Intels reise mot nedgang

Fra å ha vært ledende i halvlederindustrien, må Intel nå selge 10 % av aksjene sine til Trump-administrasjonen i håp om å gjenopprette virksomheten.

Det var en tid da ingeniører gikk inn i Intels hovedkvarter i Silicon Valley med stor stolthet. Under administrerende direktør Andy Grove fra 1987 til 1998 ble Intel den dominerende brikkeprodusenten i datamarkedet, forankret i filosofien om at «bare de paranoide overlever».

Til tross for at han forlot stillingen som administrerende direktør, forble Grove Intels styreleder frem til 2005. Etter hans regjeringstid mistet Intel gradvis sin fordel da de ikke klarte å forstå smarttelefon- og AI-trendene.

Etter hvert som produksjonskapasiteten for brikke stagnerer, har Intel blitt et av selskapene som har mottatt den største investeringen fra den amerikanske regjeringen siden finanskrisen i 2008. 22. august kunngjorde president Donald Trump kjøpet av 10 % av Intels aksjer, verdt omtrent 8,9 milliarder dollar .

Ifølge New York Times viser Intels reise fra teknologiikon til statlig redningspakke at teknologibransjen ikke er immun mot sine egne regler. Selv de mektigste selskapene kan miste fotfestet. Når talentfulle ledere slutter, sliter mange selskaper med å holde tritt med trendene, mislykkes og dør.

Første suksesser

Mange teknologiselskaper opererer i «gravgropene» til tidligere giganter. Apples hovedkvarter ligger på land som en gang tilhørte Hewlett-Packard, Google opererer i den gamle Silicon Graphics-bygningen, mens Meta overtok campusen til halvlederselskapet Sun Microsystems.

Intel er heldige som har overlevd konkurs takket være sine tidlige bidragsytere. De kan imidlertid ikke unngå endringer og eksternt press for alltid, ifølge professor David Yoffie, som satt i Intels styre i nesten tre tiår.

«Intels nåværende tilstand er det Grove alltid fryktet. Han fryktet statlig inngripen, selvtilfredshet og til og med inkrementalisme. Hans verste frykt har gått i oppfyllelse», sa Yoffie.

Intel ble grunnlagt i 1968 av to pionerer innen halvlederfeltet: Robert Noyce (oppfinneren av mikrobrikken) og Gordon Moore (som foreslo loven om at brikkens ytelse ville øke eksponentielt). Grove, en ungarskfødt ingeniør med sterk ledelsesdisiplin, var med dem.

Fra venstre: Andy Grove, Bob Noyce og Gordon Moore. Foto: Intel .

Intels første produkt var en minnebrikke, en silisiumstang som lagret data i korte perioder. Intel oppfant senere en mikroprosessor som kunne gjøre beregninger, og den amerikanske regjeringen var en av de første kundene. Moore selv forfektet visjonen om at halvlederbrikker skulle være innebygd i alt fra kameraer til leker og produksjonsutstyr.

På 1970-tallet bygde ofte mekkere og bedrifter datamaskiner med Intels 8080-mikroprosessor. Selskapet overbeviste senere IBM om å inkludere Intel-brikker i datamaskiner.

I 1985 fulgte Microsoft IBMs eksempel og utviklet Windows-programvare på Intel-prosessorer. Denne kombinasjonen skapte «Wintel-æraen» da de fleste datamaskiner i verden brukte Windows-programvare og Intel-maskinvare.

I denne perioden steg Intels og Microsofts fortjeneste i været, noe som gjorde dem til verdens mest verdifulle selskaper på 1990-tallet. De fleste datamaskiner i verden hadde merkelappen «Intel Inside», noe som gjorde selskapet til et kjent navn i mange hjem og bedrifter.

Påfølgende feil

I 2009 uttrykte Obama-administrasjonen bekymring for Intels dominans i databrikkeindustrien og anla til og med søksmål. Saken ble avgjort etter et år, der Intel aksepterte innrømmelser som ikke påvirket profitten nevneverdig.

Det var da sprekkene begynte å vise seg. Paul Otellini, Intels administrerende direktør fra 2005 til 2013, avslo Apples tilbud om å produsere de første iPhone-brikkene fordi kontraktsverdien var for lav. Han uttrykte senere anger da iPhone ble en suksess.

«Verden kunne ha vært veldig annerledes hvis vi hadde akseptert det», sa Otellini til The Atlantic i et intervju i 2013.

Intel gikk en gang glipp av muligheten til å produsere brikker til den første iPhonen. Foto: CNET .

Ifølge New York Times har Intel gjort opp for dette ved å øke tilbudet av brikker til datasentre, systemene bak trenden med skytjenester. Selskapets årlige omsetning økte fra 34 milliarder dollar (i 2005) til 53 milliarder dollar (i 2013).

Intel lanserte også flere nye prosjekter som mislyktes, inkludert en brikke som kunne utføre flere beregninger samtidig, og simulere en grafikkprosessor (GPU). Fordi ytelsen ikke var helt opp til forventningene, kunne ikke prosjektet fortsette.

Otellinis etterfølger, Brian Krzanich, forsøkte å slå gjennom i mobilbransjen ved å utvikle nettverksmodemer for iPhone. Selskapet slet imidlertid med å utvikle teknologien, noe som førte til at hele teamet ble solgt til Apple. Krzanich trakk seg også på grunn av sitt nære forhold til sine underordnede.

Intel har sakket akterut i halvlederproduksjonsindustrien på grunn av langsomme prosessforbedringer, noe som gir konkurrenter som TSMC og Samsung en fordel fra 2015 til 2019.

Tilbake til det harde

I 2021 hentet Intel tilbake Pat Gelsinger for å hjelpe selskapet med å snu. Han hadde en ambisiøs plan om å introdusere fem nye produksjonsprosesser for halvledere på fire år for å få Intel tilbake i lederposisjon. Gelsinger lobbyet også Intel for å sikre 50 milliarder dollar i investeringer under CHIPS-loven under Joe Biden-administrasjonen.

Gelsinger lovet å investere mer enn 100 milliarder dollar i Intels brikkeproduksjon i USA. Mens Intel fokuserte på produksjon, eksploderte imidlertid GPU-etterspørselen fra 2022 da ChatGPT dukket opp.

Rivalen Nvidia har et fortrinn innen GPU-teknologi. Intels inntekter har falt raskt ettersom skyselskaper haster med å kjøpe AI-brikker, mens Intels ansettelses- og produksjonskostnader har økt.

Intel-sjef Lip-Bu Tan. Foto: Bloomberg .

I november 2024 mottok Intel 7,86 milliarder dollar i finansiering under CHIPS-loven. Selskapet sparket deretter Gelsinger og utnevnte Lip-Bu Tan, en veteran fra halvlederindustrien, til administrerende direktør.

Under sitt nye lederskap planla Tan å kutte ned på staben, styrke AI og fokusere på å finne chipkjøpere. Fem måneder etter at han tiltrådte, ble Tan imidlertid kritisert av Trump for sin avgang på grunn av tidligere investeringsbånd i Kina.

Hendelsen fikk Tan til å reise til Washington for å møte Trump. Etter møtet foreslo presidenten at Intel skulle selge en eierandel på 10 % til den amerikanske regjeringen i bytte mot finansiering fra CHIPS-loven. Avtalen ble offisielt fullført 22. august.

Cory Pforzheimer, en talsperson for Intel, sa at Tan har «handlet raskt for å forme et nytt Intel som vil fremme USAs lederskap innen teknologi og produksjon.» Intel ønsket også den amerikanske regjeringens investering velkommen, og dens anerkjennelse av «Intels viktige rolle i å håndtere nasjonale prioriteringer».

I løpet av denne perioden ble Nvidia verdens mest verdifulle børsnoterte selskap, med en markedsverdi på over 4,3 billioner dollar . Til sammenligning er Intel for tiden verdsatt til 108 milliarder dollar .

Kilde: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html