Corrida diplomática ferroviária entre EUA e China, encontrando o caminho para as minas de minerais africanas

Para acessar as enormes reservas minerais da África, os EUA e a China estão constantemente investindo em infraestrutura, especialmente ferrovias, no continente.

Os EUA competem com a China pelo domínio da África por meio de uma ferrovia transcontinental chamada Corredor do Lobito. (Fonte: Ivanhoe)

Nas últimas duas décadas, a reconstrução pós-guerra de Angola se beneficiou muito da China, inclusive em áreas que vão desde ferrovias, rodovias, portos e barragens hidrelétricas.

A "sombra" da China neste país do sul da África ficou clara em 2002, depois que o país encerrou uma guerra civil de 27 anos que devastou sua infraestrutura e economia , e o então presidente de Angola, José Eduardo dos Santos, abriu suas portas para investidores de Pequim.

EUA aceleram com o Corredor do Lobito

No entanto, os EUA agora competem com a China por posição na África por meio de uma ferrovia transcontinental chamada Corredor do Lobito, que vai da costa atlântica de Angola, passando pela República Democrática do Congo e Zâmbia, a leste, até o Oceano Índico.

De acordo com o Fundo Monetário Internacional (FMI), estima-se que a região da África Subsaariana detenha 30% das principais reservas minerais do mundo .

Austin Strange, Professor Associado de Política e Administração Pública da Universidade de Hong Kong, afirmou que os EUA estão cada vez mais cautelosos com o potencial da China de dominar mercados em países em desenvolvimento, como a República Democrática do Congo. "A reconstrução do Corredor do Lobito pode melhorar o acesso a minerais essenciais para os EUA e a Europa", disse Strange.

Os Estados Unidos e a União Europeia (UE) estão investindo bilhões de dólares na modernização do Corredor do Lobito. O projeto, em especial, modernizará a linha de Benguela, com 1.344 km de extensão (através da República Democrática do Congo), e construirá uma nova linha de 800 km (através do noroeste da Zâmbia). A Corporação Financeira Internacional para o Desenvolvimento (DFC) dos EUA disponibilizou um investimento inicial de US$ 250 milhões para modernizar partes da linha de Benguela na República Democrática do Congo.

O investimento no Corredor de Lobito faz parte da iniciativa de US$ 600 bilhões da Parceria Global para Infraestrutura e Investimento (PGII), liderada pelos EUA e pelos países do G7 como um contrapeso à Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) da China, que visa conectar as economias ao longo da rota em uma rede comercial.

O Departamento de Estado dos EUA afirmou em outubro que, em menos de 18 meses desde a promessa do presidente Joe Biden, os EUA anunciaram mais de US$ 3 bilhões em financiamento para Angola, República Democrática do Congo e Zâmbia. Os EUA e a UE também visam garantir cadeias de suprimentos minerais essenciais em Angola, Zâmbia, Tanzânia e República Democrática do Congo, o maior fornecedor mundial de cobalto. A maior parte do cobalto é atualmente exportada para a China, líder em veículos elétricos (VEs) e energia verde.

O presidente Joe Biden planejou visitar Luanda, Angola, na primeira semana de dezembro. Esta será a primeira viagem de Biden à África desde que assumiu o cargo em 2021.

O professor Carlos Lopes, da Escola de Administração Pública Nelson Mandela da Universidade da Cidade do Cabo (África do Sul), avaliou que a China tem uma vantagem significativa em garantir acesso a recursos importantes e os EUA estão ansiosos para fortalecer sua posição nessa região.

Segundo o Professor Lopes, “o foco no Corredor do Lobito destaca o esforço dos EUA em promover infraestrutura e rotas comerciais, reduzindo assim o domínio logístico da China”.

O Sr. Ronak Gopaldas, diretor da empresa de consultoria de risco Signal Risk, comentou que o Sr. Joe Biden visitou Angola no contexto de acirrada competição geopolítica na África.

A Tanzânia assinou recentemente um acordo com os Estados Unidos para permitir a expansão do Corredor do Lobito até as minas de níquel do país da África Oriental. O acordo daria aos Estados Unidos maior acesso a minerais vitais e potencialmente criaria um corredor transafricano – a primeira ligação ferroviária Leste-Oeste da África.

Além disso, a TechMet, que tem a Corporação Financeira para o Desenvolvimento Internacional (DFC) dos Estados Unidos como principal acionista, fez uma parceria com a Lifezone Metals na Tanzânia para construir uma nova unidade de processamento de níquel, com o objetivo de fornecer baterias de níquel ao mercado global até 2026.

A medida ocorre em um momento em que as tensões comerciais aumentam entre a China e o Ocidente sobre os riscos de excesso de capacidade na indústria de veículos elétricos da China, levando os EUA e a UE a impor altas tarifas sobre veículos elétricos importados da China.

De acordo com o ex-ministro de Obras Públicas da Libéria, W. Gyude Moore, os EUA e a UE apostaram fortemente no Corredor de Lobito como uma alternativa ao financiamento de infraestrutura chinês.

“O Corredor do Lobito visa conectar uma parte rica em minerais do continente às cadeias de suprimentos globais por meio de ferrovias e portos. É uma demonstração de que o Ocidente não está abrindo mão do financiamento de infraestrutura para a China”, disse o Sr. Moore.

É preciso colocar os interesses da comunidade africana em primeiro lugar

Espera-se que a China mantenha sua influência na África. O país investiu uma quantia significativa na modernização de trechos da Ferrovia de Benguela.

Além disso, o conglomerado chinês China Communications Construction, que também tem participação em um consórcio formado pela Trafigura, Mota-Engil e Vecturis, ganhou um contrato de concessão de 30 anos para serviços ferroviários e logísticos em 2022.

De acordo com o professor associado Dominik Kopinski, do Instituto de Economia da Universidade de Wroclaw (Polônia), o China Communications Construction Group detinha uma participação de 32,4% na Mota-Engil no início deste ano. A China Civil Engineering Construction também detém uma participação na Ferrovia Tanzânia-Zâmbia (comumente conhecida como Tazara, que liga a região de Copperbelt, na Zâmbia, ao porto de Dar es Salaam).

Em setembro, o país prometeu US$ 1 bilhão para a reabilitação da ferrovia Tanzânia-Zâmbia. A China Civil Engineering Construction irá reabilitar a ferrovia, construída na década de 1970 e que continua sendo o maior projeto de ajuda externa da China na África.

O lado chinês então operará a ferrovia por 30 anos para obter lucro e recuperar seu investimento antes de transferi-la aos governos da Tanzânia e da Zâmbia.

Notavelmente, a Tazara poderia cruzar com a ferrovia do Lobito e criar um corredor transcontinental.

Segundo Sun Yun, diretor do programa para a China no think tank Stimson Center, em Washington, os EUA têm interesse em projetos de desenvolvimento na África e a escolha deste momento para aumentar sua presença beneficiará os próprios países africanos. Este especialista comentou: "A competição entre EUA e China é saudável porque oferece opções à África e força as grandes potências a se comportarem melhor."

No entanto, analistas dizem que faria sentido econômico que a ferrovia Tazara, apoiada pela China, se conectasse à ferrovia Lobito em vez de construir uma ferrovia completamente nova até o porto de Dar es Salaam.

Nos últimos 120 anos, empresas de países ocidentais e não ocidentais, incluindo a China, investiram para manter e melhorar as ferrovias no Corredor do Lobito.

“Basicamente, não há base factual para afirmar que o corredor ferroviário do Lobito seja um projeto ocidental. Se o Corredor do Lobito e a ferrovia Tazara puderem ser conectados, poderá haver uma verdadeira ferrovia transoceânica para aquela parte da África. Os países envolvidos em projetos ferroviários devem servir prioritariamente aos interesses da comunidade africana, o que é uma abordagem razoável e verdadeiramente sustentável de uma perspectiva sociopolítica”, argumentou o Sr. Tra Dao Huynh, professor de estudos internacionais na Universidade de Pequim.

Segundo o Professor Associado Strange, da Universidade de Hong Kong, o elemento da competição entre grandes potências ofusca os desafios mais urgentes de identificar, financiar e implementar projetos de infraestrutura rentáveis. "Há muito espaço para a China, os EUA e outras partes interessadas públicas e privadas estrangeiras investirem, competirem e aprenderem umas com as outras", disse Strange.

Segundo dados do Centro de Política de Desenvolvimento Global da Universidade de Boston (EUA), no período de 2002 a 2023, somente Angola recebeu 46 bilhões de dólares, o equivalente a 1/4 do total de 182,3 bilhões de dólares que os credores chineses adiantaram aos países africanos.

Fonte: https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html