Rice lidera o Arsenal, deixando um vazio assombrando o MU

Declan Rice é um arrependimento para a MU.

A vitória do Arsenal por 2 a 0 sobre o Athletic Club na madrugada de 17 de setembro foi uma clara demonstração da garra de uma equipe que almeja chegar ao topo da Europa. Martinelli e Trossard podem ter marcado, mas o nome que todos tiveram que mencionar após a partida foi ninguém menos que Declan Rice. E enquanto os elogios se amontoavam sobre o camisa 41 do Arsenal, em Manchester, talvez muitos torcedores dos "Diabos Vermelhos" só pudessem suspirar: "Se ao menos...".

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Bilbao não é um lugar fácil de vencer. O Athletic Club, com seu estilo impetuoso e espírito basco apaixonado, dificulta a vida de qualquer time. O Arsenal não foi exceção: ficou empatado no primeiro tempo, com dificuldades para escapar da pressão e raramente ameaçando o gol de Unai Simon.

Mas, em meio a toda essa pressão, Rice se manteve firme como um verdadeiro líder. Ele estava presente em todos os momentos decisivos, recuperando a bola, interceptando passes e, em seguida, lançando contra-ataques.

68 toques, 47/58 passes precisos, 10 cruzamentos para o terço final, 6 passes longos precisos e 3 passes decisivos - todos disseram uma coisa: Rice foi o maestro silencioso que manteve o Arsenal à tona durante a tempestade.

Além de ter se defendido brilhantemente, com 5 recuperações e 2 bloqueios perigosos, Rice também foi quem ajudou seu time a escapar da pressão e a criar brechas no meio-campo. Ele foi um escudo, uma ponte e um motor para as investidas do Athletic no segundo tempo.

O Manchester United tem todo o direito de se ressentir ao ver Rice jogar assim. No verão de 2023, os "Diabos Vermelhos" tiveram a oportunidade de trazê-lo para Old Trafford. Mas, em vez de se concentrarem em competir com Arsenal e West Ham, tiveram dificuldades com outras contratações, de Mason Mount a Sofyan Amrabat.

Rice jogou bem quando o Arsenal venceu o Athletic Bilbao.

Olhando para trás, a lacuna no meio-campo do Old Trafford é clara. Casemiro está em declínio, Mount tem se lesionado com frequência e novas contratações como Matheus Cunha e Benjamin Sesko não conseguiram preencher a lacuna organizacional.

O MU sonha com um "chefe de meio-campo" que saiba arrancar a bola, passar com precisão e liderar o jogo - mas tudo isso só existe na tela da TV toda vez que eles veem Declan Rice brilhar com a camisa do Arsenal.

Arroz - a diferença entre estabilidade e caos

O Manchester United emergiu sob o comando de Ruben Amorim como um time sem controle. A derrota por 3 a 0 para o Manchester City e uma série de resultados ruins mostraram que eles são sempre inferiores no meio-campo. As lacunas entre a defesa e o meio-campo são frequentemente exploradas, e os "Diabos Vermelhos" não têm um jogador com coragem suficiente para se levantar e apagar o fogo.

O Arsenal de Bilbao, por outro lado, deu o exemplo oposto. Não precisava dominar a posse de bola nem criar muitas chances, mas com Rice, o clube tinha segurança, equilíbrio e confiança. Ele foi o fator que permitiu a Arteta colocar Martinelli e Trossard em campo para matar o jogo, pois havia uma "âncora" atrás para manter o equilíbrio.

Se o Manchester United tivesse um jogador como Rice, não teria sido derrotado no Etihad nem teria tido dificuldades contra adversários de classificação inferior. A diferença entre o Arsenal e o Manchester United no momento pode ser resumida em um nome: Declan Rice.

Os £100 milhões que o Arsenal gastou em Rice já foram considerados absurdos. Mas, depois de pouco mais de um ano, todos têm que admitir que foi um investimento sensato. Não apenas pelas estatísticas, mas pela influência intangível – a maneira como ele cria confiança, a maneira como faz seus companheiros de equipe acreditarem e os adversários ficarem cautelosos.

O arroz é a grande diferença entre o Arsenal e o MU.

O Manchester United, por sua vez, gastou centenas de milhões de libras em nomes que não trouxeram os resultados esperados. Ao comparar Rice com os investimentos fracassados dos "Diabos Vermelhos", o arrependimento é ainda maior. Porque, claramente, o MU não carece de dinheiro, apenas de visão e determinação na hora certa.

A vitória em Bilbao pode ter sido apenas um pequeno passo na longa jornada do Arsenal. Mas, para o Manchester United, foi um reflexo amargo: eles estão pagando o preço por não terem Rice. Enquanto o Arsenal está melhorando e sonhando com a Liga dos Campeões, os "Diabos Vermelhos" ainda lutam para se reerguer.

A carreira de Rice ainda é longa, mas seu desempenho confirmou que este é o tipo de meio-campista que todo grande time deseja. E, para o Manchester United, cada uma de suas atuações sublimes é marcada por uma dor chamada "se ao menos".

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