas a chamar o FBI e a polícia de Los Angeles para investigar.

Pouco tempo depois, a imprensa americana "farejou" a informação e, no início de 1975, publicou uma série de artigos questionando o navio de exploração de Hughes e o governo americano. Moscou também intensificou a vigilância sobre os movimentos do Glomar Explorer no Pacífico . A Casa Branca acabou decidindo interromper todos os planos de resgate dos restos do submarino soviético.

O super guindaste Sun 800 transporta equipamentos e máquinas pesadas para o Glomar Explorer na década de 1970. Foto: Sun Ship Historical Society

A CIA alegou que o projeto Açoriano havia alcançado seus objetivos, mas a mídia e os pesquisadores americanos concluíram que a inteligência americana não conseguiu coletar nenhuma informação valiosa. O Glomar Explorer foi convertido em um navio de exploração de petróleo.

O Sun 800 foi vendido para a Donjon Marine, atualizado para uma capacidade de 1.000 toneladas e renomeado para Chesapeake 1000. Ele foi usado em projetos desafiadores, incluindo o transporte de um vão de ponte de 1.000 toneladas em 2008 e a recuperação de um navio de 700 toneladas que virou pelo furacão Sandy em 2012.

Para lidar com as consequências do acidente do trem de carga em Baltimore, as autoridades americanas tiveram que mobilizar novamente o Chesapeake 1000. Embora não tenha alcançado muitos resultados durante a Guerra Fria, o super guindaste, antes considerado uma arma secreta da CIA, continua a provar sua utilidade.

Thanh Danh (de acordo com Washington Post, CNN, NBC )

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